三兄弟(39)_約翰·格裡森姆

三九

　　「不完全是這麼回事。他的妻子很有錢，孩子因此也不缺錢花。我們也不清楚他為什麼要詐騙。」

　　「但我們想阻止他繼續詐騙。」恰普又說道，「我們需要你的幫助。」

　　昆斯突然意識到，在他五十一年的生命中，頭一次坐在兩個知道他是同性戀者的活生生的人面前。這使他害怕不已。他一時想否認，想就他是怎麼認識裡基的編個故事，但是什麼也編不出來。

　　他受到的驚嚇已經把他的靈感驅趕得無影無蹤。接著，他又意識到無論這兩個人是誰，他們都可以毀了他。他們知道他的小秘密，他們有力量毀了他的生活。

　　他們要送我二萬五千美元現金？

　　可憐的昆斯用手捂住眼睛，說：「你們要怎麼樣？」

　　恰普和韋斯以為他要哭出來了。他們可不在乎你哭不哭，不過沒有必要哭。

　　「我們的交易是這樣的，加比先生，」恰普說，「你收下桌上的錢，然後告訴我們關於裡基的一切。把他給你的信給我們看，毫無保留。如果你把所有的信都藏在文件夾、箱子或什麼秘密的地方，我們想看一看。一旦獲得所有我們需要的東西，我們就離開。就像來得很快一樣，我們走得也會很快。你永遠都不會知道我們是誰，我們在保護誰。」

　　「而且你們會保守秘密？」

　　「絕對保守秘密。」

　　「我們沒有理由將你的事情告訴任何人。」韋斯補充說。

　　「你們能讓他收手嗎？」昆斯問，眼睛盯著他倆。

　　恰普和韋斯停頓了片刻，相互看了一眼。到目前為止，他們的應答滴水不漏，但這個問題卻沒有明確的答案。

　　「我們不能保證，加比先生，」韋斯說，「但我們會盡全力讓這位叫裡基的人歇手。我們剛才說過，他也在跟我們的客戶搗亂，令他心煩意亂。」

　　「你們必須保護我。」

　　「我們會盡力而為的。」

　　昆斯突然站起來，俯身向前，兩手撐在桌子上：「那我別無選擇了。」他說。他沒有碰桌子上的錢，而是走到一隻古老的書櫥前。

　　書櫥裡裝滿了舊書，大都巳掉了書皮卷了角。他用一把鑰匙打開書櫥，用另一把打開一隻裝在倒數第二層的暗藏的小保險箱。他小心翼翼地拿出一個信紙大小的薄薄的文件夾，輕輕地放在那只裝滿現金的信封旁邊。

　　就在他要打開文件夾時，對講機中突然傳來一個唐突無禮的高音：「加比先生，你父親馬上要見你。」

　　昆斯害怕地一下子站直了身子，臉色瞬間變得蒼白，臉都嚇歪了：「唔，告訴他我正在開會。」他說，試圖讓自己的話聽上去鎮靜自若，結果卻弄巧成拙，讓人覺得他連撒謊都不會。

　　「你去告訴他。」女秘書說完就關上了對講機。

　　「對不起。」他說，臉上還強裝笑容。他抓起電話，撥了三個數字，背對著恰普和韋斯。這樣他們或許聽不到他說話。

　　「爸，是我。發生了什麼事？」他說道，頭埋得很低。

　　老頭好一會兒才吭聲。接著，昆斯回答道：「不，不，他們不是聯邦儲備局的。他們是，唔，他們是得梅因來的律師。他們是代表我大學時的一個老朋友的家庭來的。僅此而已。」

　　老頭又停了一小會兒。

　　「唔，富蘭克林·德萊尼，你記不得他了。他四個月前去世了，沒留遺囑，一大堆的麻煩事。不，爸，唔，與銀行沒有任何關係。」昆斯說。

　　他掛上電話。謊撒得不錯。門鎖上了，這才是最重要的。

　　韋斯和恰普站起身，一前一後走到桌子邊。昆斯打開文件夾時，他們一齊彎下了身子。他們首先注意到的是用回形針別在信封口蓋上的那張照片。韋斯輕輕地拿出照片，說：「這就是裡基吧？」

　　「正是他。」昆斯說，滿臉羞愧，但下了決心挺過去。

　　「挺漂亮的小夥子。」恰普說，好像他們是在看《花花公子》裡的性感女郎。三人馬上都感覺到不自在了。

　　「你們知道裡基是什麼人，是嗎？」昆斯問。

　　「知道。」

　　「那麼跟我說說。」

　　「不行。我們的交易不包括這個。」

　　「為什麼不能告訴我呢？我可是把你們想知道的一切都告訴你們了。」

　　「我們可沒有在這一點上達成共識。」

　　「我想宰了這雜種。」

　　「別激動，加比先生。我們在做交易，你拿錢我們拿信。誰都不傷害誰。」

　　「還是讓我們從頭說起吧。」恰普說，看著這位坐在特大號椅子裡的脆弱、痛苦的小個子男人，「這一切是怎麼開始的？」

　　昆斯在文件夾中翻來翻去，拿出一本薄薄的雜誌：「我在芝加哥的一家書店買了這本東西。」他說，一邊把雜誌推過來讓他們看。

　　雜誌的名字叫《敞開心扉》，上面的介紹說其讀者對象為尋求不同生活方式的成年男子。昆斯讓他們看了封面後，就翻到了後面的幾頁。韋斯和恰普沒有去碰雜誌，只是用眼睛去獲取盡可能多的信息。幾乎沒什麼照片，大部分字體很小，根本談不上是黃色雜誌，四十六頁上有一小部分登的是私人廣告。其中一則用紅筆圈了起來。內容是這樣的：

　　白人俊男二十出頭覓四五十歲善良穩重之紳士為筆友。

　　韋斯和恰普低下頭去讀廣告，然後又一齊抬起頭來。

　　「那麼說你給這則廣告寫了信？」恰普說。

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