三兄弟(80)_約翰·格裡森姆

八〇

　　把你這一套留到上電視時再用吧，泰迪心想，他無法讓自己應付這種假話：「你氣色不錯。」他這樣說，只是因為這話還不都是假話。總統新染了發，看起來年輕了一些。他們吃著色拉，房間裡寂靜無聲。

　　誰也不想把吃午餐的時間拖得很長：「法國人又在賣軍火給別的國家了。」泰迪主動挑起話題。

　　「什麼樣的軍火？」總統問道，儘管他對軍火交易的事了如指掌。而且泰迪也知道這一點。

　　「是他們造的秘密雷達，這樣做真是太愚蠢了，因為他們還沒有把它改進好。但這個國家的人更蠢，他們竟然出錢購買。他們願意花錢從法國購買任何東西，特別是法國人企圖藏匿的東西。法國人當然明白這一點，因此這完全是一場陰謀，最後這個國家的人只得出高價。」

　　總統按了一個按鈕，剛才的那名侍者進來拿走了他們的盤子。另一名侍者端進來雞肉和意大利通心粉。

　　「你身體怎麼樣？」總統問。

　　「還是老樣子。你離任的時候我很可能也要走人了。」

　　對方將要離開，這讓他們倆各自都感到高興。接著，也不知為了什麼，總統開始對副總統大肆吹捧起來，說他在總統辦公室的工作做得如何出色。他已經顧不上吃他的午餐了，而是非常熱切地陳述著自己對副總統的評價，說他是多麼優秀的人、多麼傑出的思想家和多麼能幹的領袖。泰迪擺弄著他盤子裡的雞肉。

　　「你對這次競選怎麼看？」總統問。

　　「說實在的，我不關心。」泰迪又一次說了謊話，「正如我剛才所說的，總統先生，您離開華盛頓時我也要走了。我將退隱到我的小農場去，那兒沒有電視，沒有報紙，除了釣釣魚和好好休息以外，我什麼事兒也不用做。我累了，先生。」

　　「艾倫·萊克使我感到害怕。」總統說。

　　你連一半的事兒都還不瞭解呢，泰迪想。「為什麼？」他邊問邊吃了一口東西。吃東西，讓他說去吧。

　　「一件事情。就是國防的問題。你給五角大樓大量的資金，而他們會把其中相當大的一部分白送給第三世界國家。那些錢真讓我擔心。」

　　以前它可從不會讓你擔心。泰迪最不願意幹的就是長時間地空談政治。他們正在浪費時間。他越快完成他的任務，就可以越快地回到安全的蘭利去。

　　「我來這裡是想請你幫忙。」他慢慢地說。

　　「哦，我知道。我能為你做點什麼？」總統微笑著，咀嚼著。他一邊品嘗著美味的雞肉，一邊享受著這得意的時刻，因為他是難得占上風的。

　　「這事有些不同尋常。我想請求特赦三個聯邦監獄的犯人。」

　　咀嚼和微笑都停止了，倒不是因為震驚，而是由於困惑不解。特赦犯人通常是件簡單的事情，除非涉及到間諜、恐怖分子或是聲名狼藉的政治犯。「是間諜嗎？」總統問道。

　　「不，是法官。一個來自加利福尼亞州，一個來自得克薩斯州，還有一個來自密西西比州。他們現在一起在佛羅裡達州的一座聯邦監獄服刑。」

　　「法官？」

　　「是的，總統先生。」

　　「我認識他們嗎？」

　　「我不能肯定。加利福尼亞州的那個人曾是該州最高法院的首席法官。他弄得自己被罷免了，還和國內收入署惹上了麻煩。」

　　「我想我記得這事。」

　　「他被判犯有逃稅罪，七年監禁。現己服刑兩年。得克薩斯州的那人是裡根時期任命的預審法官。他喝醉了酒，在黃石公園撞死了兩位旅行者。」

　　「我確實記得這事，只是記不太清了。」

　　「那是七年前的事情。密西西比州的那人是治安法官，被發現貪污慈善機構的賭博收入。」

　　「我以前一定沒有留意這件事。」

　　接下來兩人都在思考著問題，很久沒有說話。總統給搞糊塗了，不知從何說起。泰迪則對將要發生的事沒有十足的把握。因此他們默不作聲地吃完了午餐。誰也不想吃甜點。

　　這個請求很容易辦到，至少對總統來說是這樣。這些罪犯幾乎無人知曉，他們的受害者也是如此。如果有什麼後果，那也是轉瞬即逝，無傷大雅的，對於一位還有不到七個月就要離任的政治家來說，更是如此。他曾經被迫簽發過操作難度大得多的赦免狀。

　　俄羅斯人總是施加壓力使他們的一些間諜得以回國。有兩位墨西哥商人因販毒而被關押在愛達荷州，每當有什麼條約被擱置起來，他們的赦免就成為爭論點。還有一位加拿大籍猶太人因間諜罪被判無期徒刑，以色列人決心要救他出獄。

　　三位不知名的法官？總統只要簽三次名，事情就解決了。泰迪就會欠他一次人情。這將是一件很容易的事情，但不能因為它本身容易就讓泰迪這麼輕易地把它辦成。

　　「我想這個請求一定有一個合理的原因。」他說。

　　「當然。」

　　「是有關國家安全的大事嗎？」

　　「不是。只是幫老朋友的忙而已。」

　　「老朋友？你認識這些人嗎？」

　　「不認識。但我認識他們的朋友。」

　　這顯然是謊話，總統差不多馬上就得出了結論。泰迪怎麼會認識那三位碰巧在一起服刑的法官的朋友呢？

　　盤問泰迪·梅納德除了自討沒趣以外是不會有什麼結果的。而且總統也不會屈尊到那樣的地步。他不會去乞求得到他永遠不可能得到的情報。不管泰迪的動機是什麼。他是死也不會說出來的。

　　「這有些讓人不解。」總統聳了聳肩說。

　　「我知道。讓我們就到此為止吧。」

　　「會有什麼後果？」

　　「影響不大。在黃石公園被撞死的兩個年輕人的家人或許會表示抗議，但我不會責怪他們。」

　　「事故發生多久了？」

　　「三年半了。」

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