洛杉磯的女人們(91)_歐文·華萊士

九一

　　「當然嘍。我告訴你，慕男狂是一種可以治癒的病症。深人下去，接觸它，治療它，再也沒有什麼導致慕男狂的理由了。」

　　凱思琳內心一陣顫抖，生怕別人看出來。這個詞，在笑談中或者租賃小說中經常出現的這個詞，現在具有了令人恐懼的實質，因為，真有其事，內奧米，服了鎮靜劑是真的。突然之間，凱思琳回想起那些流言，競然不寒而慄。那些傳說是真的。不過，任何一個女人怎麼能夠那樣行事呢？不過後來，他說，她控制不了自己，沒人幫她，她病了。

　　「是什麼原因？」凱思琳發現自己在問。

　　喬納斯喝完了他的咖啡。「它們情況各不相同。對這個病例，就我所知道的點滴情況看，我猜她孩提時期沒有得到足夠的愛。」他摸了摸他的口袋找他的玉米棒芯煙斗，找到了它。

　　「當然，我這樣說過分簡單化了。但是，這種過度的性欲可以是成年時試圖得到那份愛的一種方式。但這無濟於事，你看——一個男人，100個男人都不能給予她父母20年前沒有給她的那種愛。」他把煙斗裝滿了煙絲，點著了它。「我試著把這道理解釋給霍勒斯聽。我告訴他，她是在沒有溫柔，沒有安全，沒有權力，沒有作為一個人的價值感的情況下長大成人的，所以，隨著年齡的增長，這個問題也跟著日趨嚴重。後來，她試著用這些與男人沒完沒了的、永遠得不到滿足的插曲來擺脫掉它。當我講完後，霍勒斯說，『你的意思是說，她尋求的不僅僅是性；你是說，她並不想有那些男人？』我告訴他，對，她不想要。事實上，在下面，對他們懷有很深的敵對情緒。這次可能稍稍使他看到了一些情況。這是真的。」他看了看凱思琳，用一個羞澀的但十分肯定的微笑再次對她表示歡迎。「分析療法可以幫助填補失掉的東西。它能使她瞭解她是誰，為什麼，並瞭解到她是一個有價值的人。它將恢復她的身份。這些自我毀滅的性插曲就將停止。」他聳了聳肩。「這完全取決於他們倆。」

　　過了幾分鐘，霍勒斯用拿著眼鏡的手疲倦地擦著鼻樑，出現在他們面前。他茫然地瞥視了一下坐在餐桌周圍的那三個人。凱思琳盡力做出微笑，霍勒斯終於認出了她，於是便向她打招呼。

　　「他仍然在睡，」霍勒斯說，「不過看樣子焦躁不安。」

　　「很自然，」喬納斯說，「昨夜並不是什麼愉快的經歷。」

　　霍勒斯看了看凱思琳。「你來，真好。不過，我最好守在那裡等到護士到達。要不，內奧米醒了的話無人在。我想，我要給查普曼博士打電話，讓他替我一下。」

　　霍勒斯在他的錢夾裡找到聯合會的電話號碼，然後撥了撥。他接通了貝尼塔·塞爾比，向她說明，他可能要耽擱一下，很想知道查普曼博士能不能替他到中午。他聽了一會，對著電話點了點頭，看上去比先前更沮喪，最後他說，他和保羅都會到場參加首輪會見。

　　把電話筒放回機架上以後，霍勒斯轉臉對著凱思琳。「你看，他們不讓我這段時間，」他說。隨後他轉向保羅。「很明顯，卡斯又因流感躺倒了，所以查普曼博士要接替他的那份工作。」

　　「甭擔心」凱思琳說，「我來照顧她。」

　　「如果她醒過來。」霍勒斯說，「告訴她，工作完畢我立即趕到這兒。如果可能，6時30分就可回到這兒。」

　　凱思琳點了點頭。保羅和喬納斯博士都站了起來。「我想，今天的大部分時間她會睡著，」喬納斯博士對凱思琳說，「你倒可以隔一會兒進去看看，看看她感到舒適不舒適。」

　　從女傭人的房間裡傳來一陣悲哀的犬吠聲。「天可，那只狗，」霍勒斯說，「我忘記了。」他無可奈何地朝四周看了看。

　　「誰來照看它呢？」

　　「我來，」喬納斯博士很快地說。「我的孩子可以照看這只狗，一直到謝爾茲太太能夠站起來。」他很快消失在傭人門廊裡，不久，又抱著那只深為感激的西班牙長毛狗返回來。

　　凱思琳跟在這些男人身後走到前門。霍勒斯和喬納斯博士走出去之後，保羅延緩了片刻。

　　「特別的感謝，」他對凱思琳說，「中午我將打電話給你，看一切是不是都正常。今夜我可以見你嗎？」

　　「那真是太好了。」

　　「一起吃晚飯？」

　　「我不會讓你身無分文地離開加州，在路旁餐館吃頓夾餡麵包就十分適合我。」

　　保羅笑了笑。「你不是那類人。不過，你說什麼都照辦。」

　　「你肯定知道我是什麼類型的人嗎？」

　　「要吃暖房中養的野雞，插上一枝火絨草的魚子醬。」

　　「有時是，但是有時也吃插有一枝草根的夾餡包。」她皺了一下鼻子。「快活的一天。」

　　她將門關閉之後，便走進門廊，躡手躡腳地尋找內奧米的房間，找到後向裡瞅了瞅。窗簾拉下來了，房間處於半明半暗狀態。內奧米躺在那裡，頭枕在彎曲的胳膊上。

　　她扭轉身，腦子裡出現了一個形象，她的內心深處虛構的形象：從脖子向上看，是位天使；從脖子向下看，是個妓女。

　　她很快就為這個影像感到害羞起來，於是打消了它。

　　在那間過度裝飾的起居室裡，環視了一下室內擺設。她意識到，那些最初看上去很時髦的裝飾品，現在倒顯得借不可耐。那幾盞很考究的老式中國陶瓷燈，原來不是真品，而是些不值錢的聖費爾南多河谷的仿製品。那些花瓶，也不是雕琢而成的琉璃精品，而是壓成的玻璃製品。她突然為這些發現感到羞愧，好像主人不在時偷看人家的抽斗被捉住一般。因為，她畢竟對別人的家具並不在意，她沒有這麼勢利，她只是有些判斷什麼雅致，什麼不好看的知識。她從那些擺設品那裡移開視線，想找本書看。

　　幾分鐘後，她找到了出租圖書館的一本偵探小說，斷定這可以用來消磨上午的時間。她給自己武裝好香煙、火柴、煙灰缸之後，便舒適地坐在厚沙發上，交叉著雙腿，小心地把腳後跟放在沙發桌上，打算讀那本小說。不過，這倒很困難，她的思想一直捆在保羅·拉德福特身上。

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