聖地(6)_歐文·華萊士

六

　　她相當忙，肯也是如此。他們只在晚上或週末約會，見面時幾乎有一多半時間是在床上度過的。他們在性生活方面十分和諧，一周至少做愛四次，由於肯善於體貼而且富有經驗，他們每次做愛都妙不可言。

　　一年前，兩人的關係最後確定下來，互相都難分難舍，他們決定儘快結婚。肯的父母伯納德·克萊頓和海倫，克萊頓都是虔誠的基督徒，希望在教堂舉行正式婚禮。不過，肯和阿曼達卻對結婚儀式並不那麼看重。阿曼達的父親是明尼蘇達州人，信仰天主教，但很開明；而阿曼達的母親卻沒有任何宗教信仰。

　　婚禮決定在今年八月舉行。

　　然而，一天傍晚，肯在參加手球賽的中途突然垮了下來。他的右腿竟不能站立，只得退場。他的腿，確切地說是大腿疼痛難忍。這是發生在六周以前的事。惠特尼博士，克萊頓家的外科醫生，曾請來許多專家為肯檢查、會診，作了X光透視、化驗。最後的結論是，肯患了惡性毒瘤，或者說骨癌症。由於骨組織的惡性變化，它逐漸擴散至右大腿股骨，病情會慢慢惡化，肯會失去行動能力，需要拐杖幫助，最後將依靠輪椅。一般說來，骨癌是不治之症，可能治癒的辦法有三種：外科手術、放射治療、化學療法。上述三種方法對肯來說是否可行，專家們的意見是肯定的。惠特尼醫生開始為進行一次成功的手術作準備。可是結果卻不容樂觀，有很多情況是難以預料的。但是成功的希望也不可排除，實際上，也沒有別的可以選擇了。

　　由於外科手術已經安排好，將在最近進行，肯和阿曼達的婚禮日期也只好往後推遲，誰知道要拖到什麼時候呢？

　　阿曼達思考著這一切，不禁萬分沮喪。她覺得自己像一個寡婦，可她還沒作過新娘啊。

　　不過，使她聊以自慰的是還有這次手術，不管怎樣，仍然存有一線希望。

　　「斯潘塞小姐，」她聽見接待員說，「惠特尼醫生現在就見你。」

　　女接待員把過廳的門打開。阿曼達拿著手袋站起來，進了門。她穿過短短的走廊，走進惠特尼醫生的私人辦公室，並隨手把門關上。她暗自納悶，惠特尼醫生約她見面會商量什麼事呢？她似乎已經預感到是某種不吉利的事。

　　惠特尼醫生已從他桌後的座椅上站起來。「斯潘塞小姐，」他說，示意她坐在辦公桌前面的一張椅子上。惠特尼醫生總是給人一種值得信賴的印象，讓病人和家屬信心倍增。他四方大臉，額頭有一些皺紋，兩鬢的頭髮已變白，顯得和藹可親。不同於商業電視上出現的那些冒牌醫生的形象，惠特尼醫生總能讓人感到他具有經驗、智慧和權威性。

　　待阿曼達坐好後，惠特尼醫生也在皮椅上坐下，關上放在桌上的病歷夾，直截了當地說：「斯潘塞小姐，我想我們最好面對面地談談。我想談談有關為肯動手術的情況。我希望這樣冒昧打擾你，不會讓你感到不便？」

　　「沒有比肯動手術更重要的事了。」

　　「我知道他同你談過這件事，眼下我們只有這唯一的選擇。」

　　「他只對我說了一點點。手術能否成功不敢擔保，但是這是一個很好的機會，他決定動手術。我很高興他作出這種選擇。對此我很贊同。」她猶豫了一下，「手術成功的可能性怎樣？」

　　惠特尼醫生開始回答，顯然每句話都經過斟酌，「動手術還有治癒的可能，但不動手術卻毫無希望。骨癌治療，最近有所進展，令人歡欣鼓舞。不過，我擔心的是，這種進展還遠沒有達到令人滿意的地步。大約一年前，我讀過一篇由巴黎的莫裡斯·杜瓦爾博士寫的論文，他設想使用一種新的治療法，運用遺傳工程學進行手術和移植。雖然就此而言，他的實驗十分成功，但眼下只用於哺乳動物，而不是人。我曾同一些本地有名的外科醫生討論過這種治療法，他們也知道杜瓦爾的突破性實驗，但是他們都認為，目前還不能運用於人類。由於時間相當緊迫，我們不能等待，我們只有選擇手術，替換惡性腫瘤所在的右腿組織。有時候，治癒效果相當好。」

　　「有時候。」阿曼達小聲重複這個詞。

　　「讓我說得具體些，」惠特尼醫生說，「一切取決於患者的病歷。如果在繼續惡化以前，儘快動手術，肯定會有希望——有30％的機會能根除癌細胞，恢復正常功能和生活。不過，據統計數字表明，仍然有70％失敗的可能性。儘管如此，我得重複一遍，眼下別無選擇。」

　　「好吧，我們什麼時候動手術？」

　　惠特尼醫生皺起眉頭。「不做手術了，」他淡淡地說，「我原來計劃是在本周，可現在，決定取消手術。」

　　阿曼達差點兒從椅子上跳起來，「我的天啊，為什麼取消？」

　　「這就是我今天約你來的原因，你是肯最親近的人，我想與你討論一下這個問題。」惠特尼醫生清清喉嚨，目光望著一邊。「昨天我還見過肯，向他簡單談了進行手術的最後期限及有關問題。他同意了，同意動手術。今天早晨，我接到他打來的第一個電話。他突然改變了主意，不贊成動手術了。」

　　阿曼達非常驚奇。「他說什麼？他不願動手術？今天早晨我沒同他談過——他還在睡覺——所以我不知道有這回事。但是這種決定太荒唐了。你會相信嗎？我們都一致認為手術對他是唯一的機會。」

　　「顯然肯沒這樣想過。他認為現在有更好的辦法。你看過今天早晨的報紙嗎？」

　　「還沒有。」

　　「得看一看。」惠特尼醫生從桌上一角取過《芝加哥論壇報》，遞給阿曼達。她瞥了一眼頭版，顯得更加困惑起來。「全是有關盧爾德的大標題。」

　　「翻到第三版，把它全讀完。」

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