聖地(97)_歐文·華萊士

九七

　　高蒂爾太太扶了扶眼鏡，凝神注視著阿曼達疑惑的面孔。

　　「因為在日記的前半部分中，伯納德特所記下的東西——不知是她有意還是無意——都會讓人一眼就清楚地看出她是一個製造假相的人。」

　　「什麼？」

　　「老是看見那些不存在的事物和人，你們叫這是什麼來著？」

　　「癔病患者，」阿曼達立刻回答說，「這種患者經常產生幻覺——在心理上有時和製造逼真意象有聯繫——活靈活現，仿佛和在眼前一樣。」

　　「帕納德特就是這樣，」高蒂爾太太說。

　　「上帝！她都說了些什麼？」

　　「伯納德特在她在巴特裡斯生活的日記中寫道，在她放羊的7個月中，看見耶穌3次，看到聖母瑪利亞6次——一個月後她在盧爾德又18次看到了聖母瑪利亞。在巴特裡斯，她不敢告訴任何人，拉格斯家的人是不能容忍這種胡說八道的，他們會把她趕出去。不過幸運的是，沒多久她就發現盧爾德的人很容易輕信她的話。」

　　「她在去山洞禱告以前，已經多次看到過聖母瑪利亞？還看到過基督耶穌？真令人難以置信。」

　　「請你相信我，她確實這麼說過，在日記中她就是這麼寫的。我給你看好了。」

　　高蒂爾太太幾乎是從椅子上彈起來，疾步走到阿曼達身後的牆邊，取下一幅帶框的凡爾賽宮彩色畫，牆上露出了一隻金屬保險箱，和魯蘭神父那個一模一樣。高蒂爾太太迅速撥轉字盤，很快打開了。她伸進手去，取出了一本廉價的藍皮學生筆記本。她一邊翻看著一邊回到沙發前。「日記共有兩本。這一本記錄了她早年的生活，另一本和山洞發生的事有關。給你，自己看吧，懂法語嗎？」

　　「懂。」

　　「先看一下我打開的第十三、十四頁。」她把日記本遞給阿曼達，「慢慢看吧。」

　　兩頁橫格紙上寫滿了伯納德特的斜體字跡。阿曼達的視線在日記本上移動著，發現自己拿日記本的手怎麼也無法靜止不動。

　　在這裡，一切都在這裡。這位孤獨的被拋棄了的小女孩，在羊群中看到基督耶穌3次，看到聖母瑪利亞6次，的確是一個感情極不穩定的精神病患者。

　　「我非常需要這本日記，」高蒂爾太太從她手裡拿過日記本，阿曼達抬起頭說，「我想把它買下來，我情願傾我所有來買到它。」

　　「不！」高蒂爾太太說。

　　「您是擔心魯蘭神父和教會嗎？他們又能說什麼呢？」

　　「他們無話可說，當然也不會把錢收回去。他們花錢買伯納德特的日記，日記已經到了他們手中。如果伯納德特愚弄了他們，這跟我有什麼相干？」

　　「那又是為什麼？您幹嘛不賣呢？」

　　「我並沒有說不賣。我只是說賣它不光是為了錢。儘管我不像他們所說的那麼富有，可我自己也用不著需要那麼多錢。我所操心的是我侄子的前程。因此，我需要一大筆錢，送他進一個好學校，替他交學費。不過這還遠遠不夠，他想到美國現代化的大學學習生物化學，這是他的夢想。或許他有希望通過正常途徑申請入學，並獲准。不過我聽人說，有時事情並非那麼簡單。我只想他的前程有保障，很想讓他能進美國的一所大學讀書，譬如你們的芝加哥大學。如果你能——」

　　「當然，我願意幫忙，」阿曼達說，「如果讓的成績過得去的話——」

　　「他的成績非常好，」高蒂爾太太打斷了她的話，「他非常聰明，我拿給你看。」

　　她說完跑出房間，很快拿著一份材料回來了，她把材料在阿曼達膝頭上打開。

　　「你自己看看吧。」高蒂爾太太自豪地說。

　　阿曼達迅速瀏覽起讓在學校的成績報告和各科教師讚賞的評語。很明顯，這位年輕人確實很聰明。

　　阿曼達笑著把材料還給了高蒂爾太太，「看得出來，他確實非同凡響，」阿曼達說，「這沒問題，我可以推薦他上芝加哥大學。我可以答應——」

　　「你必須保證，」高蒂爾太太說，「為此，我答應把日記賣給你。」

　　「保證什麼？保證他進芝加哥大學，還是同類大學——還有什麼？——我付他的學費？還保證什麼？」

　　「這，沒那麼多。我只要求你保證讓他去那兒上學。我要為他創造機會。」

　　阿曼達激動得紅光滿面，「您的侄子一定有機會，我向你許諾，給我日記吧，我保證——」

　　高蒂爾太太把日記本放進了保險箱裡，重新鎖了起來，「口頭保證不行。公事公辦，得有一個書面保證。我作為賣方，你是買方，咱們得簽一份合同。」

　　「怎麼都行！」阿曼達喊了起來。

　　「我去請阿巴底先生——」

　　「誰？」

　　「我的一位老朋友，是位退休的律師。凡事都得履行法律手續，我請他起草一份合同。」她說著朝另一個房間走去，「請你稍等一會兒。」

　　阿曼達再也坐不住了，起身在起居室裡走來走去，腦子裡迅速思索著這個巨大收穫的意義。首先，肯的病情會大有轉機。她將把日記給肯看，叫他看個明白，瞧瞧自己如何中邪、如此頂禮膜拜于一個沉於幻想的小孩。肯必然會同意離開盧爾德，立即回國去動手術。只要他獲救有一線希望，他就能獲救了。

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