遺囑(41)_約翰·格裡森姆

四一

　　已經開了15分鐘了，內特看了看手錶。他準備用時間來做記錄：到達第一個岔道時雅維放慢了速度：像這樣的岔道有成百上千個。一條相同的支流向左岔去，船長得做出判斷：哪條岔道是卡比夏河，他們選，右面那條。速度更慢。不一會他們開進了一個湖，雅維關掉了引擎。

　　「等等。」他說著站到一個油桶上，觀察著四周的洪水走向船靜止在水面。

　　他注意到了一排盤很錯節的矮樹：他用手指指，自言自語地在說什麼。到底有多少亂猜的成分，內特也說不上來、雅維研究過地圖。而且從小就生活在這一帶，這些河道都通往巴拉圭河，即使他們走岔了道，迷了路，水流也會把他們沖回到韋利那兒的：他們跟著這排矮樹和灌木叢向前行駛，很快到一條很淺的溪流的中心，溪流的上方被樹枝掩蓋著。看上去不像是卡比夏河，但船長的表情仍很自然。

　　行駛了一個小時後他們才遇見第一幢住宅——一間泥砌的紅瓦屋頂的小茅屋。房子浸在三英尺深的水裡，不像有人或動物。雅維放慢了速度以便說話。

　　「雨季時，許多潘特納爾人都要遷移到高地去，他們帶上孩子和牛要離開三個月。」

　　「我沒見到什麼高地。」

　　「高地不太多。但每一個潘特納爾人都有自己要去的地方。」

　　「印第安人呢？」

　　「他們也遷移。」

　　「好極了，他們東搬西搬的，我們上哪兒去找呢？」

　　雅維格格笑了：「我們會找到他們的！」

　　船從房子前向漂了過去。他們沒看到門和窗戶，叫人有些納悶。

　　又行駛了90分鐘、內特完全忘記了被鱷魚吃掉的危險；船這時拐了個彎，駛近了一群在六英尺深的水下睡覺的鱷魚。船嚇著了它們，打破了它們的美夢。只見尾巴一陣擺動掀起了不少的水花，內特瞟了一眼砍刀：需要時得用它，但他馬上又嘲笑起自己這愚蠢的念頭。

　　鱷魚沒有攻擊他們，只是望著小船慢慢地經過。

　　在以後的20分鐘裡他們沒再遇到任何動物。河道又變窄了，兩邊的河岸靠得越來越近，交錯的樹枝搭成大篷，覆蓋在河的上方。光線突然暗下來，他們猶如行駛在隧道裡，內特看了一下表。

　　「聖洛拉」離他們已有兩小時的路程了。

　　就在他們三彎九轉地穿行于沼澤時，前方隱隱約約地出現了地平線：玻利維亞的山脈聳立在遠處，似乎離他們越來越近。水面開闊起來，樹蔭也消失了。他們駛進了一個有幾條小河交匯的大湖。他們先慢慢地繞著湖兜了一圈，然後再放慢速度兜了一圈：所有的支流看上去都一模一樣：比夏是其中的一條，現在連船長也犯難了。

　　雅維站到油桶上觀察水勢，內特一動不動地坐著。湖那邊的草叢裡有個漁夫，看來他們今天的運氣就靠他了。

　　漁夫很有耐心地坐在一隻自製的獨木舟裡，那個獨木舟是用棵樹鑿成的，已經有了些年代。一頂破舊的草帽遮住了他大半個臉。等他們相距只有幾英尺、完全能看清對方時，內特注意到他並沒有拿釣魚杆之類的工具。繩子就繞在他的手上。雅維用葡萄牙語跟他交談，還遞給了他一瓶水。內特光在一旁笑，聽著他們發出含糊不清的奇怪的聲音。他說的葡萄牙語要比西班牙語慢一些，幾乎跟法語一樣帶有鼻音。

　　不知道那漁夫見到有人闖進這不毛之地是否高興，至少他臉上沒有表露出來。這傢伙會住在哪兒呢？

　　他們開始用手在比劃，基本上是朝山巒的方向指，但那個小個子所指的範圍幾乎覆蓋了整個湖面。他們又聊了一會兒，內特覺得雅維是在儘量搜集每一條信息。也許要走上好幾個小時才會遇見人。在這片沼澤和河流縱橫交錯的地區航行是十分困難的：他們才走了兩個半小時就已經迷失了方向。

