遺囑(46)_約翰·格裡森姆

四六

　　「在潘特納爾，這裡所有的河流都通向巴拉圭河。」

　　「最終都流向巴拉圭河？」

　　「是的！」雅維打開引擎蓋，擦去化油器上的水汽。他調整了一下風門，檢查了油量。然後試著發動，當拉到第五下時，引擎終於突突地響了起來。但緊接著又熄了。

　　我要死在這兒了，內特暗想。我不是被淹死，就是餓死或被野獸吃掉，但即便如此，我也要在這兒，在這片大沼澤裡活到最後一刻。

　　令人吃驚的是，他們聽見了一聲叫喊：聲音很尖，像是女孩子發出的。有人聽見了引擎的突突聲。叫喊聲是從岸邊野草叢生的沼澤裡傳出的。雅維大聲喊了起來，過了片刻，前方有人在應答：一個年齡不超過15歲的男孩駕著一條獨木舟從草從裡劃了出來。獨木舟是用樹了鑿成的。他用一把自製的槳在水上劃得異常自如。

　　「Bomdia。」他笑嘻嘻地說。他棕色的小臉蛋長得方方正正，是內特這些年裡所見到的最漂亮的臉。他扔過來一根繩，兩條船靠在了一起。

　　男孩和雅維嘮嘮叨叨地說個沒完，過了一會兒內特有些不耐煩了。

　　「他說什麼？」他厲聲問雅維。

　　男孩朝內特望去，雅維趕緊說：「Americano。」——美國人。

　　「他說我們離卡比夏河很遠。」

　　「我早就猜到了。」

　　「他說巴拉圭河在我們東面，大約有半天的路程。」

　　「獨木舟走半天？」

　　「不，我們的船！」

　　「不可思議。需要多長時間？」

　　「四小時左右。」

　　那就是五個小時，也許是，5個小時，而前提是引擎能正常運轉、如果只能靠手劃的話，那就要一個星期。葡萄牙語的談話又開始了，而且依然是那麼不緊不慢。獨木舟裡空蕩蕩的，只有一團纏繞在一個鐵罐上的釣線和一個泥罐。內特猜測泥罐裡面是蛆蛇上之類的魚餌。他是怎麼捕的？他搔著自己身上被蚊子叮咬之後所起的腫塊、

　　一年前他和自己的孩子去猶他州滑雪。白天他喝了種含有墨西哥龍一舌蘭酒的飲料，一直喝到不省人事、過後他宿醉了整整兩天。

　　他們的談話熱烈起來，兩人開始指點比畫著。男孩說話時雅維扭頭望著內特。

　　「說什麼？」

　　「印第安人就在這附近。」

　　「離這兒多遠？」

　　「一個小時，也許兩小時。」

　　「他能帶我們去嗎？」

　　「我知道怎麼走。」

　　「這我相信。但有他跟在後面我更加放心。」這話有點冒犯雅維的白尊，但在目前的情形上他也不好爭辯了：「也許他要點錢。」

　　「隨他要什麼。」現在，談判桌的一頭是費倫的遺產，另一頭是這個瘦小的潘特納爾人。內特一想到這副情景不禁笑了：給你一排配有釣魚竿、釣絲螺旋輪和測深器的獨木舟怎麼樣？只要你開口，孩子，什麼都是你的。

　　「10個雷阿爾。」經過簡短的談判後雅維說。

　　「行！」只要10個雷阿爾就能把我們送到雷切爾·萊恩那兒。」

　　方法也想好了。雅維讓尾掛機船向一邊傾斜，使螺旋槳露出水面，然後他們開始了，他們跟在男孩的後面劃了二十來分鐘，進了一條水流很急的淺河。內特收起槳，喘口氣，擦去了臉上的汗水。他心跳得很快，肌肉也早已乏力了。雲正在散去，太陽火辣辣地逼下來。

　　雅維又去搗鼓引擎，總算能發動了，而且沒有熄火。他們跟在男孩的後面，他的獨木舟輕而易舉地超過了他們的機船。

　　當他們發現一處高地時，已經快是下午1點了。水位漸漸地低下去，河邊到處是茂密的灌木叢和樹木。男孩的神情有些憂鬱，而且奇怪地在留意太陽的位置。

　　就在這兒，他對雅維說。我得回去了。

　　內特給他錢，並向他表示了謝意。他順著水流往回劃，很快就沒了人影。他們繼續往前，機船開開停停，總算把他們送到高地處，

　　河拐進了一片森林，兩邊的樹木低低地懸伸在河面上，交織成了一條遮住光線的隧道。河道很暗，斷斷續續的馬達聲在河岸邊發著回聲。內特疑心有人正在注視他們。他幾乎感覺到毒箭已經對準了他。他做好心理準備，塗著偽裝色、專門射殺白人的野蠻人隨時會向他投來致命的毒標。

　　但他卻首先看見的是孩子，一個個棕色的小身體在水裡歡快地嬉戲。隧道在一個靠近居住區的地方到頭了。

　　做母親的也都在洗澡，而且像孩子們一樣一絲不掛，她們一點也不在乎。她們看見小船後便回到了岸邊。雅維關掉引擎，船向前滑去。他開始面帶笑容地同她們說話。一個稍大些的女孩朝村子的方向跑去。

　　「Falaportugues？」雅維向那群人問道，他們一共有四個婦女、七個孩子。對方只是看著他，孩子們躲到了母親的身後。那些女人個子矮小，乳房也很小，但長得非常結實。

　　「他們友好嗎？」內特問。

　　「男人們來了你就知道了。」

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