遺囑(92)_約翰·格裡森姆

九二

　　司蒂芙可以制止他的怒氣和粗話。

　　第二個原因是讓這次會面儘快結束。

　　大約15分鐘後內特總算弄明白了。

　　「你母親怎麼樣？」他問。

　　丹尼爾儘量擠出點笑容：「她很好。聖誕節我去看過他。當時你已經走了。」

　　「我在巴西。」

　　一個穿緊身牛仔褲的女大學生從他們身旁經過。司蒂芙上下打量著她，她的眼睛終於閃出了一些生氣。那個女孩比司蒂芙還要瘦。瘦怎麼也成了時髦？

　　「去巴西幹嗎？」丹尼爾問。

　　「找一個委託人。」內特對那次經歷已經講膩了。

　　「媽媽說國內收入署在找你的麻煩。」

　　「你母親一定很高興。」

　　「我想是的。她看上去一點都無所謂，你會坐牢？」

　　「不。能不能談些別的？」

　　「問題就在這兒，爸爸，除了舊事沒有別的可談。」

　　充當裁判角色的司蒂芙朝丹尼爾翻了翻眼睛，似乎在說：夠了！

　　「你為什麼退學？」內特問，他急於把剛才的不愉快掩飾過去。

　　「有好幾個原因。我讀膩了！」

　　「他的錢花完了。」司蒂芙幫著說道。她毫無感情的目光再次掃向內特。

　　「是真的？」

　　「也是一個原因。」

　　內特的第一反應是拿出支票簿替孩子解決問題。他過去一直是這麼做的。當父親對他來說就像是在做一次漫長的購物旅行。

　　要是人無法到場，那就把錢寄過去。但丹尼爾已經23歲了，是個研究生，現在和一個厭食女人混在一起。該讓他自立了。再說，他的支票簿也和以前的不一樣了。

　　「這對你有好處。」內特說，「工作一段時間，它會使你珍惜學校生活的。」

　　司蒂芙卻不這麼想。她就有兩個朋友退學後一撅不振；就在她嘀咕的時候，丹尼爾退到角落裡喝光了他的第三瓶啤酒。內特對酗酒有太多的教訓，但他知道，說出來會顯得多麼的虛偽、不可信。

　　四瓶啤酒下肚後，司蒂芙已經爛醉。內特也找不出話說。他把自己在聖邁克爾斯的電話寫在餐巾紙上遞給丹尼爾。

　　「接下來的幾個月我會在那兒。需要時給我打電話。」

　　「再見，爸爸。」丹尼爾說。

　　「保重。」

　　內特走進凜冽的寒風裡，朝密歇根湖走去。

　　兩天后他到了匹茨堡作他的第三次、也是最後一次聚會。但這次沒有聚成。他和凱特琳通了兩次電話，一切都談妥了。她約定7點半在他住的飯店的大堂門口和他見面，並一起吃晚飯。她住的公寓離那兒有20分鐘的路程。8點半，她通過飯店的廣播喊叫通知他說她的一個朋友出了車禍。她正在醫院，看來情況很糟糕。

　　內特建議明天一起吃午飯。凱特琳說這也不行，因為她朋友頭部受了傷，目前還處在危險期，她打算一直陪在她的身邊，直到病情趨於穩定。既然女兒不想來，內特問醫院在什麼地方。她先說不知道，然後說不清楚，最後說他去那兒不太合適，因為她不能離開朋友的身邊。

　　他在自己的房間裡吃了晚飯。桌子就在窗前，能俯瞰市區。

　　他一邊吃一邊在想女兒不想見他的各種原因。鼻子上穿了一枚戒指？額頭刺了花紋？加入了邪教剃光了腦袋？增加了100磅還是減輕了50磅？她是否懷孕了？

　　在孤獨的房間裡，在一個沒有熟人的城市裡，很容易會引起傷感。他再次品嘗到由自己釀成的苦酒。

　　他抓起電話。他向菲爾神父詢問了聖邁克爾斯的情況。菲爾受到了流感的困擾。由於地下室很陰冷，勞拉不再讓他去那裡幹活了。太好了，內特心裡在說。雖然他的人生道路上有著許多讓人難以預料的事情，但有一件事是不會變的，至少在近階段是如此，那就是在三一教堂的地下室他有著一份穩定的工作。他又給瑟吉奧打了每星期的例行電話。惡魔被他制服了，他絲毫沒有受誘惑，他對此也感到吃驚。房間裡有一個小酒櫃，他連碰也沒碰過。

