聖地(59)_歐文·華萊士

五九

　　「你說『她的傑作』是什麼意思？」阿曼達立刻追問道，「你這話準確嗎，神父？」

　　「我不能肯定，」凱奧克斯神父仿佛有什麼心事。「我無法完全肯定，」他又重複一遍，兩眼凝望天空。「我是個虔誠的牧師，一個信奉聖母瑪利亞之說的教徒，比起在盧爾德穿著教袍、追名逐利如同馬戲團領班的那些人，也許我更忠實於自己的信仰。我信奉上帝，信奉上帝的兒子和聖母瑪利亞，以及我們教會所有的清規戒律，對此忠心不二。但對奇跡一說，我不敢十分肯定，奇跡肯定存在，也肯定發生過，我會這樣想像，但是在我的這一生中我還沒親眼見到過。我還想知道伯納德特在她的一生中是否真的見過奇跡。你知道——」他的嗓音有些飄浮不定，後來轉為沉默，陷入冥思之中。

　　阿曼達非常激動，瞥眼一看，利茲也同樣如此。在凱奧克斯神父詳述故事的過程中，阿曼達已經領會了他如此憤懣和懷疑的原因。他痛恨盧爾德。盧爾德的賣弄炫耀、盧爾德的引人注目和厚顏無恥、盧爾德的成功，都使他的教區黯然失色，使他艱苦卓絕的工作被人們忽視。他忌妒盧爾德，更氣憤盧爾德那些沾沾自喜、洋洋得意的僧侶。所有這一切都是因為那個小女孩的幻想。他自己的埋沒，他的教區地位的變遷沉浮，都是由於一個——很可能是——一個無法令人相信的小無賴，以及那些教會的支持者們陰謀策劃的結果。

　　如果她們能說服凱奧克斯神父繼續說下去，阿曼達暗想，也許這裡有很多她和利茲渴望澄清的事實。也許，他已說的、將要說的，使他感到害怕，促使他考慮最好還是停止往下談。哦，不，阿曼達又告誡自己，這是個不會輕易感到害怕的人。

　　她決定鼓勵他繼續談下去。她打破沉默說，「你還談嗎？神父，這件事太吸引人了。你也對伯納德特和她的幻覺表示懷疑？」

　　凱奧克斯神父腦袋點個不停，「我正在考慮這件事，那些奇跡，」他說。他專注地看著他的客人，而後直接說，「你們知道，在這些比利牛斯山谷中的村落，最容易讓人產生幻覺，正如在葡萄牙和意大利的一些邊遠地區，許多年輕人要產生稀奇古怪的幻想一樣。」

　　「你的意思是指還有一些人像伯納德特那樣，產生過類似的幻覺？」阿曼達問。

　　凱奧克斯神父不曾發笑，發出幾聲熟悉的「哼哼」聲表示同意，「其他像伯納德特那樣的人？在她之前和之後，有難以數計的像她一樣的人。我聽說在1928-1975年之間，至少有83個那樣的人，這只是在意大利，宣稱見著了聖母瑪利亞。你們聽說過發生在格勒諾布爾附近薩勒特的故事嗎？」

　　「我想可能讀過有關報道。」利茲回答。

　　「我沒聽說過。」阿曼達告訴牧師。

　　「薩勒特是一個你們熟悉的那種典型的法國鄉村小鎮。」凱奧克斯神父開始輕鬆地侃侃而談，「1846年9月19日，村子裡的兩名小孩，15歲的放羊女馬拉尼·卡爾維特和另一名11歲的男孩馬克西明·格蘭德就看見過聖母瑪利亞，並從她那裡聽到了一些先知啟示的秘密。小男孩被警察抓起來，但是他拒絕吐露秘密。經過連續15小時的審問，他倆仍然拒絕吐露秘密，四年之後，他們把聖母告訴他倆的秘密寄給了教皇庇厄斯九世，教皇也為他倆保密。他倆見著聖母一事是否屬實，引起激烈的辯論。馬拉尼本身有些不正常，愚昧無知，甚至連天主教的忠實衛道士也不得不承認她是一個懶惰、粗心的女孩。馬克西明比她更糟，是個眾所周知的撒謊的小傢伙，不過他卻很聰明，雖然有些粗俗。他倆身上的特徵更是讓人討厭憎惡。儘管如此，那些信奉教皇極權的人，也是全國天主教徒中最保守的那幫傢伙，卻把他倆所說的事奉若神明。他們先讓兩個小孩失去同公眾的接觸——女孩被安置到英國的一個修道院，男孩交給了耶穌教會教士——那些真正善良的神父們就不遺餘力地創造了薩勒特的奇跡。奇跡結束後，朝聖者便絡繹不絕，小鎮也就開始繁榮昌盛。你們聽說過此事嗎？」

