聖地(5)_歐文·華萊士

五

　　利茲感到不以為然。「這是騙人的，比爾，這你清楚。你對這則胡說八道的消息壓根兒就不相信，是不是？」

　　特拉斯克費力地在椅子上坐直。「親愛的，」他說，「我相信不相信並不重要。世界上7.4億天主教徒大多數相信它。每年到盧爾德去的500萬信徒相信它。5000名聲稱在山洞治好病的人相信它。幾乎70位出現奇跡，恢復健康的幸運者相信它。考慮到這些情況，報道聖母瑪利亞顯靈的新聞其影響可謂大矣，這也正是我感興趣的地方。」

　　「不過，我仍感到這是胡說。」利茲說，「總算把這篇文章寫完了，我倒感到高興。」

　　就在她轉身離開這間辦公室的當口，又聽到特拉斯克叫住她。「繼續幹下去，親愛的，」他等她把臉轉過來。「你還沒有幹完，利茲。你只是剛剛開始，我會讓你到盧爾德去作追蹤報道，這便是你下一步的主要任務。」

　　這無疑是一個打擊，利茲感到很不受用。「你怎麼總是讓我去幹這些事，比爾？別讓我再去寫諸如灰姑娘、金鑰匙、三個狗熊之類的故事了。這種事還是讓特約記者去幹吧。這根本沒有報道價值。為什麼不派我去幹我能發揮特長的事——比如，類似維隆醜聞什麼的。」

　　特拉斯克面無表情。「我敢肯定，瑪格麗特有能力寫好維隆醜聞。她有維隆，你有了聖母，利茲。別再寫什麼別的了。寫一篇聖母顯靈的目睹性文章，那肯定是個大題目，定會令所有人皆大歡喜。」

　　利茲原來想與特拉斯克舌戰一場，告訴他指派她到那個荒涼的比利牛斯地區，真的令人大失所望；可他卻派瑪格麗特報道一件十拿九穩會成功的差使，這不公平。一點也不公平。

　　不過，此時她所看見的只是他的頭頂，那個門肯式的髮型。看得出，他與她再沒有什麼好說的了，所以又伏案工作起來。她明白，與他繼續打嘴官司根本沒有用。

　　他意識到她仍在眼前，他頭也沒抬地大聲說：「去吧，年輕的小姐。那地方許多可憐的靈魂等候著拯救呢。」

　　「去他媽的，」利茲壓低聲音說，轉身離開了那兒。「發佈這些新聞，天曉得地球上有誰會相信這勞什子。」

　　02

　　從停車處到惠特尼醫生辦公的芝加哥摩天大樓要走半個街區。惠特尼醫生辦公室設在該座大樓的23層上，正對著電梯。儘管早上的濛濛小雨下得不大，它還是把阿曼達·斯潘塞時髦的藍色雨帽和雨衣淋濕了。在通往惠特尼醫生辦公室的門廳裡，阿曼達取下雨衣，在女洗手間停留片刻，看看是不是因為戴雨帽而把她那頭理短的褐色頭髮弄亂了。果如所料，她於是把頭髮撫平，摘掉駕車用的藍框眼鏡，把它擦乾，塞進手袋裡，徑直朝肯·克萊頓的醫生惠特尼的房間走去，這是約好的一次晤談。

　　優雅的接待室內，所有的罩在家具上的蓋巾全是令人感到安詳柔和的淺綠色。阿曼達把帽子、雨衣掛在木衣架上，朝著那位坐在桌子後的頭髮已灰白的女接待員走去。

　　那個婦女早已等在那兒，「您是斯潘塞小姐吧？」

　　「是的，我希望是按時到達的。」

　　「不錯。不過，我恐怕醫生還得耽誤幾分鐘，他馬上就見您。我知道他急於要見您。您坐下等好嗎？」

　　「謝謝。」

　　「順便問一聲，克萊頓先生近況如何？」

　　「還有點兒虛弱，但仍能每天上午到辦公室工作半天。」

　　「聽到這消息很高興。克萊頓先生真好，是我見到的一個最具魅力的年輕小夥子。斯潘塞小姐，我們都祝他早日康復。」

　　「謝謝，」阿曼達說，同時隨便從牆上的擱物架上取下一本雜誌，它的每一頁都有醫藥廣告。她坐下來，來回翻閱著這本雜誌。接著，她翻到一篇附有彩色圖片和表格的文章，都是關於糖尿病的。阿曼達對它毫無興趣，根本沒有耐心讀下去。她把這本雜誌翻開，放在膝蓋上，隨意地瀏覽著。

　　不錯，阿曼達暗自尋思，接待員說得很對，肯的確很有魅力。兩年前的夏天，阿曼達同肯初次邂逅才半小時，就被他的魅力深深吸引住了。克萊頓家族，包括肯的父母在芝加哥北岸有一幢私人住宅，佈置得富麗堂皇。那一次，克萊頓家族在宅邸的院子裡舉行一次宴會。這種露天宴會大多是伯納德·B法律公司成員的非正式工作會餐。這家公司由肯的父親創建，享有很高的聲譽。克萊頓的兒子肯作為合夥人，在公司專門從事財產計劃工作。公司的一位年輕職員邀請阿曼達出席了這次宴會。

　　從那以後，阿曼達和肯便開始定期約會，不到一年，兩人便在阿曼達的位於密執安大街的一套有5個房間的公寓內同居了。人人都說他們倆是天生的一對。肯，33歲，5英尺11英寸高，一頭不規矩的蓬亂的黑髮，剛毅、強壯，儀錶堂堂，一派男子氣概。他體魄結實，肌肉發達（參加手球比賽曾獲得冠軍）。阿曼達30歲，同樣喜歡體育運動（擅長打網球），是一個標緻的美人，褐色的大眼，輪廓分明的鼻子，鮮潤誘人的紅唇，頎長的身材，飽滿的胸脯，還有一雙迷人的大腿。智力和頭腦也如肯一樣機智、聰敏。

　　陌生人總是對阿曼達的職業羡慕不已。她是個收入頗豐的持有開業執照的心理學家，在全天工作之餘，還能抽出一些時間進行私人會診，而且還在芝加哥大學行為科學系擔任助理教授。她對於心理學的興趣是從早年閱讀阿弗雷德，阿德勒的著作開始的。她最崇拜的心理學家是卡倫·霍爾奈，認為她是心理學領域內最偉大的女心理學家。約翰·B·華森在心理學界早已名聞遐邇，曾在芝加哥大學獲得博士學位，這無疑促成了她到芝加哥大學學習的決心，而卡爾·羅傑斯曾擔任芝加哥大學心理諮詢中心主任這一事實，也吸引她到這所學校工作過一個時期，其結果是，她由此開始了私人會診。

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