洛杉磯的女人們(96)_歐文·華萊士

九六

　　「不錯，傑基告訴了我。」

　　那些少女又咯咯地笑了起來，埃德瞥了她們一眼，特麗薩隨著他的視線望過去。

　　「我們能不能找個地方談談？」她即刻說。

　　「你是說坐下來？」

　　「隨便什麼地方都可以。」

　　他舉起自己的大鋼殼手錶看了看。「呐，夫人，我只有半小時的時間用午餐——老西蒙·萊格裡不喜歡我遲到——最好我一邊吃你一邊談。」

　　「我也要吃點東西，有沒有什麼飯館——」「有兩個不錯的飯館。不過我不想在那兒把我的錢揮霍掉。」

　　「我倒情原付錢。」

　　他聽此話發起怒來。「你把我當成什麼人啦，各人付各人的。」

　　見他如此男子漢氣和豪爽，她感到一陣喜悅。

　　「我相信你說的任何地方——我可以叫你埃德嗎？」

　　「人人都這樣喊。」他朝主要的那處散步場所點點頭。「在這個公園裡，圖弗做的熱狗味道最好。來吧。」

　　她在他高大的身軀旁邊急急忙忙地走著，好幾次小跑一陣才跟上他，她感到自豪和佔有了他這樣的軀體。他倆向前走路的時候，他沒有說一句話。他們來到粉刷一新的木頭檯面那兒，頂上裝飾著巨大的金屬牛肉香腸，下面有四條空凳子，這時他才說道：「就在這兒。」

　　她優雅地坐上了一條凳子，他則蹲坐在她旁邊的凳子上面。接著他朝櫃檯轉過身。「喂，圖弗——」一位滿臉皺紋牙齒掉光了的老年人，戴著一頂可笑的漿硬了的廚師帽子，系著一條油漬斑斑的圍裙，從裡屋走了出來。

　　邊走邊舉起刺了一個錨形花紋的手打招呼。「晦呀，拉姆斯。」

　　「你在後面做什麼，圖弗，把錢埋起來嗎？」

　　「能和錢打交道那是再好不過的了。」

　　埃德·克拉索斯基轉向特麗薩。「你想吃什麼？」

　　「你吃的任何東西都行。」

　　埃德眨了眨眼，感到很滿意。「這店的名吃。兩份熱狗，圖弗，要上等的，什麼調料都放。」

　　這時特麗薩注視著埃德的手臂，他將指關節弄得劈啪作響，接著又用一種古怪的形式擺並櫃檯上的牙籤，他那曬成棕褐色皮膚下的肌肉微微抖動。

　　「你打算在這兒工作很久嗎？」她問道。

　　「也許兩個月。然後我們回去練習。」

　　「你喜歡這工作嗎？」

　　他聳聳大肩膀。「無所謂喜歡。」

　　「你朋友說你有一個小攤，哪一個？」

　　「用球打木制牛奶瓶的地方。」

　　「你得做些什麼呢？」

　　「不費勁。更換地方，拾拾球，放放瓶，哄女人和孩子們玩，這像找錢一樣。」

　　「我打賭你一定遇見過有趣的人兒。」

　　「從來沒有注意過。」

　　她像這樣將談話步步推進，一邊引導他，一邊理解他吞吞吐吐單個字的回答，同時欣賞這個男子動作中那股無法形容的力量。這種變化既富有刺激性又令人振奮。她虛度了多少年華去聽那些經過人為修飾的空洞言談？在那些沉悶的歲月，聽了那麼多年，盡是那些柔弱男子喋喋不休的訴說！她向埃德投過去愛撫的一瞥。拿破崙是怎麼說的？「這就是一個好男子！」

　　燒好牛肉香腸送來了。牛肉香腸大得可怕，長足有12英寸，從卷餅兩邊伸了出來，上面還重重地撒了許多洋蔥和調料。她尷尷尬尬地拿起了長長的牛肉香腸，先注視了一下，然後又望望埃德。

　　她一點一點地咬著，而他卻大口大口地嚼著。他咽下滿滿一口香腸後在凳子上朝她轉過身子。「傑基說你有些個人的事要對我講。」

　　她點點頭。這時他又向牛肉香腸發動了突然進攻。直到這時，才有很小的可能——儘管很小，如此之歇—但還是有可能，把她那計劃並預演過的交媾建議公開說出來。可是這牛肉香腸又使得這種計劃不可能實現。在喝這種——隨便取用的飲料——葡萄酒時，伊索多拉和埃斯尼能夠有情緒嗎？

　　他的接近簡直使人發瘋。那個大東西肯定被極其保養得生機勃勃，還是另想了辦法吧？……我注意過你——「在海灘——」「我以為你總在看書呢。」

　　「我也看書。你不看嗎？」

　　「當然看，雖說不是書。讀書太費時間。上學時不喜歡書，教師把那些枯燥乏味的東西硬塞給我。現在我大部分時間只看雜誌。話又說回來，你提到海灘——」「我觀察過你打球。你特別敏捷。你那良好的身體很適合打球。」

　　「我保持體形。」他毫不掩飾自豪地承認。

　　「呐，那就是使我想見你的原因。」她放下那輪廓可笑的牛肉香腸，一本正經地面對著他。「我是一位畫家，而且是有點造詣的一位，」她這樣說，幾乎連自己也相信了。「從我看見你那一刻起，我就暗下對自己說，我一定要將他捕捉到油畫中。」

　　他前額顯出困惑的表情。「要畫我嗎？你指的是正規的畫像？」

　　「各種畫像，」她熱切地說，「正如我方才說過的那樣，我仔細地觀察過你，你是具有多方面特點的人。我想瞭解所有的方面。我想讓整個世界都知道你，就像知道希臘神、奧林匹斯山神、羅馬皇帝和鬥劍士那樣。」她曾聽傑弗裡的畫家們有時這樣說，儘管不十分精確，可意思跑不了大格，而且她肯定這番話聽起來是正確無誤的。「我希望你會同意。」

　　「我從來沒有想到過這點。誰要這些畫像呢？」

　　「我自己。作品展。也許有些會複製在雜誌或者書籍中。」

　　「那要花費很多時間吧？」

　　「每天一兩個小時，不會更多。」

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