聖地(4)_歐文·華萊士

四

　　利茲走向電梯要到第二個小門廳處，那裡有一處供賓客喝午後茶的長廊。利茲努力回憶她應該到哪裡去。她原來想到樓下會議室去，但走到電梯前，她記起來她的目的地，她停下來。特拉斯克指派她時曾給她一封電報，電報上說，巴黎紅衣主教布魯內特，將於今天上午十時，在阿特內廣場飯店薩隆大廳舉行的記者招待會上發佈重要消息。薩隆大廳是大飯店內一間專供發佈重要新聞用的場所。利茲轉身向著通向大廳的過道走去，思忖著天主教會要發佈什麼樣的重要消息，大概是些宗教教規的改進，無關緊要，在API聞報道中毫無分量。

　　通過開著的玻璃大門，利茲大吃一驚，沒想到這樣一個有關宗教的記者招待會，居然出人意料地有吸引力。這間又窄又長的大廳內，佈置得很莊重，頂上懸掛著三支枝型吊燈，牆壁上裝修著棕色雕刻鑲板。大廳內座無虛席，擠得滿滿的。利茲用力擠過去，來到大廳後面的一張桌子旁邊，桌子的上方有一張路易十五的巨幅油畫像，桌子擺好了咖啡。利茲意識到，大廳內有陣騷動，招待會馬上就要開始了。那些仍在站著的記者也紛紛搶佔座位。

　　利茲在就近的一把空椅子上坐下，她認出在座的布裡安·伊萬斯，倫敦《觀察家》報駐巴黎的一位記者。她在無數的雞尾酒會上見過他。「布裡安，」她喊道：「怎麼回事，這麼多人？」

　　伊萬斯來到她身邊，小聲對她說：「我聽說，教會將宣佈來自盧爾德的一條重要消息。具體情況不得而知。不過，這種事盧爾德不常有，可能有什麼重大的事要公佈。」

　　「等著瞧吧，」利茲不無懷疑地說，她坐在那把空椅子上，打開公文包，找出鉛筆和筆記本。

　　她剛準備就緒，突然聽到那扇高大的玻璃門呯地一聲關閉了。接著，她看見大理石的壁爐前，有一臨時搭好的平臺，一位身穿白色法衣的人正在結束簡短的開場白。她聽到「紅衣主教布魯內特」，看見個身穿教士法衣，戴著眼鏡，身體健壯的老者走向講臺。此人拿著兩份文稿，小心翼翼地把它們放在誦經架上，用手校正了一下角質眼鏡框。

　　「現在，我宣讀一項簡短聲明，」他那略帶沙啞的嗓音，大聲用法語宣佈。「宣佈之後，我將回答諸位的問題，時間為十分鐘。」

　　接著，他開始宣讀他的聲明。

　　「在坐諸位必定知道，1858年在盧爾德的馬薩比耶勒山洞，聖徒伯納德特·蘇比勞斯目睹聖母瑪利亞顯靈的事。許多教徒前往山洞祈禱，飲用伯納德特在山洞內發現的泉水，使得殘疾以及種種病疼立即治癒了。教會曾及時地宣佈了這種具有神奇的源泉的療效，大約有70例。盧爾德也一舉成了世界上最有名的宗教聖地。

　　「聖母瑪利亞在顯聖時，除了向伯納德特談到宗教信仰外，還向她揭示了三個秘密。的確，伯納德特一直嚴守著這三個秘密，直到她去世。最近發現，伯納德特在離開盧爾德到內韋爾的聖吉爾達德修道院當修女後，曾把這三個秘密寫進了日記中，她把日記留在她在巴特裡斯的一位親戚家中保存。

　　「伯納德特的這本日記現在已被發現，其手跡已經由科學方法得以確認。

　　「我們已經知道，在日記中，伯納德特親筆記下了聖母瑪利亞對她講的三個秘密，前兩個秘密都是有關她本人的，不那麼重要，也已成為事實。而第三個秘密，就是1858年2月23日聖母瑪利亞在第七次顯靈時授予伯納德特的那個秘密，至今未得到驗證。」

　　紅衣主教停頓了一下，接著又說下去：「伯納德特已經記下了告訴她的這個秘密應驗的具體日期和時間，即在今年從今天算起的三個星期後。在教皇約翰·保羅三世陛下的恩准下，聖母瑪利亞向伯納德特親授的第三個秘密，今天就向世界宣佈。

　　「聖母的啟示是——

　　「她，聖母瑪利亞本人，將在20世紀重新在盧爾德的馬薩比耶勒山洞顯靈。『她告訴我』，伯納德特寫道：『她像見到我那樣再次顯靈，將會在另一個人面前顯現，這個人將得到她的神奇的治療。她囑咐我，我在世時，不准向任何人透露這個秘密，不過，如果我願意，在我進入天國之前，我可以記下她重新顯靈的日子。因此，在我自己的私人日記裡記下了這個秘密，以便有朝一日別人可能讀到。』於是，伯納德特便記下了聖母瑪利亞重新顯靈的日子。這就是今年從現在算起的三周後，即三周後的連續八天，從八月十四日至八月二十二日，是她重新顯靈的準確日期。

　　「這就是教皇鄭重向世界宣佈的秘密。聖母瑪利亞將重返盧爾德。」

　　利茲·芬奇坐在那兒，手中的鉛筆凝固住般停在筆記本的上方。她坐在那兒一動也沒動，她完全陷入了不知所措的境地。

　　利茲·芬奇坐在API辦公大樓三樓的辦公室後面，寫完了這則不可理喻的神奇的新聞。她把文稿送進身邊文字處理機旁的打印機上，然後，整理好印完的紙頁，帶著走到比爾·特拉斯克的裝有落地玻璃窗的辦公室內。

　　特拉斯克的襯衫卷著袖口，肥胖結實的身軀坐在木制的搖椅上，似乎是在圈點新到的《費加羅報》的重點新聞。利茲的目光又被特拉斯克的頭髮吸引住了，因為他總是把頭髮梳成他所崇拜的新聞偶像——H·L·門肯的式樣，一種20年代巴爾蒂莫流行的髮式。這同他的體形並不相稱。利茲倒想知道，他的情婦瑪格麗特對這種髮型是什麼看法。

　　她悶不作聲地把她的新聞稿交給特拉斯克。「全寫好了，請過目。」

　　特拉斯克看了一眼標題，抬起頭。「真有其事嗎？」他嘟噥著。他繼續讀下去，又重新抬起眼來，「它將把半個世界的人吸引得擁到盧爾德去。」

　　特拉斯克再次被這篇文稿所吸引，他看完了第二頁和第三頁。他把文稿交還給利茲，「好，太好了。我很喜歡它，一字別改，照發。」

　　利茲倒猶豫起來了，「你認為它真值得占這麼大的版面嗎？」

　　「值得，為什麼不呢？這是條重大新聞。」

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