聖地(87)_歐文·華萊士

八七

　　「謝謝，謝謝，但它永遠不會被人知道。未經醫學委員會和道德委員會批准擅自進行此種手術，我會受到嚴厲懲罰。只要委員會認定不宜用於人體，手術一擱至少十年，甚至更長時問。只有他們認可，手術才算合法。許多優秀人物原可免於一死，然而在此期間只能飲恨九泉。你知道，保羅，這是借謹慎從事之名行醫學政治之實。」

　　「這我知道。」

　　「我的標新立異很難為人讚賞。這裡不妨提一下加利福尼亞的克林博士。他曾經對一個尼泊爾患者和一個耶路撒冷患者分別採用分子重新組合處理。事情公開後，美國國家研究所砍掉了他的全部研究貸款。我估計經費資助損失在25萬美元左右。這樣的損失我可承受不起。」

　　「別著急，莫裡斯，醫學界同仁決不會知道你來盧爾德的目的。你剛才的一番話使我受到很大鼓舞，我佩服你能當機立斷。」

　　「保羅，相信我，這是一次新的機會，也是一次新的挑戰。我得不厭其煩地再次提醒你，此事一定要保密。我甚至不准備用盧爾德的醫護人員，我打算從裡昂我從前的學生當中挑選助手。你瞧，我是多麼小心謹慎。我再說一遍，事情公開後必定是一場災難。我這是第四次明知故犯，必然成為眾矢之的，危害匪淺，這樣就會失去大部分貸款。委員會會一口咬定時機尚不成熟，但你我都清楚，成功之前一切都可以說成是時機尚不成熟。」

　　「不會有人知道是你，莫裡斯。」

　　「祝你一切順利。」

　　「但願如此。事情落實後，我再打電話給你。」

　　克萊因伯格掛斷電話，感到一陣欣慰。想到馬上要辦的事，心中又蒙上了一層陰影。他拿起電話，叫來隔壁的埃絲特。

　　她進門後開始探究他的表情，對她的無聲問話他做出了回答。「杜瓦爾答應做手術。不過，伊迪絲·穆爾會同意嗎？奇怪，一天了，也沒見她有任何表示。」

　　「也許她丈夫根本沒告訴她。」

　　「我不信。不過，也有這種可能。你能不能替我找一找穆爾太太？如果她出去吃晚飯了，就給餐廳掛個電話，告訴她晚飯後我在醫務處等她。」

　　「我有她的電話號碼，在我的房間裡。如果我沒記錯的話，她住在加利亞·倫德裡斯旅館，我儘量和她取得聯繫。」

　　克萊因伯格坐著翻閱穆爾太太的病歷，直到聽見埃絲特敲門才起身去開門。

　　「我和她通過話了，」埃絲特說，「她現在在自己房間裡，今晚不準備到醫務處。她問你能不能去她住的旅館。她感覺不好，正躺著休息。」

　　「告訴她我馬上就去。」

　　克萊因伯格穿上外衣，檢查了一下醫藥包。他不明白伊迪絲·穆爾感到不適的原因，是她丈夫告訴了她真相，還是腫瘤在作怪？

　　幾分鐘後克萊因伯格就會把一切弄清楚。不過，無論是哪方面的原因，此行都不是他嚮往的出診。

　　他悶悶不樂地歎了口氣便出去了。

　　伊迪絲·穆爾身穿白色上衣和海軍藍裙子，腳上套著長簡襪，穿著整齊地躺在一張雙人床的綠色床單上，注視著克萊因伯格博士。他給她檢查完後，站在桌旁開處方。

　　「照處方服藥，」他說，「可以緩解病痛。」

　　他把椅子拉到床邊，把處方遞給她，然後松了松自己的外套。

　　「我的病怎麼樣，大夫？」她想問明白，「我有好幾年沒有像現在這樣虛弱了。」

　　「會告訴你的，」克萊因伯格說。倆人的目光相遇，「你知道，我和你丈夫談過你的病情。」

　　「我知道你和他談過。我是說，昨天晚上我看見你們一起離開了餐廳，我以為那只是一般社交，」她眨了眨眼，「談到我了，談些什麼？」

　　「這麼說穆爾先生沒告訴你我們談話的內容？」

　　她慢吞吞地回答說：「是的，他沒說。」

　　「我覺得要是他先告訴你，事情會好辦一些。現在看來，只好由我直接去辦了。」

　　「為什麼？你是指給我治病？」

　　「是的，」克萊因伯格只得硬著頭皮說出了事實真相，「恐怕這是個壞消息，你的體內又出現了腫瘤，清晰可見。透視表明屬惡性。事實就是這樣的，必須認真對待才行。」

　　這樣的話，他對病人說過許多次。在類似的情況下，這是他的專業生涯中最痛恨的一件事。對患者進行檢查、化驗、診斷，這些他都責無旁貸。可是作為醫生，要他面對面地把壞消息告訴病人，從感情上和為人上講，那是再糟糕不過的了。

　　他告訴她了，接著看她的反應。通常情況先是一陣揪心的沉默，隨之淚流滿面；有時候是懷疑、辯解，不由分說地憤怒抗議，但更多的是一蹶不振、情緒動盪。

　　克萊因伯格等候發作，但她沒有。伊迪絲·穆爾茫然的臉上沒有一絲肌肉抽動，她的目光從他身上移開後直盯著天花板，她一言不發，只是一個勁地盯著天花板。

　　這樣持續了一分鐘。最後，她才正眼看他。

　　她的聲音幾乎聽不見。「你有把握嗎？」

　　「有把握，伊迪絲。」他顯得很隨便，第一次用她的名字稱呼她，「不會有錯的。」

　　她舔了舔自己乾癟的嘴唇，又一次默不作聲。當她再開口時，與其說是對克萊因伯格還不如說是自言自語，「奇跡女人，」她不無酸楚地說，「腫瘤又出現了，我並不曾奇跡般地痊癒過。」

　　「我想是那樣。」

　　「你不願證明我已經痊癒是因為——我壓根兒就沒治好過。你跟貝裡耶大夫談過嗎？」

　　「還沒有。」

　　「魯蘭神父呢？」

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