聖地(76)_歐文·華萊士

七六

　　「不，不能。」克萊因伯格直截了當地說。

　　「什麼？」埃絲特大吃一驚，走到他面前。「你說什麼來著？」

　　克萊因伯格看著護士那驚奇的眼睛，搖了搖頭。「她並不是一個奇跡女人，或許她從來就不是。腫瘤還在那裡，或者說腫瘤又重新出現了——這種情況我以前從未見到過——或者說腫瘤根本就沒有消失。但無論怎麼說，穆爾太太的病並沒有痊癒。」

　　護士顯得有些驚慌失措。「可是，博士，那——那不可能。」

　　「事實就是如此，埃絲特。」

　　「可以前的那些X光片怎麼解釋？」她幾乎是在替穆爾太太祈求了。「從前那些照片和最近那些照片上，都沒有顯示出腫瘤，而且活組織檢查結果呈陰性——這又如何解釋？她肯定曾經痊癒過。」

　　「難道是那些大夫——出於好心，或者什麼原因——修改過那些X光片？不過，這不可能，」她立刻又糾正了自己的觀點。「即使是那樣，也無法解釋，因為穆爾太太已經痊癒，從一個病人變成了健康的人。」

　　「我對此不懷疑，」克萊因伯格表示贊同。「不過埃絲特，照片是不會撒謊的。她現在又患上癌症了——或者說她至今仍患有癌症。要不了多久，她就會撐不住了，病情必定惡化，而且無藥可治，根本就不存在什麼奇跡康復，她根本就不是什麼奇跡女人。」

　　「這太可怕了，博士，你——你得告訴貝裡耶醫生。」

　　「不，」克萊因伯格立即改變了自己的觀點。「現在還不能，」他又補充說，「我的診斷肯定不會被人接受——因為我的信仰。人們都會認為是不信教的人在設置障礙。」

　　埃絲特的手指碰到了眼前的X光片。「可這張照片也不信教，它並不礙事。因為它鐵面無私，只講真話。」

　　「並不是人人都能從照片上看得出，事情並不是那麼容易，」克萊因伯格說，「一個癌症專家看得見的東西，一般內科大夫可能就忽視了。」

　　「您不會出差錯吧？」

　　「絕對不會，埃絲特。咱們的奇跡女人遇到麻煩了。」

　　「您不會在這個時候，扔下她不管吧。」

　　「不會的。我不忍心告訴伊迪絲·穆爾。我想先告訴她丈夫，然後再告訴她。希望你請貝裡耶醫生的秘書找到穆爾先生——雷傑·穆爾——告訴他，我想儘快見到他。」

　　在埃絲特出去後的10分鐘裡，克萊因伯格又站起身來，仔細審視研究著X光片。研究完後，結果還是一樣。確實，這個英國女人遇到麻煩了。他竭力地想找出一個解決的辦法。除非去掉腫瘤，否則在劫難逃。當然，唯一的希望就是動手術。常規手術對此效果不大。這時，他突然想到了他的同事——莫裡斯·杜瓦爾博士，他是這一領域的又一位權威，一直在探索一種新手術，和遺傳工程有關。克萊因伯格從最近研究的結果判斷，杜瓦爾博士的新手術似乎很快要結束對動物的實驗，正準備轉向人體的應用。

　　埃絲特的返回，打斷了克萊因伯格的沉思。

　　「很抱歉，博士，」埃絲特說，「我們怎麼也找不到穆爾先生。我們僅僅知道他，或許還有他妻子，在今晚八點鐘左右要到他們在盧爾德開辦的餐廳去吃晚飯。」

　　「那麼，我們也到那裡去吃晚飯。」

　　「要是穆爾先生和他太太在一起怎麼辦？您打算告訴她什麼呢？」

　　「在我與她丈夫談話之前，我只能是敷衍她。埃絲特，去給咱們倆訂座吧。晚飯准吃不好，可8：15分的座可得訂啊。」

　　這是一個溫暖的盧爾德傍晚，許多朝聖者正趕著去吃晚飯，行色匆匆，可能是為了早一點吃飯，準備參加晚間的宗教活動。可是在他們中間，身穿一件新熨過的輕便夏裝的克萊因伯格博士和他的護士，身穿一件條紋棉衫的埃絲特·萊文森，正從容不迫地沿著伯納德特·蘇比勞斯大街向前走著。

　　克萊因伯格注意著他們走過的街名。「快要到了，」他說，「也許過去這個十字路口，就在那邊的拐角。」

　　他們穿過大街到拐角上，克萊因伯格看了看地址後瞅了一眼手錶。「就在這裡，」他說，「我們剛好準時到達。」

　　他們向大門走去，這時克萊因伯格突然停住了腳步，眼睛盯著上面的招牌。他大聲地念著：「穆爾太太奇跡餐廳。」他歎了一口氣，「唉，得改一下名稱了——飯菜可依舊。」

　　餐廳寬敞、豪華，顧客盈門。身穿制服的侍者詢問了克萊因伯格他們的姓名，查閱了訂座人名單後，立刻帶著他們來到餐廳另一頭靠牆的一張空桌面前。

　　克萊因伯格點了飲料後，開始打量餐廳的顧客。他很快發現了餐廳的主餐桌，那是專門為伊迪絲·穆爾擺設的。她是餐桌上的中心人物，正和其他人親切交談著。餐桌旁坐滿了人，只有兩個座位空著。客人們都在專心致志地聽她說話。

　　突然有人，一個女人，從附近的酒吧間裡走了出來，擋住了他的視線。克萊因伯格抬起頭望去，略有遲疑便認出了她，同時她自我介紹說：「我是米歇爾·德瑪裡奧特，你們新聞界友好的朋友，」她快活地說，「你好嗎，克萊因伯格博士？還有你，萊文森小姐，還好吧？」

　　「很好，你怎麼樣，德瑪裡奧特小姐？」克萊因伯格一邊回答著，一邊欠起身，然後又坐下了。

　　「我很高興你們能抽空到我們最喜愛的餐廳裡來用餐，」米歇爾說。

　　「是的，這餐廳的確不錯。」克萊因伯格說。

　　「我想你們在醫務中心一定一直很忙吧，」米歇爾繼續說，「我想您隨時都會有好消息的，對吧？」

　　「隨時都會有，」克萊因伯格不自然地應了一聲。

　　「當然，你肯定知道，你的病人伊迪絲·穆爾就在這裡。她丈夫是這個餐廳的老闆之一。」

　　「我已經看見他了，」克萊因伯格說，「順便問一下，穆爾先生同她一起吃晚飯嗎？」

　　米歇爾向後退了一步，半轉過身望瞭望那餐桌，「是的，他在那裡，就是坐在她左邊的那位。」

　　克萊因伯格眯起眼睛，看見了那位坐在穆爾太太旁邊、敦敦實實、紅光滿面，身穿著一件方格呢運動衫的英國人。在克萊因伯格看來，雷傑·穆爾舉止隨和，或許晚飯後的交涉不會太難。

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