　　「太難以置信了。」阿曼達發出感歎。

　　「薩勒特之事早於盧爾德，接踵而來的是發生在葡萄牙法蒂瑪的奇跡。三個牧羊童，十歲的桑托，九歲的弗朗西斯克和他7歲的妹妹賈森塔·瑪托也於1917年3月13日在一片灌木林中見到了聖母瑪利亞，而且在其後的6個月中，每月可見一次，同往常一樣，他們也聽到了先知的秘密。有一些教士對此還不很相信，甚至審問了三個孩童。但很快三個牧羊童和他們邂逅聖母一事便四處流傳，法蒂瑪也因此而成為僅次於盧爾德的奇跡聖地。」

　　「法蒂瑪的這三個孩童肯定瞭解伯納德特一事，」利茲說，「正如伯納德特有可能知道薩勒特一事一樣。」

　　「很有可能，」凱奧克斯神父表示同意，「就伯納德特而言，她很可能從貝瑟南一事中獲得啟示，如果確有其事的話。」

　　「貝瑟南？」阿曼達有些茫然。

　　「那是一座位於波河的一個小鎮，離盧爾德不遠。據說許多世紀以來，那個地方常常出現奇跡。身穿白衣的聖母瑪利亞多次降臨那裡，發生的最具有戲劇性的顯靈是，當一個小女孩跌入河裡，註定要被淹死時，聖母瑪利亞突然出現在河堤上，抱著一根粗大的樹枝伸向女孩，讓她緊緊抓住，女孩被拉到岸邊而獲救。貝瑟南有它自己的奇跡創造人——米歇爾·卡拉柯茲，這人後來成為當地神學院的院長，也是一名優秀的傳道者。他死於1863年，又於1947年被教會宣佈為聖人。說不定伯納德特就是從貝瑟南一事中獲得啟示而杜撰出她的盧爾德奇跡。」

　　阿曼達興趣大增，「怎樣杜撰呢？」她很想知道。

　　「伯納德特被貝瑟南之事所吸引，並常常去那裡的教堂祈禱。貝瑟南教會認為，伯納德特在那裡祈禱了好幾天，四天或五天，以後才第一次見到聖母顯靈。伯納德特在山洞所祈禱的經文就是在貝瑟南學會的。在伯納德特的奇跡出現後，米歇爾·卡拉柯茲仍活在世上。她被送到那裡去見他，從一開始他就相信她的故事。當有人對他講『盧爾德有可能使你的貝瑟南失去往日光彩』時，據說，卡拉柯茲這樣回答：『如果聖母能受人尊崇，這又有什麼關係呢？』他生前曾多次去過山洞，」凱奧克斯神父有些哽咽，「噢，最重要的一點是，伯納德特非常容易從貝瑟南顯靈一事獲得靈感，又把它搬用到盧爾德上去。」

　　利茲身子朝前一傾，「我們非常感謝你的坦率，神父。許多牧師都難以像你那樣現實和率直。顯然，你也是一個對伯納德特一事感到懷疑的具有堅定信仰的人。」

　　「恐怕這就是我的感覺。」凱奧克斯神父說。

　　「伯納德特對貝瑟南頻繁拜訪一事，就足以使人對伯納德特之事表示懷疑，」利茲說，「我很想知道你們是否還掌握其它的揭露伯納德特之事真相的證據？」

　　凱奧克斯神父朝後一靠。「揭露伯納德特？不，不，我沒有確鑿的證據懷疑她或她的誠實，我只不過有點疑心罷了，只是一些偶然得到的證據使我覺得她的故事有點令人蹊蹺。」

　　「你能再談談這些偶然的證據嗎？」利茲緊追不捨道。

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