　　黑壓壓的一片蚊子越過他們的頭頂，內特急忙去拿驅蟲劑。

　　漁夫好奇地望著他。

　　他們說了再見，船又開動了，在微風中向前劃行：「他的母親是印第安人。」雅維說。

　　「這倒不錯！」內特回答說，他一個勁地在驅趕蚊子。

　　「離這幾上小時有一個居住區。」

　　「幾個小時？」

　　「也許3小時。」

　　他們帶的油可以開15個小時，內特計算著每一分鐘。他們從一個入口處又進入了卡比夏河，它和其他的小河一樣從湖中岔了出去、河面越來越寬，他們開足馬力向前駛去。內特在放食品盒和油桶的船底當中找了個座位，背靠長凳坐上。坐在這裡不會被水濺到。他正想打個盹，突然馬達發出了一陣劈劈啪啪的爆響，船身便慢了下來。他盯著河面。不敢回過頭去看雅維。

　　內特還不曾擔心引擎出故障。一路上遇到的小風險已經夠多了，但萬一引擎壞了他們就得傷筋累骨地劃上幾天才能回到韋利那兒。他們只能睡在船裡，吃帶來的那些東西，直到食品耗盡。遇到大雨還得舀水，然後指望能再碰上一個打魚的給他們指條道。

　　內特突然感到了恐俱。

　　但緊接著一切又正常，機器像什麼也沒發生過似的轟鳴起來，後來這成了家常便飯：每隔20分鐘左右，正當內特想小睡會兒時，引擎正常的運轉就會突然停下，緊接著船身往下一沉。內特就趕忙去留意身邊是否有野生動物出沒。雅維用葡萄牙語咒駡幾句，再擺弄一陣子阻塞門和風門，然後一切又恢復正常。

　　他們停在一個小岔口的樹蔭下吃午飯——奶酪，鹹餅乾和甜餅乾。這時下起了雨。

　　「那個小個子漁夫，」內特問，「認識印第安人嗎？」

　　「是的，他們去巴拉圭河同一條船做買賣，一個月去一次。他見過他們。」

　　「你是否問他有沒有見到過一個女傳教士？」

　　「我問了，他沒著見。你是他看見的第一個美國人。」

　　「這傢伙真幸運。」

　　近七個小時後他們才望見了小村落的影子，內特在靠近山腳下的樹林上方看見了一縷細細的青煙，雅維肯定那地方是玻利維亞。地勢越來越高，他們正在接近山區。氾濫區已經在他們後面了。

　　他們來到一個被樹林環抱的山口，一塊空地上放著兩隻獨木舟。雅維將船駛近空地，內特迅速地跳上了岸。他急著要舒展一下雙腿，讓腳感受到結實的地面。

　　「別走遠了，」雅維邊關油箱邊警告他說。內特看看雅維，兩人的目光對在一起，雅維沖著樹林的方向點了點頭。

　　有一個印第安人正在注視他們，是個男的，褐色的皮膚，光著上身，下面系一條類似草裙的東西，沒看見帶了什麼武器。見對方沒有武器，內特這才松了口氣，他起初很害怕印第安人留著長長的黑髮，頭上描著紅色的條紋。要是他手裡有支長矛的話，內特二話不說就會投降。

　　「他友好嗎？」內特眼光沒離開那個人問。

　　「我想是的。」

　　「他說葡萄牙語嗎？」

　　「不知道。」

　　「幹嗎不上去問問呢？」

　　「放鬆。」

　　雅維也離開船走了過來：「他看上去是個食人生番。」他輕聲說。但幽默沒起作用，

　　他們朝印第安人走了過去，印第安人也朝他們的方向走了幾步。三個人相隔一定的距離站住了，內特試探地舉起手掌說：「你好！」

　　雅維滿臉堆笑地問：「會說葡萄牙語嗎？」

學達書庫(xuoda.com)