遺囑(91)_約翰·格裡森姆

九一

　　前一家子的成員尷尬地你看著我我看著你。內特不知該怎麼說。

　　克莉斯蒂打破了僵局。「我會去的。我們可以聊聊。」

　　「我當然會去的。」他馬上說。走的時候孩子們擁抱了他。在車裡，內特猜測克莉斯蒂是想連續兩天查看他的眼睛裡有沒有酒精的成分。她能看出任何跡象。

　　內特在塞勒姆呆了三天，他去看了足球賽，深深地為兒子感到驕傲。他再次被邀請去吃晚飯，他答應了，但要求西奧也在場。他同安吉拉和她的朋友一起在學校吃了午飯。

　　三天后，他該走了。孩子們需要恢復正常的生活，不再受內特帶來的影響。克莉斯蒂一直裝作什麼事也沒發生過。她感到很累。內特越來越依戀孩子們。他答應給他們打電話或發電子郵件，還答應不久再去看他們。

　　他傷心地離開了塞勒姆。一個人居然會墮落到這種地步，連這樣一個美好的家庭都失去了。孩子們小時候的事情他幾乎都不記得了——學校裡的活動，鬼節的服飾，聖誕節的早餐，去商城購物的情形，等等。現在他們都長大了，由另一個男人在撫養。

　　他往東拐去，隨著車流向前駛去。

　　就在內特穿行於蒙大拿州、心裡想念雷切爾的時候，哈克·格蒂斯遞交了一項動議，要求不予受理雷切爾對遺囑之訴的答辯。

　　他的理由很明顯，他花了一個月的時間起草了一份長達20頁的辯狀。現在是3月7日。費倫先生已經死了三個月；內特·奧裡列介入此案也快兩個月了；透露工作進行了三個星期，離開庭審理還有一個月。然而法庭至今仍不具備對雷切爾的司法權。就她的律師的申辯看，也沒有任何能代表她的證明。法庭檔案裡所有的文件都沒有她的簽字。

　　哈克稱她為「影子方」。他和其他質疑者是在起訴一個影子。

　　那個女人準備繼承110億的遺產。既然她不怕麻煩地雇了律師，她自然願意接受法庭的裁決。

　　雖然讓他們耐心等待是件很痛苦的事，但時間的拖延對這些繼承人是有利的。好幾個星期過去了，依然沒有雷切爾的消息。說明她對訴訟毫無興趣。

　　在星期五上午的碰頭會上，費倫家屬的律師覆議了透露的內容，議論了一番他們的委託人，然後制定了開庭後的策略，但大部分時間他們在猜測雷切爾遲遲不露面的原因。他們被一個荒唐的念頭迷住了：她也許不想要那筆錢。儘管這個想法愚蠢可笑，但每個星期五的上午它都會冒出來。幾個星期過去了，幾個月過去了，中彩的贏家仍然沒有來領取她的大獎。

　　向遺囑辯護方施加壓力還有一個重要的原因，那就是斯尼德。

　　哈克、揚西、布賴特以及蘭霍恩反復看了他們這位王牌證人的作證、表演，對他是否能左右陪審團毫無信心了。內特·奧裡列愚弄了他，而這還是在宣誓作證階段。可以想像，到了開庭時，在那些由收入不豐的中產階層組成的陪審團面前，刺向他的刀刃還會鋒利得多。斯尼德是兜裡裝著50萬美元在講他的故事。這很難令人信服。

　　胎記又使尼古萊特成為一個毫無用處的證人。

　　他們的委託人也不會贏得別人的同情。除了最令人反感的蘭博外，其他人都得到過給他們創業的500萬美元。陪審團裡沒有一個人能掙到那麼多錢。他們可以哭訴小時候怎麼沒能得到父愛，但有一半的陪審團成員也來自破碎的家庭。

　　對方和精神病專家的較量很難預料勝負，但這也是開庭審理中最叫他們擔心的。內特·奧裡列有二十幾年在法庭上把醫生駁得體無完膚的經驗。他們這四個接替者是經受不住內特犀利的盤問的。

　　為了避免開庭，他們只能庭外和解。而要和解，他們就必須找到對方的弱點。雷切爾·萊恩對訴訟不感興趣足以成為他們的理由，也是他們最好的機會和賭注。

　　喬希仔細審閱了這份動議，他不得不佩服對方；他喜歡玩法律遊戲，講究手段和策略。如果有人也善於此道，即使是他的對手，他也會暗中叫好。哈克這步棋走得滴水不漏——時機的掌握、辯詞的合理性都恰到好處。

