洛杉磯的女人們(98)_歐文·華萊士

九八

　　瑪麗·麥克馬納斯信步走出，來到院子裡的水泥地板就餐處。她父親仍在那兒撥弄磚砌烤架裡的烤肉木炭塊，附近擺著便攜式桌子，上面放了一層層深紅色的牛排，每層都用蠟紙隔開，垛得老高。瑪麗瞅了一會兒，然後坐到格子躺椅邊上。

　　「把一塊牛排放回冰箱裡吧，」她說，「內奧米不會來啦。」

　　「你肯定諾曼不會下來？」哈裡問道，並沒有轉過身來。

　　瑪麗對這種問話方式感到有點氣憤，她莫名其妙地感到仿佛在為一點小事口角似的。「這不是『不會下來』的問題；他不能夠，他感覺不好——你不曾看出他那樣子嗎？」

　　她父親轉過身，朝她眨著眼睛。「是不是今晚我們對語義學有點敏感？」

　　「我只是以為你想那樣說罷了。」她猶豫了一下。「對不起。

　　可是他確實頭疼得厲害才回家的，爸。您應該知道；還是您和他一起開車回來的。他肯定稍微睡會兒就會好些，不過剛才他說他覺得沒有好轉。他不想給晚會潑冷水。」

　　「在我看來，他近來得的病遠不是頭痛——對一個身強力壯的年輕人來說。你為什麼不讓他去看醫生呢？」

　　「他堅持說他挺好。醫生們就去了。」

　　哈裡·伊溫咕噥著，好像陷入了沉思。過了一會，他噘了一下嘴，心不在焉地在那滑稽的廚師圍裙上擦了下手，然後慢慢地朝瑪麗對面的躺椅走過去。

　　「他告訴過你我們今天談過話了嗎？」

　　瑪麗皺起眉頭。「沒有呀。」

　　「我們談了，關於他的新任務。」

　　「新任務？」

　　「記得——星期天——我告訴你我在謀劃一件十分有趣的事嗎？」

　　瑪麗急切地點了下頭。

　　「哦，我們已決定就預製房屋專利案與那些埃森人進行交涉。我們要進人德國法庭。我準備下月派諾曼和霍金斯去。」

　　「去德國？」瑪麗高興地拍起掌來。「那是我一直想去的地方——」「不，瑪麗，」哈裡·伊溫趕忙說道，「不是你。他在那兒會忙得不可開交，沒有給太太的地方。我已跟霍金斯說了，他不能帶他的太太，而我也不能因為他是我女婿對諾曼表示出偏心。那會擾亂工作秩序的。是很不好的先例。」

　　瑪麗的興奮已轉為憂鬱的關心。「要多久？」她問。

　　「誰知道？那些法庭的事總會拖延的。而且現場還有大量的準備工作要做，需跟我們的德國——」「多長時間？」她堅持問。

　　「噢，四個月——最多六個月。」

　　「不帶我？」她的聲調變得不吉祥了。

　　「瞧，瑪麗——」

　　「諾曼怎麼說的？」

　　「哦，我得承認他不大情願接受那項任務。我原想把這件事對你保密，但是他卻失望得要命。我提醒他，有家室也罷，無家室也罷，他依舊是名雇員，毫無特殊可言。這是項重要工作，而我期望他去幹。」

　　「但是他會去幹嗎？」

　　「他最好去。他說他要跟你商量一下。『這要看瑪麗的了。』他說。我正靠你把某些道理灌輸給那個小夥子，我慣壞了他。」

　　瑪麗坐在躺椅上，輕輕地搖著身子，以某種奇特的陌生的眼神凝視著她父親。

　　哈裡·伊溫遇見了她的凝視，接著籲了口氣。「哦，牛排——」他開始離去了。

　　「您想讓我們分離，不是嗎，爸？」她的聲音一點不刺耳，僅只含有理解的口氣。

　　「你瘋了嗎？」

　　「我想你甚至想讓他失敗——」

　　「瑪麗！」

　　「嗯。」她站起來，開始向裡邊走去。

　　「你要去哪兒？」哈裡·伊溫在背後喊道。

　　「給諾曼我的答覆。」

　　她一步一步地爬上樓梯，用這段時間來使自己適應那新的決定，就像深海潛水員頂著不斷變化的壓力慢慢地升出水面一樣。

　　到了樓上，她向臥室走去，接著開開門，隨後關上，然後翻轉了鑰匙。

　　諾曼躺在床上，仰面朝上，手臂枕在頭下。他兩眼凝視著天花板，這時轉為瞅著她。她來到床邊。

　　「頭痛咋樣了？」

　　「我從未頭痛過。」

　　她點了點頭。「我也是那樣想的。諾曼，他告訴了我。」

　　「派我們去德國的事？」

　　「我們不去——我告訴他。」

　　「哦？」

　　「我們不去。」

　　她用腳踢下鞋子便爬到床上，然後躺在他身邊。

　　「諾曼，我愛你。」

　　「我也一樣。」

　　「僅愛你。」

　　他小心翼翼地觀察了一下她的臉。

　　「諾曼——」

　　「唔？」

　　「我想要我們有個孩子。」

　　他用胳膊肘支起了身子。「什麼時候有這個想法？」

　　「早有了。」她想笑。「孩子長大後，我們可以旅行。」

　　「你說的是真的，是不是？」

　　「是真心。」

　　他向她伸出手去，她投入了他的懷抱，緊緊地貼在他的胸膛上。

　　「什麼時候？」他輕輕地問道。

　　「現在，諾曼——現在。」

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