洛杉磯的女人們(15)_歐文·華萊士

一五

　　她沒有想念他，這是真話。當特德兩周前告訴他，他必須代表拉德康執行一次戰略空軍指揮部主辦的非洲試航時，她倒松了一口氣。自從博伊恩頓於16個月前去世以後，特德·戴桑一直來看望她，成為她的朋友。特德早在凱思琳認識博伊恩頓以前就熟悉博恩了（大多數美國人喜歡叫博伊恩頓·鮑拉德為博恩）。特德和博伊恩頓駕著米格式飛機在雅魯上空互相照應，比翼而飛。緊接著，特德又去為範奈斯的J·R·梅特斯蓋爾和拉德康飛行隊工作。其後，當博伊恩頓加人到那裡去時，隨著社會上宣傳機構的大哄大嗡，他成了一名試飛員，特德總是驕傲地宣稱部分榮譽應歸功於他把他勾引過來。

　　凱思琳嫁給博伊恩頓之後，特德·戴桑保持著頭號單身朋友的身份——偶爾為家庭辦點事情，從紐約來了女友時臨時補補缺，博伊恩頓忙不過來時陪陪凱思琳去看場話劇。博伊恩頓去世之後，自然而然地特德便以正式的家庭中送葬人的身份出現了。整個國家、梅特斯蓋爾、白宮的總統都為之哀悼，不過特德更有資歷。起初，他不定時走一下，出於對凱思琳的哀思表示關心，這就讓她覺得，他總是在附近，只要吩咐一聲，隨時可以幫忙。後來，在過去的16個月當中，漸漸地特德·戴桑發生了微妙的變化。作為英雄的朋友，他同樣也是英雄衣缽的繼承人。他被提升到拉德康的第一個試飛員和故障檢修員位置，擔任了博伊恩頓原先的工作，他成了博伊恩頓某些原有的光榮和聲譽的接受者。所以很快，正像凱思琳所察覺到的那樣，他開始認為自己是能夠佔有並使博伊恩頓的寡婦滿意的唯一的男人。他就是繼承人，並開始用繼承人的身份處理自己的舉止。他的出現更加有規律。他的親密勁越來越露骨。在他們最後會見的那一次，恰恰就在他非洲之行的前夕，因為喝過幾杯酒，便壯著膽子，在他們站在門內時，他吻著祝凱思琳晚安，接著不知怎地，又用手去摸她的雙乳。不過她立即轉身躲過，而他並沒有去追她。兩人都心照不宣，想是他喝得太多了。現在，他回來了。

　　「……大體就這樣，我想很快就可見分曉。」他在電話中說著。

　　她一個字也沒有聽見。「那很好，特德。」她快速地說。

　　「哦，無論如何，我打算到這兒來，我有好多事要告訴你。

　　什麼時候我能見你？」

　　「我……我說不上來。我一直忙得要命——」「所以，眼下你將會更忙了。」

　　她還沒有想出如何回答，就聽見車道上汽車開近的噪音，這使她有些為難。「特德，稍停一下，有人來了，我馬上就回來。」

　　她急乎乎地從桌前站起來，走近窗口，朝外瞅了瞅。一輛磨損了的貨車正在繞過圓形車道朝她的門口開過來。這輛車樣子很面熟，後來車子刹住時，她認出了那位司機，立即她記了起來。昨天夜裡，詹姆士·斯科威爾正在格雷斯·沃特頓打來電話時，也打電話過來。在忙亂之中，他答應讓斯科威爾早上來一下。他曾說他只需佔用幾分鐘，第四章中有幾點應把情況澄清一下。

　　凱思琳匆匆返回到電話機旁。「特德，對不起。吉姆·斯科威爾來啦，我答應今天上午幫幫他的忙。」

　　「他還沒有寫完那本書嗎？」

　　「還需要時間。」

　　「呐，我們見面的事呢？」

　　她知道，她總免不了要見他的。直到三周前，一直是相安無事的，有時候她還歡迎他來，這可使她在看電影時有個伴。

　　但願特德對她這次沒有此非禮舉動把這種局面破壞就好了。不過那是在大醉之後呀。」好吧，」她說。「星期二。與戴利達麗和我一起用晚餐，飯後還可以去看場演出。」

　　「好極啦，凱蒂，到時見。」

　　斯科威爾很審慎地拍打著銅門環。凱思琳朝著那張人名單煩躁地瞥了一眼，便急匆匆地走到門口，把那位作家讓進門。

　　「你好，吉姆，」她說，「我真應該打電話給你，今天早上一直拍不開身。」

　　「只打擾一分鐘。」他很謙恭地說。

　　「哦，如果真的只需——」

　　「不會更多。我寫完了第四章，要解決的只是證實某些日期和澄清一兩處前後不一致的地方。」

　　「很好。」她點點頭。「我們坐下談。需要紙嗎？」

　　「不，不需要。我什麼都有。」

　　他們走過去，圍著那張比耶德梅爾梨木茶几安排下來。凱思琳坐在沙發上，而斯科威爾只坐在那張青綠色的椅子的邊上。斯科威爾從他的運動衣口袋裡掏出一卷黃紙，找出一支圓珠筆，哢嗒一下把它打開。

　　「書的進度怎樣？」凱思琳問。

　　「我想兩個月後我能完成。」

　　「那夠快了。」

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