三海妖(14)_歐文·華萊士

一四

　　「連日期都有，他38歲，在西北大學和芝加哥大學獲得學位，某個老商號的新合夥人，1952年在朝鮮為空軍服役，後來回到芝加哥重操舊業，有關記錄到1957年為止。」

　　「這便是他去南海的時間，」克萊爾肯定地說。

　　「也許是，」馬克說，「我們不久就全知道了。」他合上文件夾，專心於他的乾糧和牛奶。

　　「到聖誕節只有11個星期天了，」克萊爾說。

　　「我不認為三海妖會像聖誕節那樣，」馬克說，「那不是女人去的地方，去到那些原始人中問。如果我能把你留下，我一定這麼做。」

　　「難道不敢一試嗎？」克萊爾說，頗顯義憤。「另外，他們並非地地道道的原始人。伊斯特岱說，頭人的兒子講一口地道英語。」

　　「大量原始人都講英語，」馬克說。他突然笑了起來。「連我們某些最要好的朋友，我都不想讓你同他們在一起呆很長時問。」

　　克萊爾對他的非常關心感到滿意，摸了摸他的手。「你對此真的很在乎？」

　　「男人的職責和本能，」馬克說，「保護自己的配偶……但嚴肅地說，考察旅行並不是野餐，我對你說過多少次我痛恨曾參加過的幾次，根本就不像寫到紙上那樣閃閃發光，同田園詩一般。你總會發現同土人沒有多少共同之處，暫且不說還要同他們一塊幹活。你將失去生活中的所有享受，你還不可避免地會被痢疾、瘧疾或別的這樣的倒黴東西撂倒。我不想讓一個婦道人家受此苦楚，即令短時間也不成。」

　　克萊爾緊握著他的手。「你真是個可愛的傢伙，但我相信事情不會像你所預料的那樣，況且，我還有你和莫德。」

　　「我們會很忙的。」

　　「我希望我也很忙，我正需要全部經驗。」

　　「你可別說我沒有忠告過你。」

　　克萊爾抽回手，拿起叉子，在她那份煎蛋上戳個不停。如她對馬克的瞭解，她開始懷疑他是否是真地關心她的利益，或者這只不過是他自己對一項新的、生疏的計劃存有的恐懼的反映。難道馬克也像許多男人那樣，是兩個不同的人，不停地對峙，每一方都決心贏得他的那種和平？難道他對枯燥的日常工作暗暗煩惱，同時又發現自己的安全卻正在裡面嗎？他一天的活動，像一座跑得很准的鐘的針那樣穩健。同時，且不論這種日常單調工作的存在有何舒適，他也許想要從中逃脫。克萊爾感到，在他表面修正的後面，可能潛伏著另一個馬克，這位馬克出去旅行不同她一起去，到秘密的蒙特克裡斯托斯去，從日常囚禁和無形樊籠中得到暫時的解放。對他來說，也許三海妖不會給他帶來個人的進步，僅僅是不舒服地跟著別人走。這樣，他會將不喜歡出巢轉變成對他最親近之人的擔憂。當然，克萊爾還拿不准，這只不過是她的猜想。

　　吃完自己的煎蛋，克萊爾抬起頭，注視著丈夫吃飯。她對自己說，沒有人應該注視別人吃飯，人們吃東西時並非是最好看的時候，他們看起來傻乎乎，扭曲了，並且沒有自我節制，她把馬克同他的食物分開來。他看上去總是比實際高度要矮，5英尺10英寸，但在他身上有某種東西，某種固執而又不肯定的荷爾蒙，縮小了他。當然，她認為他的體魄具有吸引力。他的相貌和體格很好，正常，勻稱。小平頭對他那張僵直和經常思考的臉來說，似乎是一個時代的錯誤，儘管當他微笑、嬉鬧、高興或滿懷信心時看起來還算協調。那雙眼睛，暗灰色，深深凹進，相距有點遠，鼻子似鷹鉤，嘴唇薄薄的。總的形象可說是漂亮、誠懇，有時和藹可親，一個頗富學識的人。他有一個結實的、肌肉發達的軀體，是一個經常獲得亞軍的運動員的軀體。他穿著隨便，但顯得利落、協調。如果外表就是一切的話，她對自己說，他該更幸福一些，她自己也該感受到他的幸福。但是她知道，他的內部自我卻經常穿著不同的衣服，並且是那樣不合體。她不想高聲悲歎，但確在歎息。

