鵜鶘案卷(42)_約翰·格裡森姆

四二

　　「也許吧。格蘭瑟姆會詐唬是出了名的。我們還不能確定他見到過摘要。或許他聽說了，故意來釣魚。」

　　「或許，我的天。如果他們登載一條關於那篇鬼東西的新聞，該怎麼辦？該怎麼辦哪？」總統一巴掌拍在辦公桌上，頓時站了起來。「該怎麼辦哪，弗萊徹？他的那家報紙恨我！」他走到窗口去發愁。

　　「沒有另外的消息來源加以證實，那他們不能登載，但是他們根本找不到另外的消息來源，因為它根本不是事實。」

　　總統的火氣悶在心頭好一會兒，看著窗外。「格蘭瑟姆怎麼會知道這份東西的？」

　　科爾站了起來，又開始踱來踱去，不過現在慢得多了。他還是在苦思冥想。「誰知道呢，這兒只有你和我知道它。他們拿來的一份，一直鎖在我的辦公室裡。我親手複印了一份，交給格明斯基。我要他宣誓保守秘密。」

　　總統對著窗子一聲冷笑。

　　科爾繼續往下說。「不錯，你是對的。也許現在已經有上千份傳出去了，但是它傷害不到我們，當然，除非我們的朋友果真幹下了這些見不得人的勾當，那麼——」

　　「那麼我的屁股就得烤熟了。」

　　「是的，我該說我們的屁股都得烤熟了。」

　　「我們得了多少錢？」

　　「幾百萬，直接的和間接的。」當然，還有合法的和非法的，但是總統對這一類交易並不知情，科爾也情願緘口不言。

　　總統慢慢走向沙發。「你為什麼不給格蘭瑟姆去電話？盤問他一下，看他知道些什麼。如果他是在詐唬人，那也看得出來。你覺得怎麼樣？」

　　「我不知道。」

　　「你以前有沒有跟他談過話？誰都認識格蘭瑟姆。」

　　科爾現在到沙發背後去踱方步了。「是啊，我跟他談過話。但是我突然給他去電話，他反而要起疑心。」

　　「是的，我想你說得對。」總統在沙發的一頭踱方步，科爾在另一頭踱方步。

　　「有什麼不利之處嗎？」總統終於問道。

　　「我們的朋友可能要受牽連。你要求沃伊爾斯放過我們的朋友，那我們的朋友可能會被報紙曝光。沃伊爾斯可以推說是你要他緊追別的嫌疑對象，不要查究我們的朋友的。《郵報》找到了再次掩蓋罪行的醜聞便要火上加油，那樣一來我們就別提再次當選了。」

　　「還有別的嗎？」

　　科爾想了一秒鐘。「是啊，這件事完全是空穴來風，案情摘要是無稽之談。格蘭瑟姆什麼也得不到，我跟下面的人開會要遲到了。」他走向門口。

　　總統目送他出去又關好門，呼吸輕鬆了一點，他已經計算好下午要打十八洞，所以不妨把鵜鶘的事情置之腦後。既然科爾都不擔心，他也用不著擔心。

　　他撳動電話的數目宇，耐心等待，最後叫到了鮑勃聽電話。中央情報局的局長是個糟透的高爾夫球玩家，為數不多的總統的手下敗將之一，總統請他今天下午一同玩球。當然，格明斯基說道，儘管手頭有上千件事情要做，不過，如果總統要打，他理當欣然從命。

　　「順便問一聲，鮑勃，新奧爾良的這個鵜鶘問題怎麼樣了？」

　　格明斯基清了一下喉嚨，故意顯得輕鬆隨便。「是的，總統，星期五我跟科爾說過，這是一篇異想天開而精心炮製的虛構作品。我認為它的作者應該不上法學院而改行去寫小說謀生。哈，哈，哈。」

　　「好得很，鮑勃。那就不用為它花力氣了。」

　　「我們繼續留心。」

　　「3點鐘見。」總統掛斷電話，徑直去拿他的輕擊棒。

　　河濱步廊在河邊延伸，大約長0.25英里，終日人頭攢動，遊客如織。這裡集中了二百來家商店、咖啡館和飯店，上下數層，大都是在同一屋頂之下，有些商號和餐館都有大門開向沿河而建的木板長廊。它地處波伊德拉斯街的頂頭，和法國區相隔不過丟一塊石頭的距離。

　　她11點到達這兒，在一家小吃店靠裡邊的座上喝著咖啡，她想要看看報紙，也想要顯得心情平靜。「法國人愛好」在下面一層轉彎角上。她的內心緊張，濃咖啡也無法使她平靜下來。

　　她口袋裡有一張紙條，要做些什麼事情都寫在上面，包括在什麼時刻有什麼步驟。她甚至連該用的字眼和該說的句子都背熟了，以防萬一事情搞得糟透，維爾希克變得不講道理。她睡了兩小時，其餘的時間她都是在一本法律拍紙簿上畫地形圖。

