洛杉磯的女人們(36)_歐文·華萊士

三六

　　「完全明瞭你所面臨的程序之後，」查普曼博士說，「也許就會使你放心了，如果你真想一試的話。千真萬確，十分簡單，普普通通，你離開禮堂後，就會發現門廳裡有四張桌子，上面標有姓氏首寫字母的順序，簽上你的姓名和地址作為履約的保證。到了星期一的早上，你會接到一張明信片，上面注明與你約見的日期。到了指定的時間，你要到這座大樓裡來，到樓上走廊裡。我的秘書塞爾比小姐將等候在那裡。她將領你到樓上三個分開的辦公室的一間裡去。在這辦公室內，你將發現有一張舒適的椅子和一扇大屏風，這扇屏風將房間隔開。屏風後有我們調查隊的一位成員，他就坐在一張桌子前，桌子上有鉛筆和問題表，以及怎樣使用秘密記錄的說明。你看不見他，他也看不見你。

　　「在你坐定下來之後，這位會見人將問你的年齡，你的背景的有關事項，你的婚姻狀況。之後，他將問你一系列問題。

　　這個我已經告訴過你們，這些問題將分成三組條目，我這就將三組條目介紹給你們。

　　「第一類條目是關於你的性行為和性史的，僅此而已。別人可能問你，『眼下你與丈夫做愛的頻率如何？』或者，『當你結婚時頻率是多少？』或者你被問及，『你通常什麼時間與你丈夫做愛，在夜間？上午？在下午還是在早上？』第二類問題是關於對待婚內性交的心理態度的。你可能被問及，『如果你得知，你的婚姻因為某種技術原因從法律上看是無效的，你在法律上是不受約束的，你是想立即使你的婚姻合法化，還是永遠離開你的配偶？』或者別人問你，『在你的婚禮之前，你希望你的丈夫是個老童子，是個老有經驗的戀人，還是你根本都不在乎？』第三類問題是有關你對性刺激的反應的。在會見的某個時刻，你會被告知打開椅子旁邊的皮盒子。我們所說的SE盒——一個盛專用展示品的盒子。按要求你要從裡面拿出某種藝術品並仔細觀看它們，然後，你會被問及你對這些感覺刺激物的反應。你可能發現自己是在看一張群體的裸露照片，抑或為帕拉撒特利斯的一幅一絲不掛的男子的複製品，別人會問你，『你是否因為看見的東西引起了性的衝動？衝動到什麼程度？』或許發現自己是在讀D·H·勞倫斯的經典著作《查泰萊夫人的情人》某一標出段落，並被問及『你剛才讀過的一段有沒有使你興奮？如果感到興奮，達到什麼程度？』「你可以按你所希望的那樣，對這三類問題，做出快速的，緩慢的，充分的，簡略的回答。怎麼辦都可以。可能有150個問題，或者更多一些。會見可能持續1小時15分鐘，什麼時候結束，會告訴你。然後你可以像你來的時候一樣離開這裡——你會得知，你所透露的問題已經成為一宗數據中的一個組成部分，這一組成部分將立即輸人進我們的STC機中去，這樣做的整體效果會對一個又長久又黑暗的領域灑進一線光明。整個操作過程就是這樣的簡單，其它什麼也不會發生。我衷心期望你會志願參加這一善舉——充分認識到你的生活以及未來的幾代人的生活將會因為你們這一時刻內所提供的真實情況而變得更加健康，更加明智，更加幸福。你們如此善意地聽我講演，我十分感謝你們。」

　　內奧米在拍著手掌加人到四周響起的嘈雜的掌聲中的同時，心下卻在想，哥們兒，如果它使我比以往變得健康、明智和幸福，或他媽的什麼結果，你倒能抓住我，那為什麼還來這一套陳詞濫調假謙虛。為什麼用屏風、死的語言、保險箱、機器、密語？我幹的事從來都不感到害羞。我是個女人，所以我需要它，我喜歡它。我敢打賭，有成千的像我這樣的人。他說會見需要多長時間？1小時15分鐘？哥們兒，我能把你的小胖耳朵拉彎過來聽上24小時15分鐘，一會兒也不停。

　　「內奧米！」

　　她聞聲轉過身，見是瑪麗·麥克馬納斯站在她身後，這才意識到只她一人還繼續坐在那裡。

　　「還共進午餐嗎？」瑪麗問。

　　「哦，不錯。」內奧米急忙站起來，跟在凱思琳和厄蘇拉身後走進擁擠的過道。

　　內奧米擠過人群來到下一排，瑪麗眼裡閃著光：「感到興奮嗎？」

　　「太興奮啦，」內奧米說道，「像第一次穿睡衣聚會。」

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　　後臺上，查普曼博士站在水冷氣前，擦了擦他的興奮的眉頭，隨後走到紙杯前，用它倒了一杯水。

　　「我說，埃米爾，」他對埃米爾·阿克曼說。「我幹得怎麼樣？」

　　「我全都做好準備自願參加了，」阿克曼說，齜牙一笑，「這次比一兩年前給男人們做的演講還要好。」

　　查普曼博士微微一笑道：「這是因為此次演講是關於婦女的，而你是個男子。」

　　「我猜我仍是個男子。」阿克曼附和著說。

　　「那麼，如果你認為你現在已經吊起了胃口——」「我肯定吊起來了，」阿克曼說，「只不過不是對你所想的那種事。」

　　他發出了一陣小學生般的惡作劇式的大笑。查普曼博士微微撇了一下嘴表示明白他的笑話含義。他的眼光立即轉而注意附近有沒有人偷聽他們的談話，在這種純科學家可能顯得更加道貌岸然的場合下，他不願讓別人聽了去。

　　「呐，一大塊燒焦了的牛排才能使你安靜下來。」他對阿克曼說。隨後，他拉著這位胖男人的手，急乎乎地推著他朝舞臺門口走過去。

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　　當凱思琳·鮑拉德來到門廳時，只見每張桌子前都排起一個長隊。從大廳出來時，她讓自己與厄蘇拉、內奧米和瑪麗脫離開。眼前，那道最近的門離她並不比那些桌子遠，她感到自己肯定能人不知鬼不覺地到達那個門口。

　　正當她擠過擁擠的人群朝前走時，突然聽到有人大聲喊她的名字。她皺了一下眉頭，轉過了身。格雷斯·沃特頓用肘推搡著別人也走過來。

　　「凱思琳，你不是想離開吧？」

　　凱思琳咽了一口唾沫。她感到幾十雙眼睛在看她，臉上頓時火辣辣的。「不，我——呐，不錯，只一會兒——，隊排得這麼長，我有許多事要做，我想，半小時後我會回來——」「胡說！跟我來。」格雷斯抓著她的手，拖著她來到最左邊的桌子前。這張桌子上標有A至G的字樣，至少已有20人排在後面，還有更多的人快速地排上去。「如果你有事纏身，別人會理解的，」格雷斯用洪亮的噪音說。「哦，薩拉——」薩拉·戈德史密斯正在點煙，站在該隊的前頭，等著她前面的一位矮胖的婦女，那位婦女正在躬著身在桌子上簽著名字和地址。

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