聖地(51)_歐文·華萊士

五一

　　「那裡有女服務員幫助你，」伊迪絲說，接著又充滿同情地加了一句，「你應該到浴室去試一試。」

　　「我想問的問題就是——洗澡是獲得痊癒所必須採取的最重要的方式嗎？」

　　「這個事可能不太絕對，」伊迪絲說，「只能依我自己而言，我是在泉水中洗澡後就立即康復了。但有些人的奇跡是在山洞祈禱後得到的，還有的是喝完泉水後，還有的是燭光遊行後得到的。有關治療康復的事，貝裡耶博士是真正的權威。」

　　貝裡耶博士朝納塔爾點了點頭。「甚至有可能在你離開盧爾德剛到家時你的病就好了。就怎樣和什麼時候才能康復一事，沒有規律，沒有固定的模式，只有等待。」

　　「那就是說，在採取一定的行為或一心一意地相信奇跡後，奇跡就能發生？」納塔爾說。

　　「這很明顯，」貝裡耶博士說，「當我剛來盧爾德時，把從1858年到1978年教會認可的64例奇跡痊癒的病例仔細地進行了研究，你很有必要知道，裡納爾迪小姐，第二位被承認獲奇跡康復的是一名54歲的老人，他患的病同你一樣，此人就是盧爾德的路易斯·布爾雷特，他去山洞前已經患有20年的眼疾，其中有兩年完全失明，但他在山洞裡恢復了視力。」

　　「真的是在山洞治癒了？」納塔爾迫不及待地問。

　　「當然治癒了，雖然在醫學上還不能解釋，」貝裡耶博士說，「我研究的所有64例治癒康復的病例，還沒有一例可以做出醫學上的解釋——一名年輕的女病人患了腿部潰瘍引起了大面積壞疽，一名修女得了肺結核，一名婦女得了子宮頸癌，還有一名意大利小夥子得了骨盆腫瘤，這與穆爾太太患相同的病——所有這些病人都已被宣佈無法醫治，卻通過一個神奇的方式在這個聖地治癒康復了。而且可以肯定，大多數奇跡康夏是在洗完澡後發生的。但也有確鑿的資料證明，第58號奇跡，那是愛裡斯·庫托尼和59號奇跡，那是瑪麗·比格，是在聖禮過程中發生的。還有一些是在山洞前祈禱後恢復健康的。我現在正在研究自那64例康復者以後發生的好幾起治癒病例，我記得至少有一例是在山洞中祈禱時發生的。你應該儘量去做能做到的一切，這樣很明智，裡納爾迪小姐，不要僅僅只在山洞祈禱，還應該去飲泉水，去洗澡，如果能堅持得住，還應該去參加燭光遊行。」

　　「不過，洗澡很重要，你必須去試一試洗澡，」伊迪絲堅持說。

　　坐在餐桌另一頭的，那位來自加拿大的母親，有些疲倦的法雷爾太太，這時突然開口說：「您是說您，您本人，是在洗澡後痊癒的？」

　　「千真萬確，」伊迪絲說。

　　「這將使我們，將使我兒子和我自己，都受到真正的啟迪，」法雷爾太太說，「倘若您能告訴我們您是怎樣獲得的奇跡。」

　　「繼續說下去吧，伊迪絲，」雷傑極力懇求他的妻子，「告訴他們是怎樣發生的，我敢肯定這裡的每個人都想聽一聽。」

　　伊迪絲冷冷地瞪了他一眼，然後，又扭頭朝向其他的客人。他們正聚精會神地盯著她，她仿佛是一名演員，正以自己的七情六欲來影響著他們的喜怒哀樂。她朝他們抿嘴一笑，裝作一副很感興趣的樣子。儘管正在不停地上著美味佳餚，她也無動於衷，只是板著臉開始背誦她已操練許久的獨白。

　　客人們全都著魔般地望著她，只有貝裡耶博士不時地點點腦袋以示確認，伊迪絲如數家珍般地講到起初是怎樣全身感到不適，然後在倫敦進行了沒完沒了的檢查，最後確認她患的是腫瘤。當所有的治療希望都破滅時，她的教區牧師伍德考特神父建議她加入他率領的朝聖團赴盧爾德。

　　雷傑一邊注意聽著他早已熟悉的故事，一邊竭力從他妻子的語音語調中琢磨著妻子此時的心情。聽者可能看不出來，可他對他妻子言語中哪怕是極微小的變化也了如指掌，他知道伊迪絲正在竭盡全力使自己表現得平靜溫和，但實際上由於隱藏在內心對他不滿的熔岩早已沸騰，隨時隨地都有可能來個山崩地裂。他一邊做出一副仍在專心致志聽講的樣子，一邊眼睛瞥向雞尾酒廳那邊，終於碰到了詹姆特的眼光。雷傑神秘兮兮地點點頭，詹姆特，若有所悟，也朝他點了點頭，然後就消失在雞尾酒廳裡。

