遺囑(63)_約翰·格裡森姆

六三

　　他撫摸她的膝蓋，她顯得非常樂意。但他不再有進一步的舉動，對一個傳教士放肆是沒有好結果的。

　　她來這兒是幫他逃離死神的。她自己和疾病抗爭過兩次：高燒反反復複，寒顫襲來，胸腔內猶如塞滿了冰塊、然後寒顫又退去。她還感到一陣陣的噁心。接著幾小時裡，所有的症狀都消失了。她拍拍他的肩膀說，他不會死的。她對每個人都這麼說，他心想。死亡是快樂的。

　　肌膚的碰觸停止了。他睜開眼睛找雷切爾，可她已經不在了。雅維兩次聽見他在說胡話，每次他都停下船，掀開帳篷看看。

　　他把水硬灌進內特的嘴裡，還潑在他浸著汗水的頭髮上：「我們快到了，」他一遍又一遍地說，「就要到了。」

　　科倫巴的第一片燈火使他激動得熱淚盈眶。他有許多次從北部的潘特納爾航行歸來見到這樣的燈火，但從沒有像今天這麼親切，它們在遠處的山上閃爍，他一盞一盞地數著，直到它們模糊成一片。

　　當他跳進淺水，把船拖向一根斷了的水泥柱時，已經快是晚上的11點了。

　　這是個廢棄不用的碼頭。他跑向山上的一個投幣電話。

　　瓦爾德穿著睡衣在看電視，他沒理會對他嚷嚷的妻子，抽著他晚上的最後一根香煙，這時電話鈴響了。他坐著接過電話，但立刻跳起身來。

　　「什麼事？」他跑進臥室時妻子問。

　　「雅維回來了。」他回過頭去說。

　　「誰是雅維？」

　　他走過她身邊說：「我去河邊。」她平時過問得很少。

　　駕車駛過市區時，他給一位醫生朋友打了個電話，朋友剛上床。瓦爾德好說歹說才讓他到醫院等他們。

　　雅維在碼頭上來回走著。美國人坐在一塊岩石上，頭枕著大腿。他們什麼也沒說，輕輕地扶他進了汽車的後座，車子發動起來了。後面揚起了一陣沙土。

　　瓦爾德有許多問題，不知該從哪兒問起：「他什麼時候病的？」他用葡萄牙語問道。

　　雅維坐在他旁邊，揉著眼睛不讓自已睡著。自從在印第安人那兒睡過一覺到現在，他還沒有合過眼。

　　「我不知道。」他說，「時間都攪到一塊去了，是登革熱。疹子是在到那裡後的第四天或第五天出現的。我想他得病已經有兩天了。我也說不準。」

　　他們疾駛著穿過市中心，根本沒去理會紅綠燈和其他的交通信號。路旁的咖啡館已經關門了。路上車輛稀少。

　　「你們找到那個女人了嗎？」

　　「找到了。」

　　「在哪兒？」

　　「離山區很近，我想她是在玻利維亞，離印迪歐港以南還有一天的路程。」

　　「地圖上有沒有標示？」

　　「沒有！」

　　「那你們是怎麼找到她的？」

　　沒有一個巴西人會承認他迷了路，尤其像雅維這樣一個有經驗的嚮導，這有傷他的自尊心，說不定還會影響他的職業。

　　「我們進入一個地圖根本不管用的氾濫區。我找到一個漁夫，他幫我們的忙。韋利怎麼樣了？」

　　「他沒事，船沉了。」瓦爾德更關心的是船而不是船上的水手。

　　「我從沒遇到過如此猛烈的暴風雨，我們遇上了三次。」

　　「那個女人說什麼？」

　　「我不知道，我實際上沒跟她說過話。」

　　「她見到你們吃驚嗎？」

　　「她沒有顯得很吃驚，她非常冷靜。我覺得她很喜歡我們身後的那位朋友。」

　　「他們的會談進行得怎麼樣？」」你去問他好了。」

　　內特蜷縮在後座上，什麼也沒聽見。既然雅維無所知，瓦爾德便不再問了。等內特好轉後他們律師之間再談這事吧。

　　他們到達醫院時，輪倚已經等在人行道旁了。他們把內特抬上輪椅，跟著勤雜工朝醫院跑去。空氣黏糊糊的，還很熱。在醫院樓前的臺階上，幾個身穿白色制服的男女勤雜工正抽著煙，在輕聲閒聊——醫院沒有空調。

　　那位醫生朋友顯得很簡慢，就像在應付公事。病歷報告明天再寫。他們把內特推進空蕩蕩的大廳，沿著過道來到一間很小的檢查室，接待他們的是一個睡眼惺松的護士。雅維和瓦爾德站在角落裡看著醫生和護士扒下病人的衣服。護士用酒精和白布擦洗著內特。醫生審視著他身上的疹子，從下巴一直延伸到腰部。他全身都是蚊子叮咬的腫塊，許多地方已經被搔得潰爛了。他們測了他的體溫、血壓和心率。

　　「看上去像登革熱。」10分鐘後醫生說。接著，他一口氣向護士交代了要做的事情。護士幾乎不在聽，因為她處理過好多類似的病人。她開始洗內特的頭髮。

　　內特咕噥著什麼，但都是與在場的人無關的。他的眼睛還是腫得睜不開，他己經有一個星期沒理鬍子了，那模樣就像是從鄉村酒吧外面的臭水溝裡上來的。

　　「體溫很高，」醫生說，「神志也不太清醒。我們要用抗生素和止痛藥對他進行靜脈注射。需要補充大量的水分，也許晚些時候能吃少量的東西。」

　　護士把一塊厚厚的紗布繃帶放在內特的眼睛上，又用膠帶將其固定住。她找了一根輸液管開始給他靜脈注射，又從抽屜裡拿出一件黃顏色的病號服替內特穿上。

　　醫生又量了量他的體溫。

　　「很快會退燒的。」他對護士說，「如果沒退。給我家裡打電話！」他看了看手錶。

　　「謝謝！」瓦爾德說。

　　「我明天一早來看他。」醫生說完走了。

　　雅維住在城郊，那裡的住宅都比較小，街道也沒用水泥鋪砌。

　　瓦爾德開車送他回去的路上他睡著了兩次。

　　斯塔福德夫人正在倫敦選購古董，電話鈴響了幾下後喬希才拿起話筒。

　　「我是瓦爾德！」電話裡說。

　　「哦，瓦爾德。」喬希揉了揉頭髮，眨眨眼睛，「這次但願有好消息。」

　　「你的人回來了。」

　　「謝天謝地。」

　　「他病得很重。」

　　「什麼？他怎麼啦？」

　　「他得了登革熱，類似瘧疾的一種病，是由蚊子傳播的。在這裡並不少見。」

　　「我想他所有的預防針都打過。」喬希下了床，彎著腰，一個勁地抓撓著頭髮。

　　「登革熱是沒有預防疫苗的。」

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