三兄弟(40)_約翰·格裡森姆

四〇

　　「寫了。我寄去一張便條，大約兩個星期後我接到了裡基的來信。」

　　「你的便條有複印件嗎？」

　　「沒有。我不複印信件。信件不出辦公室。我可不敢在附近複印。」

　　韋斯和恰普皺著眉頭，他們不相信他的話，接著就對他感到非常失望了。他們簡直就是在與一頭不肯叫喚的蠢驢打交道。

　　「對不起。」昆斯說，真想一把抓過桌上的錢，免得他們改變主意。

　　昆斯又翻了一下，拿出裡基寫給他的第一封信，猛地一下塞給他們。

　　「就把它放在桌上。」韋斯說。他們又弓著身子看信，仍然沒去碰它。昆斯注意到他們讀得很慢，而且是全神貫注地讀。他的頭腦開始清醒，一線希望出現了。拿到這筆錢就不用費神又一次採用不正當手段去借錢，用一大堆謊言去掩蓋真相。這真是太美妙了。現在他有同盟軍了，韋斯和恰普，還有上帝才知道的其他什麼人。他的心跳不那麼快了，喘氣也不那麼費力了。

　　「請把第二封信給我們。」恰普說。

　　昆斯將信依次擺在桌上，三封淡紫色的，一封淡藍色的，一封黃色的。所有的信出於同一個人之手，這個人一定空得沒事可幹，方方正正的字體單調乏味。讀完一頁，恰普就用一把攝子小心翼翼地翻到下一頁。他們根本就不用手指。

　　這些信有一點讓人感到奇怪，那就是它們都非常可信。恰普和韋斯讀完信相互耳語一番，得出這一結論。裡基受到傷害和折磨，急需找人談談。他很令人同情，同時也富有同情心。他還抱有希望，因為最艱難的時期已經過去，他很快就要自由了，可以去追求新的友誼了。寫得真棒！

　　一陣死寂後，昆斯說：「我得打個電話。」

　　「打給誰？」

　　「這是公務。」

　　韋斯和恰普心裡沒底，相互看了一眼，點點頭。昆斯拿著電話走到餐具櫃旁，一邊注視著下面的梅恩大街，一邊和另一位銀行家通話。

　　韋斯開始記下些什麼，無疑是為就要開始的盤問做準備。昆斯在書櫥邊無聊地轉來轉去，試圖看看報紙，不去理會韋斯在記些什麼。他現在已經鎮靜下來，思路非常清楚，盤算著眼前這兩個蠢蛋走後他下一步該怎麼辦。

　　「你寄過一張十萬美元的支票嗎？」恰普問道。

　　「寄過。」

　　韋斯，兩人中面孔板得更緊的那一位，用輕蔑的眼光掃了他一眼，仿佛在說：「真是個大傻瓜！」

　　他們又讀了幾封信，記下些東西，嘰嘰咕咕地耳語了一番。

　　「你們的客戶寄了多少錢？」昆斯問，純粹是想開開心。

　　韋斯的臉色變得更加嚴肅了，說：「我們不能說。」

　　昆斯一點一也不感到驚訝。這兩個毛孩子毫無幽默感。

　　一個小時後，他倆坐了下來，昆斯坐到了自己的老闆椅上。

　　「還有幾個問題。」恰普說。昆斯明白他們還得談上一個小時。

　　「你怎麼預訂的同性戀遊艇？」

　　「信裡寫著呢：那惡棍給了我一家紐約的旅行社的名字和電話號碼。我打了電話，然後寄去一張匯票。就這麼簡單。」

　　「簡單？你以前做過這事嗎？」

　　「我們是在討論我的性生活嗎？」

　　「不是。」

　　「所以讓我們還是緊扣主題吧。」昆斯說，像個十足的傻瓜。他又感覺良好了。銀行家的優越感又從意識深處冒了出來，一時讓他興奮不已。接著他想到了一件事，他非說出來不可。他一本正經地板著面孔說：「遊艇己經付了錢，二位想去嗎？」

　　幸運的是，他倆都笑起來了。一陣幽默輕鬆過後，又回到正題。恰普說：「你沒有考慮過用假名嗎？」

　　「當然想過。不想才傻呢。但我以前從沒用過。我沒想到那傢伙是個不法之徒。他在佛羅里達，我在衣阿華的無名小鎮。我從沒想到那傢伙是個騙子。」

　　「我們需要所有信件的複印件。」韋斯說。

　　「這可能有問題。」

　　「為什麼？」

　　「你們到什麼地方去複印？」

　　「銀行沒有複印機嗎？」

　　「有。但你們不能在銀行裡複印。」

　　「那我們就到外邊找一個快印店。」

　　「這是貝克斯，沒有快印店。」

　　「有辦公設備供應商店嗎？」

　　「有，而且那店主還欠著我們銀行八千美元呢。他在『扶輪國際』分社就坐在我旁邊。你們不能去那兒複印。我可不想讓別人看見那信。」

　　恰普和韋斯你看看我，我看看你，又看看昆斯。韋斯說：「好，這樣吧。我呆在你這兒，恰普帶著信出去找複印的地方。」

　　「哪兒？」

　　「雜貨店。」

　　「你們己經找到那家雜貨店了嗎？」

　　「當然。我們需要幾把鑷子。」

　　「那台複印機己經用了二十年了。」

　　「不，他們有一台新的。」

　　「你們要小心，好嗎？那兒的藥劑師是我秘書的二表哥。這鎮子很小。」

　　恰普拿著文件夾向門口走去。他開門時，門發出咣當一聲巨響。一出門他馬上就處於眾目睽睽之下。秘書的桌前圍了一堆無所事事的老婦人。她們都愣在那兒，呆看著恰普。老加比先生就在不遠處，手裡拿著賬本，做出一副很忙的樣子。但實際上，他自己對來人也充滿了好奇心。恰普向每一個人點頭致意，放慢腳步，小心翼翼地從幾乎所有雇員的面前走過。

　　門又咣當一聲關上了。昆斯在沒人來得及沖進去之前就把它鎖上了。他和韋斯東拉西扯地聊了幾分鐘，兩人都感覺挺彆扭的。由於缺乏共同點，談話有時幾乎無法進行下去。非法的性交易使他們坐在了一起。他們當然得回避這一話題。貝克斯的生活非常單調乏味。昆斯也不好問韋斯的背景。

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