　　雷傑看上去好像仔細琢磨著他妻子所講的每一個字，但是眼角卻在到處搜尋著什麼。這時，詹姆特又出現了，帶著一名牧師朝這張餐桌走來，走到了伊迪絲的身後。這名牧師，身材高大，儀錶堂堂，穿著一身羅馬天主教神父穿的那種豎領黑衣，悄悄地坐在了詹姆特安置在伊迪絲身後的椅子上，昂起頭，仔細地聽著伊迪絲滔滔不絕的背誦詞。

　　菜上了一道又一道，伊迪絲的故事講到了她第二次盧爾德之行，在最後一天，洗完澡後，這時病情突然消失，完全的康復，並且能夠扔掉拐杖，四處走動了。

　　雷傑注意到今天晚上的聽眾對伊迪絲講演的反應，感到很滿意。那個美國人塔利已高興地發出哼哼聲；那位雙目失明的意大利姑娘天使般的面容上，露出了快樂的驚奇；那位來自加拿大的母親和那對法國夫婦對眼前的奇跡歡欣鼓舞。然而，雷傑也注意到，他的妻子，這個已被盧爾德醫療中心許多專家。教授所確認了的，獲得奇跡般徹底康復的活生生的證明人此時卻有些沮喪，情緒低落，不過這使得她看上去更加甜美迷人。

　　最後，晚宴結束了，伊迪絲的奇跡也講完了，客人們全部站了起來，感謝她的盡心指點。每個人都大受鼓舞，充滿感激之情。他們要立即趕到山洞，去祈禱，去遊行。每個人心裡一下子明亮了起來，對前景十分樂觀，都堅信他們在聖母重新顯靈的那一偉大時刻，都會獲得新生。

　　最後一名客人離開了，偌大的餐桌旁只剩下伊迪絲和雷傑。突然，伊迪絲猛地轉過身面對著她丈夫，她那溫柔的面容因憤怒而變成了另一副樣子。「現在你滿意了吧？」她惡狠狠地追問。

　　雷傑並沒有正面回答她，相反，他伸手觸摸著他妻子的肩膀，然後說：「伊迪絲，還有一位客人想聽你的故事，請往後面看。」

　　伊迪絲很困惑，猛地在椅子上打了個轉，看見一位牧師正從椅子上站起來。

　　「魯蘭神父。」伊迪絲低聲說。

　　雷傑微微一笑，眼睛注視著他妻子的臉，看會不會出現他預料的表情。她整個的表情一下子變得溫和了。因為雷傑知道，魯蘭神父，這位盧爾德天主教會中最博學多識、溫文爾雅的神父，是伊迪絲最敬佩喜歡的人。

　　「看到您完全康復，真讓人高興，穆爾太太，」魯蘭神父彬彬有禮地說著，頭微微朝下一點以示敬意，頭低得恰到好處，使人無法看見他那長長的花白頭髮。「懇求您一定要原諒我在旁聆聽。我從來都沒有和別人一起聆聽您的故事，機會很難得，我不想錯過。您剛才問您丈夫是否感到滿意，我敢肯定他很滿意，而且我還可以告訴您，我也非常滿意。這對於我，以及在座的每一位，都大有啟迪。我，代表我本人，非常感謝您讓我們分享此樂。」

　　如果說人聽上幾句好話就態度轉變的話，其實伊迪絲早已是這樣了。她所有的憤怒頃刻間雲消霧散，臉上只是蕩漾著舒心的笑容。「魯蘭神父，您真是一位紳士，您的光臨，對我來說意義重大。」

　　「您已經贏得了並且值得我們這些教會卑微的成員向您奉承的一切，」魯蘭神父和藹可親地繼續說，「聖母瑪利亞賜福於你，也賜福於我們。同您相比，我們只能是尾隨其後了。我想向您表示祝賀，祝賀您的奇跡康復將在這周內會被正式確認。我向聖母瑪利亞祈禱，祈禱她賦予您靈感，成為她的化身，」

　　「哦，我也為此祈禱。」伊迪絲滿懷激情地說。

　　「還有，」魯蘭神父補充說，「我代表所有前來或預定要來的人感謝您，感謝您放棄了獨處清靜，與您的丈夫，還有詹姆特先生齊心協力，把您自己奉獻給了渴盼著在晚間能同您共進晚餐的眾多朝聖者。我相信您不會為此感到太為難的。」

　　「這是我的榮耀，而且我也很樂意這樣做，魯蘭神父，」伊迪絲氣喘吁吁地說，「如果我能肯定我所做的一切值得這樣興師動眾的話——」

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