三兄弟(23)_約翰·格裡森姆

二三

　　爆炸傳來時拉夫金正在打噸兒。他跳起來，走到狹小的陽臺上，注視著煙塵。大使館的屋頂再也看不見了，幾分鐘後出現火苗，警報無休止地響了起來。他把椅子靠在陽臺的欄杆上，坐下來觀看整個過程。不會再睡覺了。爆炸發生六分鐘後，花園城停電了，除了美國大使館的橘紅色火光外，開羅一片漆黑。

　　他給泰迪打電話。

　　當泰迪的防竊聽技術人員向拉夫金保證線路安全可靠後，那老人的聲音清晰地傳了過來，仿佛他們是在紐約與波士頓之間聊天：「喂，我是梅納德。」

　　「我在開羅，泰迪。正看著我們的大使館在大火中化為烏有。」

　　「什麼時候的事？」

　　「不到十分鐘以前。」

　　「火有多大……」

　　「很難說。我在一英里外的飯店。我想涉及面很大。」

　　「一小時後給我打電話。今晚我留在辦公室。」

　　「好的。」

　　泰迪轉到電腦前，敲了幾個鍵，幾秒鐘之內就找到了萊克。萊克正坐在他閃閃發光的新飛機上，從費城飛往亞特蘭大——萊克的口袋裡有一部電話，一部可靠的數字電話，只有打火機那麼大小——泰迪又敲了幾個鍵，撥打萊克的電話，泰迪沖著監視器說：「萊克先生，我是泰迪·梅納德。」

　　還會是誰？萊克想。沒別人能用這部電話。

　　「就你一個人嗎？」泰迪問。

　　「請稍等。」

　　泰迪等著，接著又有了聲音：「我在廚房裡。」萊克說。

　　「你的飛機有廚房？」

　　「是的，一個小廚房。這是架很好的飛機，梅納德先生。」

　　「很好。聽著，很抱歉打擾你，可我有個消息。十五分鐘前他們給駐開羅的美國大使館扔了炸彈。」

　　「誰？」

　　「別問。」

　　「抱歉。」

　　「報界將會圍著你。花點時間準備幾句評論。這是表達對受害者和他們家人的關切的好機會。把政治降到最低點，但仍然保持強硬立場。你的廣告成了預言了，所以人們將多次重複你的話。」

　　「我馬上做。」

　　「到達亞特蘭大後給我打電話。」

　　「好的。」

　　四十分鐘後，萊克和他的隨員在亞特蘭大著陸。報界及時得到了他抵達的消息，開羅的爆炸塵埃剛落，一群人就已等在機場了。沒有實況轉播的圖像，然而，幾家新聞社早已報道「上百人」被炸死。

　　在專供私人飛機使用的機場候機大樓裡，萊克站在一群焦急的記者面前，其中一些人拿著攝像機和話筒，一些人拿著小錄音機，還有一些人只拿著普通的舊筆記本。他不用稿子，語氣莊重地說：「在這個時刻，我們應該為在這次慘案中受傷和被害的人們祈禱。我們的心與他們及他們的家人同在，也與救援人員同在。我不會把這次事件政治化，可我要說，這個國家又一次遭受恐怖分子的襲擊實屬荒庸。等我當上總統，沒有一個美國人會白白死去。我會動用新型軍隊來追查並殲滅任何折磨無辜的美國人的恐怖組織！我要說的就這些。」

　　他走了，根本不理會那群記者的叫喊和提問。

　　真妙，泰迪想。他在地堡裡收看實況轉播。反應迅速，有同情心，可依然強硬。棒極了！他又一次為自己挑了這麼優秀的候選人而得意。

　　拉夫金又打電話來的時候開羅已過午夜。火已被撲滅，他們正儘快拖出屍體。很多人被埋在瓦礫下。他在一個街區以外，在一個軍事障礙後，同上千人一起觀看著。事發地點一片混亂，空氣中彌漫著濃濃的煙霧和灰塵。拉夫金從事諜報工作以來去過好幾個爆炸現場，他報告說這次情況真的很糟。

　　泰迪在房裡轉著，又給自己倒了杯脫咖啡因的咖啡。萊克的恐怖廣告將在黃金時間播出。就在今晚，競選班子將耗費三百萬在全國掀起洪水般的恐懼。他們明天播出廣告。在這之前，他們會提前宣佈，出於對死者及其家屬的尊重，萊克競選班子會暫時停止預言未來。明天中午開始民意測驗，大規模的民意測驗。

　　看好競選紅人萊克的人數直線上升。離亞利桑那州和密歇根州的預選不到一周了。

　　開羅傳來的第一批圖像是一個困惑的記者背對著一處軍事漳礙，士兵兇狠地望著他，就好像如果他再往前走，他們就會開槍一樣。燈光閃爍，警報聲響成一片。可記者瞭解的情況非常有限。

　　十點二十分一顆重磅炸彈在大使館爆炸，晚會終止。不知道傷亡人數，但肯定很多，他敢保證。這一地區被軍隊封鎖，此外他們還封鎖了這一帶空域，所以不能用直升機拍攝。至今無人宣稱對此事負責，可他還是提了三個激進組織的名字作為懷疑對象。

　　「可能是他們中的一個，也可能是別的什麼人。」他說。沒有大屠殺可拍，攝像機鏡頭被迫停留在記者身上。因為無話可說，他就漫無邊際地聊著中東局勢是多麼危險，好像這就是他要報道的爆炸性新聞。

　　拉夫金在華盛頓時間大約晚上八點打來電話，告訴泰迪沒能找到美國駐埃及大使，他們開始擔心他可能被埋在瓦礫中，至少街上的傳言是這麼說的。和拉夫金打電話時，泰迪注視著緘默的記者，一則萊克的恐怖廣告出現在另一個屏幕上。它展示了另外某次襲擊中的瓦礫、屠殺、屍體和激進分子，接著是艾倫·萊克發誓報仇的平穩但嚴肅的聲音。

　　時機真是太好了，泰迪想。

　　午夜時分，一個助手端來檸檬茶和蔬菜三明治，叫醒了泰迪。像往常一樣，他在輪倚裡睡著了，電視屏幕牆播放著圖像，可沒有聲音。助手離開後，他按了一個按鈕，開始聆聽。

　　在開羅，太陽已高高升起。仍沒有找到大使，人們猜測他被埋在瓦礫之中。

　　泰迪從未見過駐埃及大使，那絕對是個無名之輩，現在被記者當做偉大的美國人而熱愛著。他的死沒特別讓泰迪煩惱，儘管它會給中情局帶來更嚴厲的指責。它也會增加慘案的嚴重性，而按照既定方案，這將對艾倫·萊克有利。

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