三海妖(63)_歐文·華萊士

六三

　　舞蹈者躺在舞臺上，仰面朝天，支起雙腿，僅僅把身子向上抬起。幾乎是赤裸的骨盆肌肉伴著音樂收縮，拉緊，突起，克萊爾緊緊地抱著雙臂，感到口中發幹，喉嚨跳得厲害，體內狂動著一種欲望。對她來說帶諷刺性的這一幕由於她的醉意和淚眼而變得模糊起來，她妒忌舞臺上的這種象徵，她需要一個男人，一個男人，一個要她的男人，來到她身邊，播下新生命的種子。突然，當音樂戛然而止、舞蹈者挺起身子並靜止下來時，克萊爾胸中哽噎了一下，保持住沒有失態。

　　高個舞蹈演員又一動不動了。兩名年輕男子舉著一隻冒著熱氣的大木碗來到舞臺上，放在舞蹈者面前，餐桌上發出一聲敲擊聲，是鮑迪的手杖敲出的。

　　「莫德·海登博士，」他在說話。「現在到了我們傳統友誼盛典的最後一項，一種在近幾個世紀來不常使用的典禮。我們血統的一個女性和你們當中一個你們血統的女性將共同登臺。她們將分別站在舞蹈者的兩邊。她們將脫去上衣，托起裸露的乳房塗上聖油，這樣便在友誼我們兩個民族便融合在一起了，對陌生人的禁令也便去掉了。對我們的家庭，我指派女性是我去世的兄長的女兒，名叫特呼拉。」

　　特呼拉向鮑迪鞠了一躬，放下交叉的腿，優雅地一跳站起來，登上舞臺，站到舞蹈者的一邊。

　　鮑迪又開始對莫德說話了。「你指定哪位你們血統的女性來代表你的小隊？」

　　莫德緊閉嘴唇，思考了一回，然後說，「我相信最好是我代表我的家庭和我們的小隊。」

　　「瑪蒂，看在基督份上，」馬克說。

　　「別犯傻，馬克，」莫德乾脆地說。「當你爸和我進行實地考察時，我曾參加過好幾次這種典禮。」她對鮑迪說，「我們對所有文化中的接受典禮都熟悉，我還曾就米裡塔島的典禮寫過一篇文章，那兒的習俗是獻上一位妙齡女子來接受一位來訪者。當她獻出她的愛，她便收到一枚硬幣，這樣交換之後便有了友誼。」

　　莫德吃力地站了起來，馬克卻攔住了她。「見鬼，瑪蒂，我不讓你爬到那上面去，我們另找別人。」

　　莫德面露怒色。「馬克，我不知道你犯了什麼病，這是一種部落習俗。」

　　克萊爾看著這場爭論，突然感到在這些土人面前為丈夫和她自己害羞。她知道她不會讓莫德走上去顯露乾癟、鬆弛的胸部。她知道她自己，克萊爾，特呼拉的對手，應該去扮演這個角色。這個想法抓住了她，卡瓦酒和棕櫚汁在她身下湧動，於是她站了起來。

　　「我來吧，莫德，」她聽到自己這麼說。

　　她搖搖晃晃地開始向檯子走去，馬克想抓住她，但落了空，傻乎乎地跌回到墊子上去。「克萊爾，別去！」

　　「我要去，」她向回大聲說，「我想讓我們成為他們的朋友。」

　　在檯子上，她絆了一下，終於在一動不動的舞蹈者的另一邊站好位置。她略為看了一下，注意到了下面那一圈面孔，莫爾圖利贊許，馬克憤怒，莫德擔憂，鮑迪和考特尼不動聲色。

　　高個子舞蹈者已經移向特呼拉，正在慢慢地剝下纏在她胸上的塔帕布條。布條扯下，掉到地面上。一取下上衣，特呼拉的乳房似乎一下子掙脫崩了出來。克萊爾本不想去瞧，但好奇心驅使著她。她必須知道特呼拉這位懂得愛的人將什麼樣的東西獻給了考特尼。克萊爾從眼角審視著她的對手，她看到特呼拉傾斜、光亮的肩膀確實非常完美，線條流暢地向下隆起曲線，挺著兩隻帶著鮮紅奶頭的高聳乳房。

