遺囑(47)_約翰·格裡森姆

四七

　　十分鐘後，男人們來了，一共來了三個，也都是矮個兒，身體很粗壯。謝天謝地，他們的隱私處有小的皮袋遮著。

　　他們當中年齡最大的一個自稱會講雅維的語言，可他的葡萄牙語充其量也只是懂幾個基本的詞匯而已。內特仍呆在船上，船上要顯得安全些、雅維靠在河邊的一棵樹上在同他們解釋：印第安人圍著他，他要比他們高出一英尺。

　　雅維不停地打手勢和重複一些詞語後，內特說：「請翻譯一下。」

　　印第安人的目光轉向了內特。

　　「Amcricano。」雅維解釋說，然後又開始了新的一輪交談。

　　「有沒有那個女人的消息？」內特問。

　　「我們還沒有談到這個問題，我在說服他們不要把我們活活燒死。」

　　「那就多費些口舌。」

　　來了更多的印第安人。100碼開外可以看見他們的村舍，就在森林邊上。河的上游處停著五六條獨木舟。孩子們已經不覺得陌生了，他們慢慢地離開了母親，蹚水來到小船邊張望。內特對他們擠眉弄眼的，好久才有人對他笑了笑。要是韋利不那麼吝嗇而多備些餅乾的話，他就可以拿出來哄他們了。

　　那邊的談話還在不緊不慢地進行。對話的那個印第安人不時要告訴他的同伴談話的內容。他的話得到了別人的關注。他們的語言是一種很簡單的哼哈聲，說話時嘴唇很少動。

　　「他在說什麼？」內特不耐煩地問。

　　「不知道。」雅維回答說。

　　一個小男孩把手放在船舷上，用一雙大大的黑眼睛打量著內特。他輕聲說道：「你好：」內特馬上意識到他們找到了目的地。

　　只有內特聽到了小孩的說話聲。他俯身向前，也輕聲說：「你好！」

　　「再見。」男孩說。雷切爾至少教會了他兩個詞。

　　「你叫什麼名字？」內特問，他把聲音壓得很低。

　　「你好！」他重複著第一句話。

　　樹底下的談話也有所進展。男人們圍成一團，說得很起勁，而女人們則一聲不吭。

　　「問及那個女人了嗎？」內特又問道。

　　「問了，他們沒有回答。」

　　「什麼意思？」

　　「我也吃不准，我覺得她就在這兒，可他們出於某種原因不想說。」」他們為什麼不願意？」

　　雅維一皺眉頭轉過身去。他怎麼知道？

　　印第安人又談了會兒，然後全體離開——男人走在最前面，然後是女人，孩了們跟在後面。他們排成一行向村子走去，很快消失在前面的樹林裡。

　　「你把他們惹惱了？」

　　「沒有。他們要舉行個會議什麼的。」

　　「你認為她就在這兒？」

　　「是的！」雅維坐回到船裡，想打個盹。不管是什麼時區，反正這會已經是下午1點。中飯是用浸濕的鹹餅乾湊合的。

　　他們在3點左右上了路。一群年輕人帶他們離開了河邊，沿著爛泥小徑來到村裡。他們經過一間間村舍時，人們紛紛駐足觀望。他們接著又離開了村子，沿著另一條小徑走進了樹林。

　　這是一條死亡之路，內特暗自在想。他們把我帶進叢林是為了舉行某種石器時代的血祭儀式。他跟在雅維的後面，雅維在前面走得很自信。

　　「我們到底是去哪兒啊？」內特像一個被抓的戰俘一樣心虛地問。

　　「別緊張。」

　　樹林的前方出現了一片空地，不遠處又是一條河。領頭的突然停了下來，並用手指著什麼。就在河邊，有一條蟒蛇在陽光了伸長著軀體。它通身呈黑色，兩側長著金黃的斑紋。身體最粗的地方至少有一米

　　「它有多長？」

　　「六、七米，你終於看見蟒蛇了。」雅維說。

　　內特的雙腿在瑟瑟發抖，嘴巴也覺得乾澀起來、他一直在拿蟒蛇開玩笑，這回親眼見了還真有一種異樣的感覺。

　　「有的印第安人崇拜蛇。」雅維說。

　　我們的傳教士這會兒在幹什麼呢？內特想。他到時候會向雷切爾詢問這種習俗的。

　　蚊子似乎只找他的麻煩：它們不咬印第安人，雅維也不在東拍西拍的，只有內特拼命在抓搔自己的皮肉，甚至把血也抓出來了。他的驅蟲劑和蚊帳等物件都在船上，不用說這會兒准被孩子們在翻弄著。

　　前半個小時的旅途還有點驚險的感覺，隨後，熱氣和飛蟲就使人感到單調乏味了。

　　「我們還要走多遠？」內持問，他並不指望得到確切的回答：

　　雅維跟領頭的說了幾句，印第安人作了同答。

　　「不遠了。」這就是內特得到的回答：他們穿過又一條崎嶇的小道，然後是一條稍寬一些的小徑，這一已經能看到有人走動的跡象了。不久他們看見了第一間村舍，隨後聞到了煙味：

　　又走了200碼後，領頭的印第安人指向河邊的一塊樹蔭地。

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