洛杉磯的女人們(94)_歐文·華萊士

九四

　　薩拉起初由於弗雷德不在頗感失望，此刻被心中升起的美好新希望沖淡了。這用不著古埃及學專家破譯這個發現。弗雷德常常提到過要會見律師，好與那乾癟的塔帕爾太太脫離關係。可是薩拉的問題一向懸而未決，總為他們刻不容緩的肉體交融耽擱下來。雲雨過後，問題幾乎消失，變得非常淡泊。她也不再顧及了，因為已經給予的比要求回答的還多。

　　她登上樓梯前，將眼鏡摘了下來，現在她又戴上了。她開細審視一遍便條，唯恐讀錯了一個字，誤解了一個措辭。可是這個便條完全明明白白，弗雷德在與他的律師密談。這表明。

　　最後，這拖得很久的最後，他還是在安排離婚的事了。一個程序，一句措辭，而不是用他們相愛的詞匯部分。離婚這一奇跡，離婚那閃爍著理想的完美境界所產生的激情滲透了她的身心。不過，裡吉是誰呢？這兒可需要解辭專家了。也許僅僅弗雷德知道。

　　她打開手提包，把手伸進小化妝盒中，接著找到一隻金色鉛筆。她思考了一下，然後在門上那張便條的最下面寫道：「弗雷德——為討論生意來拜訪過——今天晚些時候給電話——薩。」她考慮了一下親筆寫的這句話，隨即將「生意」二字劃掉，用「道奇」來代替。這就決不會弄錯了。

　　當她下樓時，一陣驚慌襲上心頭，伴著她來到沉重的大門前。在外面，她看到了她的車，她左右環顧了一下路面，沒有發現其他的轎車。

　　當她穿過這條街時，腦海中出現了一個個推論。顯然，這件事是她沒有料及的。弗雷德為什麼今天同律師談話？為什麼是在過了那麼多個星期之後的現在呢？因為她星期一的緊急電話，因為M·賈瓦特，弗雷德要搶在塔帕爾太太之前。也許是薩姆，那回避不掉的偵探引起了不可避免的抉擇交叉口。為什麼等待對抗流言蜚語？重大的攻擊？搶先行動，解除武裝。可憐的塔帕爾太太．或者是薩姆。

　　她到達車旁，不由得為弗雷德，她的弗雷德，她的弗雷德感到自豪。道奇此刻失去了作用。可鄙的道奇，愚蠢的道奇。

　　那些白費勁的記錄（「搜尋目標10點32分離開家，10點57分走進塔帕爾的公寓，出來時12點1分。停下來梳了梳頭，整個整化妝」）。此刻竟成了多麼有希望的性愛，突然之間變得多麼令人可敬。她不曉得這些記錄是不是會上報紙。她記起曾答應過傑麗和德貝，竟把家長與教師協會組織的免費驅車活動忘記了。她不會再給他們倆人丟臉。儘管如此，她仍感到非常高凱思琳·鮑拉德最後讀完了那平神秘小說的第一章。先前她就知道這本書的原版是英國的，因為honor製作honour，還曉得侄子彼得太可惡，幹不成什麼事（然而作者——在他的第24本小說中——推測可惡的彼得會被打發掉，那麼取名彼得亦不失為明智之舉）她翻過一頁，正看到辛西亞女士從尼泊爾返回的時候，一陣電話鈴響打破了寂靜。

　　凱思琳搖搖晃晃地站起來，邁著那只幾乎麻木的腿一瘸一拐地走著。第三聲鈴響後，她來到廚房，抓起了話筒。遠處接線員的聲音通知，護士介紹所原派惠特莉小姐中午來到，現在要耽擱到6點鐘，不過那時她一定會來。凱思琳提出了爭辯這兒的病人需要專門人員護理，有沒有別的合適人選？遠處的聲音回避牽連進去，說傍晚前沒有人可派，不過惠特莉那時會來這兒的。凱思琳繼續同這個派遣系統抗爭著。如果發生緊急情況怎麼辦？那時他們會有護士嗎？遠處的聲音不想上鉤，僅僅是一台留聲機而已，它不處於回答問題的地位。這聲音只是接受並傳遞信息。再見吧。

　　對這樣微不足道的令人失望的小事，凱思琳已習慣忍受一旦把自己調整得適應後面6小時的延長情況下，她便立即尋找廚房內的剩餘食品以便支持下去。顯然，內奧米總是外出吃飯。也許，根據那個單門儲存食品櫃的情況看，很大可能是根本什麼也不吃，不過將酒放在冰塊上飲用當飯而已。一陣執著的尋找，終於發現了形狀變彎了的一聽豌豆湯，一大聽燉牛肉，一盒沾有灰塵的未開口的乳酪餅乾，還有幾瓶杜松子酒配料。凱思琳覺得那聽燉牛肉足夠吃的了。不管怎麼說，今天可是開始忌食的好日子。

　　她成功地將那一大聽罐頭打開了蓋，這時電話鈴第二次響了起來。打電話的是保羅。聽見他的聲音後，凱思琳對這種夥伴關係很感激。她隨即肯定，他如果同薩拉·戈德史密斯在一起決不會幸福的。

　　她告訴他關於護士的情況，唯一想先得到他的熱情的關心然後才能告訴他，她會非常圓滿地處理好一切，直到6點鐘。

　　她能肯定嗎？那是確定無疑的。真抱歉將她拖人這種亂糟糟的事情中去。當然不，這是她僅僅能夠做的一點事。內奧米怎麼樣？在睡覺。好，好。霍勒斯會放心的。她沒有忘記吃晚飯，是不是？哦，沒有忘記。嗯，那麼晚些時候再見。

　　她把燉牛肉放進鍋內，正在爐子上加熱，就在這時，她聽見內奧米大聲喊叫。「霍勒斯！」

　　凱思琳將煤氣爐擰小後立即奔向臥室。她走進房去，發現內奧米蓋著毛毯，躺在床上，兩眼盯著天花板。

　　凱思琳走到床前。「你怎麼樣？」

　　她的目光移了過來。「你在這兒幹什麼？」

　　「霍勒斯不得不去工作，護士還沒有來，我來頂替一下。」

　　「為什麼是你來？」

　　「我……我一直與霍勒斯的一位朋友會面，他們打電話要我來。」

　　「我不需要任何人，也不需要護士。」

　　「呐，醫生——」

　　「滾他的蛋。」

　　內奧米沒有動，她閉上眼睛，接著又睜了開。凱思琳焦慮地朝床走近了點。

　　「內奧米，我能為你取什麼東西嗎？」

　　「不。麻醉品效力消逝後，我很快就會起來。」

　　「你感覺如何？」

　　「像有人在擰我的陰部。」

　　「縫了針。」

　　內奧米將頭在枕頭上別過去。「那些雜種！」她從側面說道，一點兒也不覺得生氣。她又安靜下來。凱思琳站在那兒很不自在地等待著。

　　「你知道昨夜發生的事情嗎？」

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