洛杉磯的女人們(97)_歐文·華萊士

九七

　　他吃完了牛肉香腸，用紙餐巾擦擦嘴。「我不知道。我沒有更多工夫幹這件事。我要練習，一個男人得稍稍放鬆一下。」

　　「你會發現這事很放鬆。」

　　「不是我指的那種放鬆。」

　　「你把什麼叫做放鬆呢？」

　　「同小夥子們飲幾杯啤酒，也許看場電影，還有——嗯，某種樂趣。」

　　「你指的是，與姑娘們？」

　　「嗯，你說得對。」

　　她的雙唇緊閉在一起。她想搖醒他，朝他大喊：我就是那些姑娘，瞧瞧我，在所有姑娘所有婦女當中，是最好的，你曾經遇到過的最好的。我長得漂亮，衣著華貴，又聰明又有教養。我在布裡阿斯有一所大房子，我是值得渴望的。我就是你要的樂趣。

　　她咽了口唾沫。「哦，我理解這一點。不過埃德，你會吃驚地發現，這是多麼有趣的運動。」

　　「我不曉得，」他說。需要採取不顧一切的措施。手指放在緊急按鈕上。

　　「當然羅，我不指望你當模特兒不拿任何報酬。」

　　他猛然抬起頭來。

　　「我告訴過你的朋友，我想就有關的生意會見你，」她補充說。「你在這裡掙多少錢？」

　　「一周80塊。」

　　「對你擺姿勢的每段……每段時間，我會付你20美元。」

　　「你指的是一、兩個小時？」

　　「不錯。」

　　他咧大嘴笑了。「夫人，你的交易成功了。」

　　在她內心，事情算是放下心來。她本不願意事情以這種方式進展，一旦他理解她那更好的奉獻，他也不會想這樣進行。

　　不過此時此刻，這就夠滿足的了。接著就會有秘密約會，那才是她渴望的一切呢。現在她就渴望立即得到它。

　　「好極了，」她說，「什麼時候我們可以進行第一次……會面？」

　　「你提吧。」

　　「明天——上午11點。」

　　「我明天5時前沒有空。」

　　要等待那麼久。不過，沒關係，怎麼都行。「我可以于5時30分在你的地方與你見面。」她打開手提包，拿出鉛筆和白色皮革封面的拍紙簿，那小本子上面有她草草記下的格言。

　　「在這兒，請寫下你的地址。」

　　他留下了地址，交還小本子和鉛筆，接著低頭望瞭望那塊金屬手錶，然後離開凳子站起來。「回鹽礦去。」他說。

　　她滑離凳子。他朝下凝視著她，猶猶豫豫地想說什麼。

　　「真有趣。」他說。

　　「什麼？」

　　「你不像是畫家。」

　　「不像？那我像什麼？」

　　「嗯，我說不上——」

　　「你是說——我看上去……僅僅像一個女人。」

　　「有那麼點意思。」

　　她的心怦怦地跳起來。「你真好，」她說，「我將盼望著明大的到來。」

　　「好的，再見。」

　　她目送他離去，只見他蹣跚著，搖搖晃晃，身體那麼高大、雄偉。她不曉得這事最終將如何發生，它將會是什麼樣子，於是，她顫抖了。她注視著阜氏轉輪的旋轉，接著聽見不知從哪兒傳來的蒸汽機車的聲音。她覺得不像波姆佩迪亞或者波蒂爾斯，這是肯定的。不過她感到超過、大大超過以前的她了，這便也相當不錯了。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　到了5時15分，太陽不再高掛在廚房的窗口上。可下午的天色仍然明亮，凱思琳放下了那本神秘小說，忙著燒水沏茶去了。

　　這時電話響了，把她嚇了一跳，於是她急忙拾起話筒，以免吵醒內奧米。

　　「喂？」

　　「是內奧米嗎？」那聲音是個女孩的。

　　「我是內奧米的朋友——鮑拉德夫人。」

　　「凱思琳？」

　　「你是？」

　　「瑪麗·麥克馬納斯。你在那兒幹什麼？」

　　「噢，你好，瑪麗。我……哦……內奧米不太——她得了重感冒，所以在護士來之前我暫時照料一下。」

　　「我希望不厲害吧？」

　　「是，不厲害。」

　　「內奧米病了，我很難過。我一直答應著跟她聚一聚，並且今晚我爸邀些人參加野餐宴會——可是，哦，諾曼不能來了，況且我們有額外的食物，因此我想趁機給內奧米打電話，也許內奧米有空，不過，這樣看來——」「我知道，你打電話來她會高興的。」

　　「轉告她明天我跟她談。你近來咋樣？」

　　「忙於家務。」

　　「什麼？」

　　「過單調呆板生活的同義詞。不，我一直很好，瑪麗。找個下午一定打電話給我，並過來喝茶。」

　　「我倒挺喜歡的。我真的會去找你。告訴內奧米我很惋惜，她要錯過吃好牛排的機會了。哦，跟你通話很高興，凱思琳。

　　再見。」

　　「再見，瑪麗。」

　　凱思琳倒上了熱水，接著拿掉茶袋。之後，她喝著茶，一邊讚賞著那個內嵌式不銹鋼煤氣灶，一邊思考著瑪麗·麥克馬納斯。她斷定瑪麗就是熱情勝過美麗的人物。瑪麗在戶外被曬黑的健美、生氣勃勃的熱情使凱思琳覺得自己老了。她猜想她實際上只不過比瑪麗大六七歲，然而她卻覺得被用過了、破舊了，內心深沉。只有在技巧上，她才能獻給保羅一個不到30的身體。相反，瑪麗能給單身漢以恢復精力的奇跡。可是，上星期天她和她父親而不是她的丈夫在網球俱樂部，難道不奇怪嗎？哦，年輕的女孩和她們的父親……

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