洛杉磯的女人們(5)_歐文·華萊士

五

　　厄蘇拉望去，只見哈羅德·帕爾默猶猶豫豫地走進這間書房裡來，手裡端著早餐盤子，盤子裡盛著雞蛋、烤麵包、咖啡。「你最好吃點什麼，要不會頭痛的。」

　　哈羅德把她的早餐盤子放在她面前的桌子上，然後給自己倒了杯咖啡，厄蘇拉心不在焉地瞅著他。自結婚以來，雖說他幾乎每天早晨都準備早餐，即使雇用了一個住家傭人後，他仍堅持這個習慣。他每次這樣做，看上去倒像這樣幹是為了幫個忙似的。他個子挺高，行動不決斷，說話口齒不清，面色發灰，凹面臉，比厄蘇拉大兩歲。他長著的一副會計師式的外表，而事實上，他就是一位會計師。

　　他在尼蘇拉對過的皮椅裡坐下。「應該去換換衣服了吧？」

　　他用詢問的口氣說，一邊攪著咖啡，一邊朝她的加襯的長罩衣點了點頭。

　　「我已經化好了妝，裡面的衣服也穿好了，只是穿上件裙子就行了。」

　　「他們要在這兒呆多久？」

　　「兩周，我想。他們還要到火奴魯魯去。」

　　「就應該這樣生活。」他喝著咖啡，「也許，如果我今天見到伯雷，下午我們就去夏威夷。」

　　厄蘇拉的心思早已跑到別的地方去了。「誰是伯雷？」她盡本份地問了一句。

　　「伯雷，」哈羅德很理解她的話意，不好意思地重複了一下，「他擁有伯雷減價雜貨店，這裡的地面上有十處，對我是筆大買賣。在我那家舊商行幹活時，我曾接觸過他幾次。」

　　厄蘇拉記得，所謂舊商行是指貝弗利山上的凱勒公司。哈羅德從大學畢業後，一直與那些熙熙攘攘、工資付不足的眾多會計們一起幹。由於突然爆發出一種要自立的莫名其妙的念頭，他幹3個月前離開他們，自己開了一間辦事處。他雇用了兩個小夥計——不過，厄蘇拉發現，現在要付錢的是她。她為此深感不快。

　　「好，祝你走運。」厄蘇拉說。

　　「我很需要這筆生意，」哈羅德承認道，「我於5點在市區與他會面，也許晚餐回來得遲一點。」

　　「哈羅德，你知道我們要帶福斯特夫婦去潘內羅處。你必須準時到達。」

　　「哦，我將盡力趕到。不過，伯雷先生是個重要人物——我不能半道中斷，這次事關重要。」

　　「福斯特更重要，你不能去。」

　　哈羅德沒有爭辯。他站起身，慢慢地收拾起杯子和碟子，並把它們疊放在盤子上，然後走了出去，而這時，厄蘇拉又重新校對起文稿來。哈羅德走到門口時停了一下。

　　「厄蘇拉。」

　　「什麼？」她把放在面前的那頁紙的「不利」一詞劃去，在上面寫上「有害」二字。

　　「我希望你能夠下去到那間辦公室裡去一下，那裡屬我的家具連一條腿也沒有。我一直在等待你去看看。」

　　「我會去的，一旦能抽出身來就去。」她不耐煩地回答。一會兒，她抬頭看著他，露出了笑容，語氣也柔和了些，說道：「這你知道我一直多麼忙。不過，我一定去。」

　　「我想，可不可以在星期五——」

　　「星期五我打算舉行盛大的午餐會，招待福斯特夫婦——所有的宣傳方面的人，還有演員……」突然，她拍了一下手，「我的上帝，我答應了凱思琳·鮑拉德，星期五早上我要去聽查普曼博士的演講。這可怎麼辦？」

　　「查普曼博士？是那位性專家？」

　　「不錯——他要在聯合會上演講。我以後將告訴你這事的所有情況。我必須好好想想。」

　　哈羅德點了點頭，離開她到廚房去，那位黑人傭人哈利正在那裡給電冰箱除霜。厄蘇拉坐回搖椅，閉上了眼睛。查普曼博士本應該是只百靈鳥，可是眼下成了個討厭的東西。她是個幹工作的婦女，抽不出時間去聽他的有關性的胡扯淡。她乾脆就給凱思琳或者格雷斯打個電話，以早有事務約會為理由辭掉它。到底，福斯特畢竟是先來的。

學達書庫(xuoda.com)