三海妖(51)_歐文·華萊士

五一

　　聽了這些話，考特尼的表情已經完全沒有了嚴厲，正在研究他的克萊爾又開始喜歡他了。

　　「很合理，海登博士，」考特尼說著話，從他的工裝褲後面的口袋拽出一條手帕，擦著額頭。「現在我們最好離開海灘，向內陸進發。」

　　他向在獨木舟旁的土人用波利尼西亞語下了個命令，其中一人向他打了一個表示致敬的手勢，然後，考特尼離開隊伍，朝拉斯馬森和哈培邁了幾步。

　　「船長，謝謝，」考特尼說。「還有你，迪克，下周這個時候再會。」

　　「吔，下周見，」拉斯馬森說。他的視線越過考特尼，看著莫德和克萊爾，呲了呲牙，眨了眨眼。「希望他們能為你們做出合身的草裙。」

　　莫德對此未予理會。「我代表全隊人馬，船長，非常感謝你的合作。」

　　考特尼鼓掌招呼大家。「好了，各位！向村子前進！」

　　他等著莫德走近，然後轉過身，帶頭走過沙灘朝巨石間的一個缺口走去。其餘9個人零亂地跟在他們兩人後面，不一會兒就到達了石壁中間通向島子內部的狹窄登山道。

　　克萊爾走在最後，馬克在她旁邊，她覺出丈夫的手放在她的肘部上。

　　「你怎麼想，克萊爾？」

　　她站住腳，將背包的背帶換到另一隻肩上，背得更穩些。「想什麼？」

　　「整個這一切——這地方——考特尼那傢伙？」

　　「我不知道。一切都是這麼不一樣。以前我從未見過任何這樣的事情——美麗但又不同於任何事情。」

　　「它是完全隔絕的，」馬克表示同意。他看著其他人正在緩慢攀登山道。「那邊我們的新朋友也是如此。」

　　「誰？考特尼先生？」

　　「對。我完全被他鎮住了，我希望他成為一個可靠的知情人。」

　　「他看起來有教養，聰明。」

　　「關於受過教育這一點沒有疑問。」馬克說。「至於聰明，那要看你是指什麼。他有實踐經驗，有辦事能力，這有根據，那麼為什麼自我流放？如果他是個麻瘋病患者，或者是個殘廢，或是個明顯的逃犯，或者是個一文不名的叫花子，我能理解這個，但他顯然正常。」

　　「我不知道，馬克，但我肯定有某些真正的個人原因才來這兒。」

　　「也許……也許不是，」馬克沉思著。「我曾認為我應當馬上同他建立起公開的、直接的關係，於是就問他在這麼一個地方幹什麼。你知道他說什麼？他說，活下去，我得承認這一手使我無計可使。什麼人會千里迢迢來到這個不知名的地方，混跡於光著身子的原始人中，只是為了有個窩而過著呆板單調的生活呢？」

　　克萊爾沒回答，她也心裡沒數。當馬克進入登山道時，她轉回去最後看了一眼沙灘和大海，然後她又想到別的事情上去了。下次她再看到這個景色時，他們中的任何人或任何事會有變化嗎？

　　她果斷地邁開步，開始爬這條小道，這條小道一會兒就將帶她進入夢縈已久的地方。

　　他們在悶熱中行走、跋涉、蹣跚、拖曳了幾乎4個半小時。

　　在頭一段路程中，克萊爾還渾身是勁，毫無倦意，感覺新鮮而活躍，盡情吸收著每一個新景觀和新感受，很欣賞這次旅行。開始爬過的那塊風雨剝蝕的熔岩巨礫潮濕而鬆軟，有著越走越厚的植被、濃密的灌木和纏繞著的藤蔓，不見太陽，沒有光亮，嚴嚴實實，她感到還沒怎麼用過的肌肉，邁動很輕鬆，甚至可以說不費什麼力氣就走過來了。

　　平坦高坡的美妙蔥蘢景觀突然讓位於深谷大川，到處灌木叢生，潮濕厚重，也令人愉悅。舉目所及，起伏展示著成排的麵包樹、亂爬的野薯蔓、甘蔗、露兜樹葉、棕櫚葉、香蕉樹、竹叢、芒果、黃的和白的橡膠樹、芋頭地，如此多的外來品種，如此的色彩繽紛，此景此色漸漸變得乏味起來，有些發膩和沒了生氣。一會兒，所有剩下的只是氣味了，後面大海的微弱海水鹹味，接著是壓倒一切的熱帶花、果、植物和椰子殼的濃烈香味。

　　現在，她已經對這種島上的過度的景色有些厭倦了，對美麗、運動和太陽有些厭倦了。她的肌肉和感官有些痛了。

　　上次一個小時前休息之後，她在哈裡特·布麗絲卡旁邊、考特尼和莫德後面幾步遠的地方跟著走，這兩個人一直在前面領路，勁頭十足，可恨的不知疲倦。克萊爾像一匹拉車的馬，跟在隊伍中的另一匹馬的後面，想跟上莫德那軍人似的步伐，她的關節炎哪去了？跟上考特尼那單調、急促、搖擺的步履。他們登上一個環形土帶，爬上一座小山，山坡上滿是露兜樹和斯凱瓦拉（反正是薩姆·卡普維茨這樣說的），到了一個平頂上。他們走近一棵長著濃密葉子的麵包樹的冠蓋下，站在蔭涼裡，面前一條奔流的小溪在什麼地方從山下飛瀉下來。

　　考特尼慢下步子，舉著一隻胳膊，然後轉過來對著大家。「好啦，我們可以在樹蔭下歇歇腳了——這是到村子前的最後一次休息——剩下的路程不會超過20或30分鐘，並且是下山，因此不會很困難。如果你們渴了，溪水很好喝，是淡水。」

　　急不可耐，瑪麗·卡普維茨跑出隊伍，來到水邊，後邊跟著她哪氣喘吁吁的媽媽，接著是奧維爾·彭斯，和麗莎·哈克費爾德。

　　克萊爾一直在看著他們，猛然意識到考特尼站在她身邊，正低頭注視著她。他臉上露出關心的樣子。「你累了，對吧？」

　　「我看起來那麼糟嗎？」

　　「不，但——」

　　「對，我累了，」她說。「我也不知道為什麼感到累。我不是運動員，但在家裡我確實保持著自己的體形——你瞧，網球和游泳。」

　　他搖了搖頭。「不，那不是體力疲勞，是另一種疲勞，你一下子受到的刺激太多了。就像頭一次到巴黎或佛羅倫薩只呆一天，想把一切都一口吞下。你的腦袋變得沒了條理和麻木，眼睛刺痛，在背部和小腿也有痛感。」

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