　　儘管遺囑的質疑方在打一場沒有把握的官司，但他們面臨的難題相對內特的來說還是比較小的。內特沒有委託人。他和喬希設法讓這個局面維持了兩個月，但最終也只能聽憑時局的發展。

　　大兒子丹尼爾堅持要在酒吧見面。內特天黑之後才找到那個地方，離學校有兩個街區。這條街上到處是酒吧和俱樂部。音樂聲，閃爍的啤酒廣告牌，還有女學生從街對面對著你大聲喊叫——

　　這一切太眼熟了。它就是幾個月前的喬治敦，但此刻對他毫無吸引力。要是在一年前的話，他准會去招惹那些妞們，跟她們穿梭於酒吧之間，把自己當成一個20歲的小夥子通宵達旦地找樂。

　　丹尼爾坐在一個很窄的包廂裡等他，身邊還有個姑娘，兩人都在抽煙。他們面前的桌子上各有兩隻長頸的啤酒瓶。父子倆隻握了握手，任何更親密的舉止都會使兒子感到不舒服。

　　「這是司蒂芙。」丹尼爾介紹了身邊的姑娘，「她是模特。」他又加了一句，似乎要向老爸證明他追的是有檔次的女人。

　　出於某種原因，內特希望他們父子能單獨呆上幾小時。但看來是不可能了。

　　他最先注意到的是司蒂芙塗在又厚又鼓的嘴唇上的灰色唇膏，膏塗得很濃。她禮節性地微笑時嘴唇幾乎沒有張開。她的確有模特那種單薄、瘦削的身材。她的手臂細得像掃帚柄。儘管內特看不到她的腿，但他知道那也准是一把骨頭，而且腳踝處至少有兩處文身。

　　內特立刻對她沒有了好感，而且感覺到對方也不喜歡他：不知道丹尼爾對她說過些什麼。

　　丹尼爾一年前在格林內爾的大學畢了業，然後去印度呆了一個夏天。內特已經有13個月沒見到他了。他沒有去參加他的畢業典禮，沒有給他寄賀卡和禮物，也沒有打去電話祝賀。要不是那個女模特一邊吐著煙霧一邊毫無表情地望著內特，桌子上的氣氛會很緊張。

　　「你要啤灑嗎？」看到有侍者走近，丹尼爾問。這是個很殘酷的問題，足以給內特帶來痛苦。

　　「不，只要水。」內特說。丹尼爾大聲喊了招待，然後問：「還在戒酒，嗯？」

　　「一直在戒。」內特笑著說。他在避開射來的箭。

　　「夏天以來你身體一直不好？」

　　「沒有。我們談些別的吧。」

　　「丹尼爾告訴我說你進過康復中心。」司蒂芙鼻子裡噴著煙霧說。內特沒想到她居然還能說出一句完整的話來。她說得很慢，聲音就像她的眼窩一樣空蕩蕩的。

　　「是的，進去過好幾次。他還告訴了你什麼？」

　　「我也進過康復中心，」她說，「但只有一次。」她似乎有幾分自豪，又有幾分為自己在這方面的閱歷不夠豐富而感到沮喪。她面前的兩個啤酒瓶已經空了。

　　「很好。」內特說完就不再理她。他無法裝得很喜歡她：要不了一兩個月她就會另有所愛的。

　　「學校怎麼樣？」他問丹尼爾。

　　「什麼學校？」

　　「研究生院。」

　　「我退學了。」他的聲音煩躁不安。他們都感到有壓力。退學同內特也是有關係的。只是他並不十分清楚其中的原因。招待送來了水。

　　「你們吃過飯了嗎？」他問。

　　司蒂芙在節食。丹尼爾不餓。內特卻餓壞了，但不想一個人吃。他環顧四周，另一個角落裡有人在吸大麻。這是個嘈雜、肮髒的小酒吧，是他不久以前喜歡的場所。

　　丹尼爾又點了一支煙，是不帶過濾嘴的駱駝牌：市場上最癟腳的。他朝懸在頭頂上的枝形吊燈吐出一大團煙霧。他有怨氣，也很緊張。

　　女孩今天來有兩個原因。她可以制止過於激烈的話，甚至是粗暴行為。內特懷疑他的兒子已經一貧如洗了。他很想對父親發洩他的不滿，責備他沒有盡職，但他不敢這麼做，因為老人很脆弱。

學達書庫(xuoda.com)