洛杉磯的女人們(74)_歐文·華萊士

七四

　　「這是平均數嗎？」

　　「差不多，是指他家的時候。他常常外出。」

　　「做不做愛撫的舉動，這裡指還未——」她對此早準備好了。「是，當然做。」

　　「能否描述——」

　　她急匆匆地描述了一番。

　　「平均而言，你們花在愛撫的時間是多少？」

　　她一陣驚慌。厄蘇拉漏掉了這一項。莫非她忘掉記錄下它來？不，厄蘇拉什麼也不會忘記。奇怪，她辦事是很精確的。

　　也許他們沒有問厄蘇拉這個問題。為什麼沒有問？而為什麼現在要問？平均多長時間為好？這個問題怎麼回答？應該如何說？一個小時？太離譜，太牽強。「50分鐘。」她說。

　　太妙了，她想這個說法聽起來定是恰到好處。她繼續毫不猶豫地、充滿自信地說下去，從動人的表現說到難以置信的滿足，完全是文明女性的典範。

　　她回答完了一個至關重要的問題，接著有一會兒沉默。她瞅著那道屏風，心下猜想他是否贊同。

　　「呐，照我這裡記的，」保羅說，「你和你丈夫每週行房三次，50分鐘用於愛撫，1小時用於做愛，我記得對嗎？」

　　香煙幾乎燃到了她的手指，她快速地把它在煙灰缸上碾死。神經纖維在皮膚下顫動，控制真不容易。「不錯，」她大聲說。她斷定，聲音太大了。「要準確地記憶……很困難。」

　　繼續提出的問題，她感到，措辭過分小心。她想知道為什麼。

　　繼續做出的回答，他感到，太經不起推敲。他不無懷疑地想。

　　「與你配偶做愛時，你的感受到什麼程度——很愉快，有點，不很，還是完全不？」

　　「我總是感到非常愉快。難道這不正常嗎？」

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　5時10分，保羅·拉德福特將椅子向後一推，發出了吱喳的聲響，這清楚地表示出會見業已收常「哦，會見給我們提供了所需要的一切，非常感謝。」

　　「這不費什麼心，謝謝。」

　　他聚精會神地諦聽著，聽見她從最頭上的桌子上取走手提包，聽見她的高跟鞋踏在地板上發出的咯登聲，聽見門打開又關上。最後，房內只剩下他一人，還有寡婦凱思琳·鮑拉德那份編成密碼的性生活史。

　　他皺著眉頭，拾起了這份記錄表，開始繞著屏風走過去。

　　從現在到下次預定的會見時間還有20分鐘。他決定他需要在會議室裡喝杯黑咖啡。他繞過屏風，進入那片女性的禁區。他站住一會兒，注視著那張空椅子，還有盛著六七隻香煙的煙灰缸。就在這時，他看見桌下的地板上，有一個暗綠色的皮夾子。

　　他走向桌邊。彎下腰，撿起了這只皮夾子。它很明顯是女人用的，因為今天早上沒有任何別的人坐過這張椅子。他知道這夾子一定是誰的。他並沒有打開它，心下在想她如何把它遺忘在那兒，然後他回憶起定是那會兒發生的。在會見開頭幾分鐘。他聽見她放下手提包。她請求給她一點時間收集一下零散的物品。很顯然，她忽視了這個皮夾子。

　　他端詳著這個錢夾，然後把它打開，弄明白了它的主人。

　　他對自己說，他必須確定這是她的，這便為他的下一個行動提供了正當的藉口。這個錢夾內放有一張5元的錢票，兩張單程票，一本迪納斯的書和幾張汽油信用卡。把活頁片開到賽璐璐的插頁，發現有一張駕駛員執照，接著是她的照片，或者確切點說，是她與一個小女孩在一起的照片。這個，他知道，正是他從一開始就在搜尋著的東西。

　　他凝視著那片和錢夾子一般大小的正規照片，很顯然，是放大的了。他一點也不驚訝。她幾乎是他所想像中的模樣。或許，更加漂亮，可愛得使他透不過氣來，他久久地端詳著這張妙不可言的臉龐。剪得短短的黑髮，一對東方女性的眼睛，尖生生的鼻子，一張給人以美的享受的嘴巴。

　　他迅速地合上這個錢夾子，把它卡緊。他應該交由貝尼塔還給她。

　　他輕輕地把這個錢夾子塞進口袋裡，而那張調查單仍然在他手裡，這張長著一片鮮紅嘴唇的臉蛋比那張問題調查更加真實，可信。

　　有那麼一會兒，他向下呆視著手中的這張單子，接著，他半是惱怒，半是失望地一下子將它撕為兩半。

　　她為什麼撒謊？

　　在走廊裡，他看見貝尼塔伏在辦公桌上寫著信。

　　「有咖啡嗎？」

　　「在熱盤子上面。」她說。

　　她點點頭，繼續走過去，他沒有將這只皮夾子交給她。

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