聖地(89)_歐文·華萊士

八九

　　沒有回音。不過這時又傳來了三聲堅決、清脆的敲門聲。

　　立刻，吉塞爾興奮起來。她用不著故作鎮靜，當即三步並作兩步地奔向房門口，猛地拉開了門。果然是他，花崗岩般毫無笑意的臉龐，優美的鬍鬚，被深灰色的厚外套和陰鬱的黑領帶襯托得反倒沒有生氣。

　　果真是謝爾蓋·季霍諾夫。

　　由於吉塞爾生性善良，再加上勝利在望，她十分熱情地接待了他，「塞繆爾·塔利先生，見到你真高興。」

　　「是的，你好。」他說著，不經意地點了點頭，從她身旁走進了起居室。

　　她關上房門，轉過身面對著他。「怎麼樣？」她說。

　　「你贏了，」他簡單地說，「我是謝爾蓋·季霍諾夫。」

　　「我早就肯定了，」她說，「自從看到你那張沒有鬍子的照片的一刻起，我就斷定是你。」

　　「你非常的精明，杜普雷小姐。你比我想像的要聰明得多，應該受到獎賞。當然，我別無選擇，今天上午只有來拜訪你。千錯萬錯，我不該冒冒失失地到盧爾德來。不過，這也不是什麼無法理解的，只不過是一個生命垂危的人所做的垂死掙扎而已。當然，這是犯了一個大錯，不過一經鑄就，我也無力挽回。但是我知道，我必須阻止你公開我的身份。」

　　她的眼睛直直地盯著他，「這麼說，你到這裡是來阻止我的。我希望你不要動用什麼武力，我必須警告你，我有槍。」

　　季霍諾夫露出了一臉的反感。「杜普雷小姐，我一生清白，別的尚可以說，唯獨不濫用暴力。你所提出的條件，我準備接受，我到這裡來，就是滿足你的要求。你所提的條件不就是要我支出1.5萬美元嗎？」

　　吉塞爾感到一陣暈眩，貪婪使她不能自己。他現在是在她的掌握之中，機會難得。「那是在昨天，」她脫口而出，「在今天，條件有所改變。」

　　「改變？」

　　「現在，我又找到了一個新主顧，」她得意洋洋地說，「這位新主顧願意出更大的價錢。」

　　季霍諾夫第一次顯得焦躁不安。「你沒有告訴這位新主顧，你向他提供什麼，是吧？」

　　「當然不會，我什麼也沒有告訴他。不過，現在你得拿出兩萬美元。當然，我說過，你可在下星期之內把這筆錢送來——」

　　季霍諾夫勉強地擠出一絲笑容。「不，我想現在立刻就了結此事。幸虧我出來總是帶著相同數量的三種不同現鈔，是為了——為了應付小小的急需——和支付報酬。」他鬱鬱寡歡地笑了笑，「我早就料到你會抬高價碼。我這一輩子整天與談判和交易打交道，勝券在握沒有不抬高價錢的。我帶來了兩萬美元——實際上比這個數目還要多一些。」

　　「兩萬美元就已足夠了，」吉塞爾竭力控制自己顫抖的聲音說。

　　「給你，」他一邊說，一邊把手伸進右邊的外衣口袋裡，掏出了厚厚的一疊用橡皮圈捆紮好的綠色美鈔。「全歸你了。」他說著將錢放在了小桌子上。

　　吉塞爾睜大了眼睛，緊盯著那捆美鈔。「你知道，我壓根不想傷害你，」她說，「我絲毫不想和你做對，我只是需要錢。」說著她就俯身去拿錢，他一下子伸出了右手，擋住她。

　　「別急，」他說，「我給你的錢在這裡，你給我的東西呢？」

　　「當然，」她氣喘吁吁地說，「我這就給你那些照片——全部照片——」

　　「還有底片。」他輕聲補上了一句。

　　「是的，還有底片。請稍等一會。」她轉身急匆匆地跑進了另外一個房問。「我去給你拿。」

　　季霍諾夫向那個敞著門的房間望了一會，立即開始行動，輕輕地從鋪有地毯的地板上悄悄溜過去，來到門邊，沒有發出一點聲響，冷靜沉著，訓練有素。

　　他發現，這是一間臥室，她正背對著他，站在櫃子跟前，聚精會神地從頂上拉開的抽斗裡找著東西。他踮著腳尖，好像是一條高高地昂起頭準備攻擊的響尾蛇。他那斯拉夫型的眼睛此時眯成了一條縫，一動不動地盯著她。她正忙著在抽斗裡翻找著照片和底片。

　　她剛把東西找出來，他的手就伸進左邊的外衣口袋，掏出了一圈結實的細繩索。

　　他三步並作兩步快速地竄上去，也顧不上腳下發出的聲響了。她聞聲轉過身，可此時她已完全在他的魔掌之下。

　　她最後一眼清楚地看到的謝爾蓋·季霍諾夫，滿臉殺氣騰騰，眼睛裡迸射出凶光。他動作迅速敏捷，像職業殺手一般，很快把繩索套在了她的脖子上，勒緊了。只聽見她粗啞的喊叫聲變成了無力的呻吟。她掄起拳頭捶打著他，拼命掙扎想透出一口氣。她力氣之大令他吃驚，她一隻手的指甲挖進了他的面頰，他為了護住自己而松了手。就在這一刹那，她掙脫了他，脖子上拖著繩索，從臥室奔進了起居室。一邊跑著，一邊在裙子的口袋裡掏著東西。不料她撞在了桌子上，把電話機和花瓶碰翻在了地毯上，此時季霍諾夫猛地向她撲了過來。

　　他那粗大的雙手又抓住了繩索，在她的脖上愈拉愈緊，牢牢地將她勒住了。只見她的一隻手停止了在口袋裡摸索，另一隻手早已垂在了一邊，眼睛幾乎要從眼眶裡瞪出來，嘴巴張得大大的，正向外淌著唾涎。他仍殘忍地使勁絞緊著手中的繩索。

　　突然，她雙目一閉，腦袋垂到了一邊，身子變得像布娃娃一樣。她完全垮了，接著無聲無息地癱倒在了地毯上。他跟著她蹲下身子，雙手仍死死地勒緊著繩索，直到她一動也不動了才鬆手。

　　最後，他放下繩索，跪在她旁邊的地板上，兩眼死死地盯著她。他抓過她的手腕，來試一試她的脈搏，沒有一絲跳動。

　　他感到十分滿意，慢慢地解開繩索，從地板上扶起那個失去了生命、軟弱無力的腦袋，取下了繩索，任她癱落回地毯上。他一邊將繩索塞進左邊的衣袋，一邊把桌子上的那捆美鈔塞進右邊的口袋。他發現了一支小手槍——她果然有一支小手槍——差點從她裙子的口袋裡掉落出來。他沒有去動它。

學達書庫(xuoda.com)