　　她信不過加文·維爾希克。他是受一個執法機關雇用的人，那樣的機關常常按照它自定的規則行事。他受命於一個一貫以偏執狂和卑鄙勾當聞名的傢伙。他的上司要向總統報告，總統手下的政府裡面是一批混蛋在管事。總統有一批為富不仁的朋友，他們給他大筆大筆的錢款。

　　但在此處關頭，她又沒有第二個人好信賴。經過五天之內兩次險遭不測之後，她也只好認了。新奧爾良已經毫無魅力可言。她需要幫助，如果她唯有警察可以求助的話，那麼聯邦調查局也不比任何警察遜色。

　　11點45。她付掉咖啡錢，等了一會，有一大群購物的顧客走過，她便跟在他們後面。她經過「法國人愛好」的門口時，裡面有十幾個人在隨便翻看貨物，再過十來分鐘她約好的人就要在那個門口等她，她踱進了隔開兩家門面的書店。附近至少有三家商店她可以進去買東西，藏在裡面，又可以看得見「法國人愛好」的前門。她選擇了書店，因為店員不會熱心推銷書刊，顧客進去消磨時間又是順理成章的事。她首先看了一會雜誌，後來還剩下三分鐘，她走到兩排烹飪書的中間去注意加文。

　　托馬斯說他從來不會準時。遲到一小時，他就算是來得早的，但是她可以給他15分鐘，不來就走。

　　她約定的時間是12點整，他已經到了。他穿黑汗衫，戴紅棒球帽，拿著折起來的報紙。他比她預想的要瘦一點。她的心跳飛快。要冷靜，她說，千萬要冷靜，真糟糕。

　　她拿一本烹飪書舉到齊眼睛，從書上面看出去。他是灰頭髮和深膚色。眼睛隱藏在太陽眼鏡後面。他顯得急躁不安，跟電話裡聽到的相符合。報紙在他的兩手之間換來換去，他的目光向周圍尋覓，神情緊張。

　　五分鐘後，他按照要求走進門去，來到商店右後靠裡邊的地方。

　　卡邁爾曾經許多次和死神擦身而過，從來不曾害怕過。他和死神周旋30年了，沒有任何東西，絕對沒有任何東西會使他緊張。他顯得急躁，那是他做作出來的。

　　他口袋裡有一方手帕，因為他突然得了感冒，他的喉嚨有點沙啞發癢。他把錄音聽了上百次，他很自信已經掌握了中西部偏北的口音的變化和節奏，但是維爾希克的鼻音更重一點，因此，用得著為感冒而備手帕。

　　允許別人從後面接近是令人為難的，但是他知道非如此不可。他不曾看見她。她來到他身後，非常靠近他，說了一聲：「加文。」

　　他立即轉身。他拿著一頂巴拿馬草帽遮掩住嘴巴講話。「達比，」他說，同時便掏出手帕以便打噴嚏。她的頭髮是金黃色，比他的頭髮還短。他打了噴嚏之後又咳嗽。「我們趕快離開這裡，」他說道。「我不喜歡這個主意。」

　　達比也不喜歡這個主意。這是星期一，他的同學們都在埋頭學業，苦度法學院的寒窗生涯，而她卻偽裝一番，在這裡跟這個男人一起玩什麼間諜把戲，這男子還可能使她送命。「你照我說的辦，行嗎？你怎麼得了感冒？」

　　他用手帕捂住打噴嚏，盡可能壓低喉嚨說話。「昨天夜間。我讓空調開著，溫度太低。我們快離開這裡。」

　　「跟我來。」他們走出商店。達比拉著他的手，他們快步走下一層樓梯，朝木板走廊而來。

　　「你看見他們了嗎？」他問道。

　　「沒有。還沒有見到。不過我相信他們就在周圍。」

　　「我們上什麼鬼地方去啊？」聲音是吵啞的。

　　他們在木板走廊上慢跑，兩人說話都不朝對方看。「你跟我來就是了。」

　　「你走得太快了，達比。我們會引人疑心的。慢一點。你瞧，這不是太傻了嗎。讓我打個電話，我們就太平無事了，只要十分鐘我就可以找來三個探員跟我們在一起。」他說得跟真的一樣。這一招管用。他們手攙手，一同逃命。

　　「別走了。」她慢下來。木板走廊上人多了，「貝猶女五號」汽船的旁邊已經有人排隊。他們便在隊尾站住。

　　「這是什麼鬼玩意兒？」

　　「你難道見什麼都要罵？」她像耳語一般地問他。

　　「對。尤其是見了蠢東西，這玩意兒就特蠢。我們還要上這條船嗎？」

　　「是的。」

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