聖地(57)_歐文·華萊士

五七

　　「哦——」阿曼達頓時有些語塞。「你真想知道實情——不過，首先我得弄清楚，你是天主教徒嗎？」

　　「我是個徹頭徹尾的無神論者。你問這幹嘛？」

　　阿曼達松了口氣。「我想告訴你我去考特裡的原因，但若是對教徒，就很難開口了。我也不是天主教徒，只不過是形式上的信教者。我是個開業的心理學家，根本不相信奇跡或一些超自然幻覺之類的東西。」

　　利茲咧嘴笑了，「我想我們的旅途將會很愉快。」

　　「可是我的丈夫，肯·克萊頓——哦，其實他還不是我丈夫，只是未婚夫——噢，他本來也不信天主教，可突然間又信起教來。他儘量想尋找到什麼，這我從沒有指責過他。你知道——我給你解釋——我們正在熱戀中，而且很快就要結婚了——可就在這時，肯卻突然得了股骨惡性腫瘤。」

　　「真是太不幸了，」利茲說，「太可怕了。」

　　「他本來應該去動手術，但是哪個地方的手術效果也不會太好。不管怎麼說，那是他唯一的希望。然而，從芝加哥的報紙上，他讀到了一篇有關伯納德特秘密的報道——聖母瑪利亞在這簡要重返盧爾德。」

　　「他讀到的可能是我寫的報道。」利茲插話說。

　　阿曼達一驚，「你是記者？」

　　「是的，我是合眾國際社巴黎分社記者。那是我上回的關於重新顯靈時間的報道，大多數美國報紙都登載了這篇報道。你的肯也許讀的正是我寫的報道。」

　　「有可能吧。」阿曼達同意道。

　　「不管這些，接著說，」利茲催促著，「讀完我的文章後，肯幹什麼了？」

　　「他信教了，拋下重要的手術，火速趕到盧爾德來，想看看聖母瑪利亞是否真的能治好他的病。」

　　「你就跟著來了？」

　　「我來是想讓他儘快恢復理智。手術耽擱得越久，他生存的希望也就越小。我正設法讓他明白，他在這兒呆著純粹是浪費時問。我不相信聖母瑪利亞會重返盧爾德，因為我不相信她在這兒降臨過。」

　　利茲斜眼看了看她的夥伴，面帶笑容地說：「嘿，阿曼達，你跟我的觀點完全一致。」

　　「這就是我來考特裡的原因。我想向肯證實，連伯納德特本人也不相信山洞能給人治病。我聽過這種傳說，就是當伯納德特生病時，她沒去山洞祈禱，而是去考特裡洗溫泉浴。如果我能確定這是真的——」

　　「是真的，我敢打賭。」利茲倏地打斷她的話。

　　阿曼達一下坐直身子。「你知道是真的？真的這麼肯定？」

　　「我敢向你保證這是事實，這是盧爾德最好的伯納德特權威告訴我的。他是魯蘭神父，是盧爾德最有名望的牧師，同塔布和盧爾德教區主教的關係也十分密切，對我們這個山洞女孩的事可謂了如指掌。」說完她笑起來。「現在，我也可以告訴你我為什麼去考特裡。說來你也許不相信，但這卻是真的，我去那裡的原因跟你完全一樣，就是為了證實伯納德特的事完全是騙人的鬼把戲。」

　　「哦，我不知道她是不是存心騙人。她也可能相信她見著的那些就是顯靈。她可能是個幻覺妄想者。」

　　「不管是什麼，又有什麼不同呢？」利茲大聲說。她用手指了指司機坐位側面打開的車窗。「今天天氣真好，這兒的風景太美了，真是太美了！」

　　她們駛過一個寬闊的河谷，河谷兩旁的山腰上一片碧綠，間或有一兩處小木屋點綴其中。有點像鄰國的瑞士，阿曼達暗忖，尤其是那些雪山的頂峰，從遠處看就像一座座不規則的哨所，在綠色的海洋裡時隱時現。她注意到她們已經駛過了一個名叫阿杭萊——卡斯特的村莊，此刻正駛進一個叫皮雷菲特·勒斯培拉的小鎮。

　　利茲敏捷地駕著BMW型轎車穿過小鎮，又接著說：「今天上午，我同魯蘭神父在盧爾德交談過。正是他告訴我，伯納德特不相信山洞能治病，或者至少說她對那種所謂的治癒魔力並不感興趣。當她生病時，她去的是考特裡，在那裡洗溫泉浴，期望身體痊癒。這話出自魯蘭神父之口，因此說比較真實。不過，當你真的來揭這個底時，必須得認真對待才行。我已打電話去考特裡，約好同凱奧克斯神父談談。他是那個地區的神父。」她停了一會兒。「是的，我試圖做的也是你想做的，根據咱們的懷疑會搞清伯納德特一事的事實真相。她要麼是個癔病患者，要麼是個撒謊鬼，二者必居其一。很久以來，人們都很相信她，沒有人真正地弄清事情的真相。每個人都把她的故事當真——哦，還非常虔誠。我要把這件事在這兒搞個水落石出，來個大爆炸。如果可能的話，這一周就全力以赴去辦。不過，要想讓全世界大吃一驚，必須有確鑿的證據。我希望在考特裡找到證據，或多或少都行。」她又對阿曼達咧嘴笑。「我倆目的一樣，只是動機不同。今天可真高興，真想立刻飛到那兒去。哎呀，我們肯定快到了，已經在上坡了。」

　　汽車一個急轉彎，駛上了一條坡度很大，陡峭蜿蜒的山路。山路兩旁聳立著突兀嶙峋的岩石，不時還飛瀉著幾處小瀑布。利茲把車開得很慢。她們跨過一道橫架在峽谷之間的高橋——一條湍急的河流，穿過這個地圖上叫考特裡山洞的峽谷。此刻，眼前的河谷變得空曠寬闊，她們能依稀見到遠處的考特衛，如同法國各地的旅遊勝地一樣，靜靜地依偎在山巒的懷抱中。

　　不一會兒，她們就開進考特裡，駛過地圖上詳細記載的那兩處溫泉浴室。

　　「就是這兒，」利茲歡呼道，「這就是伯納德特認為比山洞更有療效的地方。」

　　接著，她們又來到喬治·克勒門露天廣場。越過建築的房頂，他們看見了遠處教堂的塔尖，那就是她們的目的地考特裡新教堂。

　　利茲指著塔尖說：「我們就去那兒。」

　　「沿著伯納德特的足跡。」阿曼達也快活得大叫，對能在這兒找到她想知道的一切充滿樂觀。

　　她們駛進拉萊維大街，這是一條很窄的單行道，彎彎曲曲地同教堂相連。駛上坡頂，她們意識到教堂前的那個小廣場也被當作停車場。她倆從BMW牌轎車的兩側門鑽出來，一邊伸著懶腰，一邊打量著教堂。教堂建在色彩斑駁的白色大理石石墩上，周圍圍了一圈鐵欄杆。

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