聖地(88)_歐文·華萊士

八八

　　「也沒有。」

　　「他們總是告訴我，你只作常規檢查。每一個大夫，三年了，都宣佈我已經奇跡般地痊癒了。你對此作何解釋？」

　　「我無法解釋，伊迪絲。腫瘤很明顯。長時間消失後突然再現的病例，我從來沒有見過。腫瘤復發通常不這樣。據我的經驗，舊病復發通常不明顯。」

　　「你知道，」她若有所思地說，「我也懷疑出了問題。主要因為我沒有見到你的檢查結果。而且——哦，因為昨天晚上我又開始感到不好受——虛弱和疼痛都像老樣子，不很厲害，但很像5年前剛開始的樣子。因此我開始感到憂慮。」

　　「你說得一點不錯。確診後，我讓你丈夫立刻通知你。」

　　「雷傑，」她咕嚕了一聲，坦率地望著克萊因伯格，「最糟糕的是，我從前一直患著病，而且時間又這麼久。我已經學會和疾病周旋，長時間和死神打交道——是的，我知道我能對付，辦法總是有的。但是我真正放心不下的是雷傑，雖然他總是大吵大嚷、盛氣淩人，但骨子裡卻很虛弱。他常常躲在一個不真實的世界裡，總算支撐了下來。我從沒對別人說過這話，但是我瞭解他。我的上帝啊！你把真相告訴他，不知道他嚇成什麼樣子了。」

　　「他不相信，」克萊因伯格說。

　　「是的，雷傑就是那樣。可憐的人啊！他是我唯一的心病。他雖然做錯過許多事，可我仍然愛他。他身上有許多優點。他是一個大孩子，一個發育成熟的大孩子，我很愛他。在這個世界上，我只有他，我關心他的同時也依賴也。你明白了嗎，大夫？」

　　克萊因伯格完全能理解，不知怎的竟有所觸動。這個女人心地善良，體貼入微，這些他先前卻不曾看見。「是的，我明白了，伊迪絲。」

　　「他需要我，」她繼續說道，「沒有我，他會心神不定，喪魂落魄，滑稽可笑，然後一蹶不振，他什麼都幹不成，總是失敗再失敗。他押上了最後一筆賭注——我倆的全部財產——他自己最後的一點尊嚴——全都投進了這家餐廳，並且有了點轉機。」她猶豫了一下。「只是因為我是奇跡女人。現在，如果我只是一個病入膏肓的中年婦女，他必然會失去餐廳。我這塊牌子砸了，餐廳很難養活兩個合夥人。他註定要破產，註定要毀滅。過不了多久我就不能去餐廳了，因為我在世的日子不多了。」

　　「等一下，伊迪絲，我還有許多重要的話對你說。也許我該早告訴你——但我不能不先說明你的病情。這是個壞消息，可還有好消息呢。你並非無可救藥，非死不可。五年前，就在你發病的時候，出現了一種基因移植新技術，它也許能挽救你的生命。我想最好和你談談這方面的情況。」

　　使克萊因伯格感到詫異的是，她並沒有作出明顯反應。原以為她會緊緊抓住這一線生機，可她只是躺在那裡，目不轉睛地盯著他，準備耐心地聽他講下去。眼下，她似乎已經失去了求生的勇氣。

　　不管怎樣，他重複了同莫裡斯·杜瓦爾大夫談話的主要內容，不過沒有提到杜瓦爾秘密進行的外科手術。

　　他鼓勵她說：「你瞧，伊迪絲，真是千載難逢的機會，成功率70％。像他許諾的那樣，手術成功，你便能完全康復。」

　　「可我就不再是奇跡女人了。」

　　「除非你能把這種新的基因移植手術看做奇跡，就像我一樣。」

　　「只要我活著，就得上餐廳去。可我再也幫不了雷傑什麼忙了。」

　　「如果他愛你，當然希望你活著。你也能重新去餐廳上班。」

　　「這倒是真的，大夫。也許我能活下去。但不管出於什麼動機，雷傑卻只有死路一條。」

　　「我想，你們倆人將來的日子也許還長著呐。但無論如何，我必須儘快得到你們做不做手術的決定。杜瓦爾大夫可在星期天安排手術，但他必須得到你們的同意才行。」

　　她緩慢地搖了下頭，「我自己不能做決定，得和雷傑商量。」

　　克萊因伯格看得出，到現在她還沒回到她屬非奇跡的處境中來。「我看不出，再拖下去對你有什麼好處，」他說，「除非做手術，否則結果不堪設想。」

　　「在人們的眼中，我現在仍是個奇跡女人——我還可以支持一陣于雷傑的事業——也許他能找到持不同意見的人，此人將告訴教堂，我畢竟仍是個奇跡女人。」

　　克萊因伯格不想再爭論下去，「這一切取決於你，」他說著站了起來。「明天我必須聽到你的最終決定，至遲不要晚於星期六。」

　　「我要和雷傑商定。」她說。

　　24

　　吉塞爾·杜普雷眼盯盯瞅著壁爐上的時針，鐘的指針正指著11：30，看的時間久了有點進入了催眠狀態。

　　她把注意力轉移到這間公寓的門口，等候隨時可能出現的那個人來敲門。

　　她半小時前就返回了公寓，恭候期待已久的謝爾蓋·季霍諾夫的光臨。今天一大早，她便起床到城裡去，給預先定好的一個意大利朝聖團在盧爾德導遊。10：40結束時，她有20分鐘的休息時間，其後再接第二批。可她沒有去。再次佯裝說偏頭痛病發作，對旅行社阿金斯·派雷尼斯社長說，她必須回公寓躺下休息。要離開也不是隨便就能辦到的。

　　她第二次離開了工作崗位，這樣做確實冒風險，真有可能回去上班時被告之解雇了。不過，她在心裡說，她也許用不著再回去上班了。她在下賭注，如果奏效，這點風險便無所謂了。

　　從昨天起，她就相信這次她下的賭注很有把握。主要是因為她這次打的賭是兩面下注。如果季霍諾夫真的讓她失望，還有通過利茲·芬奇揭露真相，同樣可以把錢賺到手。

　　11：30，她還是非常地自信，兩條賺錢之路必居其一，因為她仍然十分肯定塔利就是季霍諾夫無疑。

　　11：37，她卻不再那麼自信了。

　　她無法想像，像季霍諾夫這樣一個大名鼎鼎的外交家，S國總理的候選人，怎麼會敢冒天下之大不韙，讓自己陷入身敗名裂的境地呢？她也很奇怪，為何到現在他還不肯露面？此時恐怕他已打定主意，準備負隅頑抗，寧可引火燒身也不露面？要不就是他一時無法弄到那筆錢因而耽擱了時問。然而，她已經為他安排了另一種付款方式。

　　她開始擔心起來。

　　她不願意只留給自己一個希望。因為把希望全部寄託在利茲·芬奇身上後，同樣她向美國報業辛迪加要錢也會遇到麻煩。

　　漸漸的，展現在吉塞爾眼前的美好前程，恰似外面的陽光，先前是那樣的燦爛，突然間卻變得昏天黑地了。

　　然而此時她猛地轉過身去。是不是有人在敲門呢？她想肯定是的。

　　她大聲喊道：「誰？」

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