　　他打電話到塞勒姆，與安吉拉和奧斯汀作了愉快的交談。真是不可思議：小的想交談，大的反而不願交談。他還打給了喬希，喬希正在辦公室裡思考費倫的案子。

　　「我要你回來，內特，」他說，「我有一個計劃。」

　　和談的第一輪沒有請內特參加，原因有好幾個，第一，是喬希安排這次高級別的會談的，因此地點定在他的事務所，而內特一直對他從前的辦公室避得遠遠的，現在仍不願踏進這個門坎。第二，費倫家屬的律師認為喬希和內特是同盟軍，事實也是如此。喬希想充當調解人的角色：為了取得一方的信任，他就必須撇開另一方，哪怕這是暫時的。他的計劃是先同哈克一方的人接觸，再找內特談，然後穿梭在雙方之間直到達成交易。

　　閒聊了一陣後，喬希轉入正題。他們要談的事情很多，律師們急著談交易了。

　　在激烈的開庭審理中，如果哪一位證人在應答時出了錯，或者新的總裁想放棄這起糾纏不清的官司，那麼在休庭的幾秒鐘裡便可達成和解。然而和解也可能隨著開庭的臨近而拖上幾個月。總的來說，費倫家屬的律師願意快速了斷：在喬希的辦公室見面是朝前走出的第一步。他們真的相信就要成為百萬富翁了。

　　喬希先用外交辭令談了他的看法。他認為他們的訟案是很脆弱的。他並不清楚他的委託人炮製那份手寫遺囑並造成混亂的意圖何在，但遺囑畢竟是有效的。那天他花了兩個小時和費倫先生一起擬寫了遺囑，他會在法庭上作證，證明費倫先生的所作所為。

　　如果需要的話，他還可以作證說斯尼德當時根本不在場。

　　對費倫先生做精神鑒定的三位醫生是由費倫的子女、前妻以及他們的律師仔細挑選的，他們有著無可挑剔的信譽度。而現在的四個新手則不那麼可靠，他們資歷淺薄。按他的看法，在這場醫生之間的爭執中，獲勝的將是原先的三位。

　　沃利·布賴特穿了一套最好的西裝，但這並不說明任何問題。

　　他咬著牙齒在聽喬希的這番見解，嘴巴閉得緊緊的，生怕會蹦出幾句蠢話來。他在拍紙簿上做著一些毫無用處的筆記，因為其他人也在這麼做。按他的性格，他不肯幹坐著聽別人的教訓，哪怕對方是喬希·斯塔福德這樣的名律師。但為了錢他什麼都肯幹。上個月，他的律師事務所一共才掙到2600美元的傭金，而每個月的開銷總在4000美元左右。沃利一分錢也沒有拿回家。當然，他把大多數時間都花在了費倫案上。

　　喬希謹慎地評價了他們當事人的證詞。

　　「我看了他們作證的錄像。」他略帶遺憾地說，「坦率地講，除了瑪麗·露絲，我覺得其他人在法庭上的作證都是很蹩腳的。」

　　律師們神態自若地聽著。現在是調停，不是開庭。

　　喬希沒有再糾纏那些繼承人。對他們只需點到為止。他們的律師很清楚，他們在陪審團面前是不堪一擊的。

　　「這要提到斯尼德了，」他說，「我也看了他的作證。坦白地說，如果你們讓他在法庭上作證，那會是一個很大的錯誤。依我看，會有贖職罪的嫌疑。」

學達書庫(xuoda.com)