聖地(11)_歐文·華萊士

一一

　　卡爾帕醫生坐在季霍諾夫的對面，喝完茶，輕聲地說，「我也希望能簡單一點。」

　　「你說什麼？醫生，有什麼其他毛病嗎？」

　　卡爾帕醫生尋思片刻，抬起頭說：「是的。我必須坦率地告訴你，情況不太妙。你知道得越早越好。我再說一句，情況不太妙，不過，歸根結蒂……」

　　季霍諾夫的忍耐開始轉為焦慮，但他想竭力掩飾住自己的恐懼，「唔，正像有人所說的——最後，我們都得魂歸西天。」

　　卡爾帕醫生勉強擠出一點笑容，「確實如此。我很高興，你把事情看得這麼樂觀。」

　　「什麼——到底是什麼病？」

　　「檢查以及化驗結果，已確鑿無疑地得出結論，你患有肌肉障礙症。」

　　季霍諾夫屏住呼吸，更加焦急萬分。「肌肉——什麼？」他問道，幾乎說不出話來。他聽說過肌肉損傷及紊亂症，當然，還不太明白這種病症的危險性，現在，聽起來這種病症卻變得那麼可怕、恐怖。

　　卡爾帕醫生越說越快，聽起來更加具有專業性。「多數肌肉障礙症可分為四種類型，你屬其中一種——醫學上稱之為綜合型症狀。這種疾病會加速你的腿部、臂部的肌肉勻稱性地消瘦和乏力。」

　　季霍諾夫拒絕接受這種診斷結果。「卡爾帕醫生，你一定弄錯了。你摸過我的肌肉嗎？腿部的？臂部的？瞧！它們比從前更加強壯、結實。」

　　「這是一個典型的症狀，往往給患者以假像，」醫生說。「結締體素和脂肪堆積物使肌肉看起來強壯有力，但實際上不是這樣的，病情越來越嚴重。」

　　季霍諾夫仍然固執己見。「你真這麼肯定嗎？」

　　「季霍諾夫先生，我知道這對你一定會是一次沉重的打擊，但是體檢結果是不容爭辯的。我們不能否認這個事實。」

　　季霍諾夫不由地感到腿部在顫抖，有點絕望地伸手到外衣口袋中摸香煙盒；他的手也在顫抖，用打火機點燃一支香煙。他站起來說：「那麼，我該怎麼辦？」

　　「我想還沒有那麼可怕。雖然，眼下還沒有任何療法足以阻止肌肉的萎縮過程，然而，仍有一些辦法可以減輕症狀。你得接受一系列的理療，加強運動，如果可能還得做手術。當然，還有一件事需要確定下來，如果你堅持醫囑，在肌肉完全喪失功能以前，還可能好好活上10-12年。」

　　「這麼多年的時間，對我來說已足夠了，卡爾帕醫生。」

　　「如果你退休，也許能得到這些時問。」

　　「退休？你非常清楚我是誰——」

　　「我當然清楚。這些年來，你在事業上取得了很大的成功。但是，你的病不允許你再繼續任職，你必須辭去目前的職務，退休享受悠閒自在的生活，並且接受一切可能的治療。」

　　「如果我拒絕辭職呢？或者如果我再擔任更加重要的職務會怎麼樣？」

　　卡爾帕醫生心不在焉地摸著他那筆直的鬍鬚，目光朝下看著，「病情將會惡化，季霍諾夫先生，你將活不上兩到三年。」

　　季霍諾夫感到自己仿佛要窒息一般。這是多麼的不公平啊，命運怎麼會如此捉弄他呢？他在卡爾帕醫生旁邊坐下，抓住他的胳膊，使勁地搖著。「我不能接受這個事實，我無法接受，一定會有些辦法治療這種病。」

　　「我相信，世界上沒有任何醫生能夠做到這一點。他們沒有任何辦法可告訴你。當然，如果你願意考慮第二種方案——」

　　「可照你的說法，這辦法同樣會無濟於事。」

　　「的確，目前世界上，有幾位醫生聲稱，他們有時候對這種病症有些辦法。我曾經送我的病人兩次去瑞士的日內瓦，這是在他們的一致要求下去的，據說那兒有一名妙手回春的醫生曾治癒過這種病。結果是，他的療法對我的兩個病人毫無作用。因此，這種療法仍存在某些問題，雖然可以試一試。」

　　「我想，我可以去試試看。你認識這位妙手回春的醫生嗎？」

　　「幾年前，我曾經在電話上同他交談過幾次。噢。對了，你說對了，我認識這位莫塔醫生。」

　　「那麼，請關照一下，介紹我去，」季霍諾夫說，「請你給日內瓦打電話，替我約定好時問。」

　　「好吧，我可以……」卡爾帕醫生看看手錶，「也許，他現在已經入睡了。」

　　「叫醒他。」

　　卡爾帕醫生猶豫不決。「你真的願意？明天可能會……」

　　「是的，我願意，」季霍諾夫態度堅決地說，「今晚一定要叫醒他，替我約定時問。這件事至關重要。」

　　卡爾帕醫生勉強地說：「好吧，電話一會兒就會打通，如果你能在此稍候。」

　　「我相信你，醫生，這事對我來說至關重要。」

　　季霍諾夫看著卡爾帕醫生離開餐桌，穿過辦公室，進入另一間房問。

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