　　馬克詢問地抬起頭來。

　　她一定得說點什麼了。她說：「我對今晚的聚會有點不安。」

　　「有什麼可不安？哈克費爾德已經同意給錢了。」

　　「你知道莫德說我們需要的更多。哈克費爾德怎麼能堅持搞這麼一個大隊伍，而又這麼吝嗇？」

　　「這就是他富有的原因所在。不管怎麼說，他弄進的不相干的人太多了。」

　　「我不知道莫德將如何實行這個方案？」克萊爾說。

　　「讓她去辦好了，這是她的特殊才能。」

　　克萊爾的眼睛隨著鈴木轉到爐子上。「鈴木，今晚有什麼好吃的？」

　　「燒雞塊。」

　　「讓他滿足了肚皮才能拿到他的錢，太妙了，鈴木。」

　　「當然，」鈴木咧嘴笑了笑。

　　「誰的錢？誰的肚皮？」是莫德出現在餐廳過道上。她的白髮亂蓬蓬的，難以名狀，很明顯是風吹的。她那寬臉盤帶著常在戶外工作的紅潤。她的身軀矮胖、結實，圍著圍巾，穿著粗呢上衣、海軍藍法蘭絨套裙、訂做的土裡土氣的治療鞋，真是毫無體形可言。她揮動著厄瓜多爾和幾瓦洛國出產的木疙瘩手杖。「你們在議論誰？」她想知道。

　　「賽勒斯·哈克費爾德，我們的財神爺，」克萊爾說，「你吃過早飯了？」

　　「幾小時前就吃了，」莫德說著，解開圍巾。「噗，外面真冷。有太陽，有棕櫚樹，還是凍死人。」

　　「在三月裡還有什麼可盼的？」馬克說。

　　「我盼望加利福尼亞的氣候，我的兒子。」她朝克萊爾笑了笑。「不過，再過不了幾個星期，我們將有可以受得了的地地道道的熱帶氣候。」

　　麥克站起身，把文件夾遞給母親。「調查的剩餘部分剛剛到達，沒有一句提到過三海妖。在倫敦是有一個丹尼爾·賴特，並且，直到最近，確有一個托馬斯·考特尼在芝加哥當律師。」

　　「太好了！」在馬克的幫助下正在脫粗呢上衣的莫德叫了起來。「考特尼是我所依賴的人物。你們不知道他會為我們節省多少時問。」她現在對克萊爾講話了。「任何像樣的考察旅行都得花半年或一年的時間，甚至可能兩年。因為，我所參加的最短的一次用了3個月。可現在我們只有荒唐的6個星期。有時要用很長時間來確定知情人，即村子裡的一個比較可信、瞭解傳說故事和歷史並願意講話的人。你不可能在一個星期內就找到這樣一個人，然後在一夜之間與之建立起可靠的聯繫。你只得耐心等待，讓他們都熟悉你，懂得信任你，最後才來到你身邊。於是，你發現了合適人選，並且他往往會把整個村莊展示給你。好了，我們的運氣很好，我們有了考特尼。如果他真是像伊斯特岱所說的那樣，他就是一位合適的中間人。他已經為我們將海妖人準備就緒了，他瞭解他們和他們的問題，並且，作為我們中的一員，他又瞭解我們和我們的需要。他是一個信息源，他能使我們立即找到知情人。相信我——」她轉向馬克。「我們有可靠的證據證明考特尼確有其人，我對此高興極了。」她揮動著文件夾。「我馬上就到書房去仔細看一下。」

　　克萊爾站起來。「我一會就到你那兒去。」

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