　　舞蹈者又轉向克萊爾，而這一時刻真的到來之時，克萊爾反而發現自己一點也不害怕了。隨後她明白了為什麼不怕，但在還未能好好想一想之前，她意識到那個舞蹈者需要她協助。這位棕皮膚舞蹈者從未聽說過西方的衣服如何穿如何脫。克萊爾點了下頭，非常理解，伸手到背後，解開黃色山東綢連衣裙上的掛鉤，將拉鍊拉下，扭動著身子將上半身脫下來，搭在腰問。她帶著新的透明花邊乳罩，並為此感到高興。她又一次飛快地將手伸向後面，解開它，然後垂手等待著。那位舞者懂了，立刻扯住乳罩的帶子，從克萊爾的雙臂上拉下來，這樣以來，她上半身一絲不掛地站在那兒。

　　當她的白色乳罩被拽開後，克萊爾挺直身子。她可以看到她曾忌妒的特呼拉正在用羡慕的眼光盯著她，於是克萊爾明白了她為何不害怕。在這樣一個世界裡，高聳的乳房、其堅挺度、其外形，都是女人美麗的標誌，她確乎具備某些。她的乳房凸出而堅挺，棕色奶頭四周很柔軟，襯托著胸溝中的寶石項墜的晶瑩閃光，更顯她的女性美，為愛做了一幅廣告。這揭示出，她不再在特呼拉之下，而是與之平起平坐，或許在下面這些人眼中，她還占上風。

　　舞蹈的女孩跪了下來，將雙手探進碗裡，捧起一些熱油。她向特呼拉張開的手上倒了一些，向克萊爾的手上倒了一些，然後示意她們走上前，在友誼之碗上方碰面。特呼拉伸出手，輕輕地將油抹到克萊爾奶頭上，克萊爾意識到她也應該這麼做，也將油抹到特呼拉的胸前奶尖上。特呼拉微笑著退回去，克萊爾也學著她後退。

　　舞蹈女孩用波利尼西亞語大聲喊了一個字。

　　鮑迪頭人用手杖敲了一下桌子，顫巍巍地站起身。

　　「典禮結束，」他宣佈道「我們歡迎你們到三海妖的村莊來。自此以後，我們的生活便是你們的生活，我們就像同一家族的人了。」

　　15分鐘以後——差不多是半夜了，克萊爾走在馬克旁邊，穿過黑暗和沉睡的村子，只有溪流兩旁的幾隻火把閃爍著亮光。

　　自她穿好衣服，道了別，自他們一塊走進場地，莫德同考特尼落在後面，馬克既不看她，也不同她說一句話。

　　他們在沉默中走著。

　　當抵達他們的草房時，她停了下來，看到了丈夫臉上的怒氣。

　　「今晚你恨我，是吧？」她突然說。

　　他的嘴唇動了動，但沒有出聲，然後，突然顫抖著連珠炮似地說道，「我恨任何一個——我恨任何喝得爛醉的人——任何胡扯許多難聽的性話題的人——任何舉止像個混帳妓女的人。」

　　即使在黑夜的溫柔包裹中，他的話也深深地刺痛了她。她站在那兒，搖晃著，為他而羞恥，簡直羞慚難言。在婚後近兩年中，他從來沒有用這種毫不掩飾的憤怒同她說話。往往他的批評是有節制的，一旦說出了口，她很少回嘴便接受下來，但是現在，在這個夜晚的這個可怕時刻，今晚所發生的一切，她親眼所見，親耳所聞親口所飲的這一切，都在支持她，鼓勵她放開膽子，要自由地體現自我一次，她終於說出自己的真實感情。

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