貧民律師(68)_約翰·格裡森姆

六八

　　「我認為你該付這筆錢，」德奧裡奧對阿瑟道，「要價不無道理。」

　　「十五個人每人兩萬五？」阿瑟問，他的鎮定自若的風度在雙面夾擊下蕩然無存。

　　「你說得對。」

　　緊接著，德雷克和斯威尼公司的四名律師各執一詞，私下爭執起來。很顯然，他們不與另外兩名被告的律師商量，公司將單獨掏錢了結此事。甘特利似乎全然無動於衷，他的錢沒有危險。河橡公司也許事先威脅過，如果調解不成，它要自己起訴。

　　「我們願意付兩萬五千。」阿瑟平靜地宣佈道。三十七萬五千美元流出了德雷克和斯威尼公司的腰包。

　　萬事開頭難。德奧裡奧知道他可以逼他們接受小額的賠款。錢一旦開始嘩嘩向外流，就不會輕易止住，直到滿足我們的要求為止。

　　去年一年，在支付了我的薪水和福利費以後，再從我的本營業額中拿出三分之一與日常開支相抵，公司從我身上賺了大約四十萬美元，而我只是八百分之一。

　　「先生們，我們現在落實到兩個問題上，第一個是關於錢的問題，究竟賠償多少錢才能了結此案？第二個是關於布羅克先生的紀律處分問題。表面上看這兩個問題互為條件。會談至此，我想私下裡跟雙方談談，先從原告方開始，格林先生和布羅克先生，請到我的私人辦公室來。」

　　法庭助理帶我們走向觀眾席後的過道，走進一個用橡木板貼牆的美輪美奐的辦公室。法官閣下脫下長袍，叫秘書上茶。他問我們要不要，被我們謝絕了，法庭助理關上門，留下我倆與德奧裡奧共處一室。

　　「事情有進展，」他說，「我得告訴你，布羅克先生，關於你違反職業道德的申訴是個問題，你認識到它的嚴重性嗎？」

　　「我想是的。」

　　他把指關節掰得叭叭作響，開始在室內來回踱步，「華盛頓曾經有位律師，那是在七八年以前，耍過同樣的花招。他從一個公司辭職後，帶走了一些披露材料，這些材料最後神秘地到了另一家公司的手上，而恰恰是這家公司給了他一份好工作。我記不得他的名字了。」

　　「馬科夫，佈雷德·馬科夫。」我說。

　　「對了。他後來怎樣了？」

　　「停業兩年。」

　　「這正是他們所要求的。」

　　「不行，大人，」莫迪凱道，「要我們同意吊銷執照兩年絕對不行。」

　　「那你們同意多長時間？」

　　「最多六個月，不可以討價還價。大人，您瞧，這些傢伙怕得要死，您是知道的。是他們害怕而不是我們，為什麼要我們讓步呢？我寧願面對陪審團。」

　　「不會到那個地步。」法官走近我，盯著我的眼睛。「你同意停業半年？」他問。

　　「是，」我答道，「但他們須付清賠款。」

　　「多少？」他問莫迪凱。

　　「五百萬。我從陪審團那兒能得到更多。」

　　德奧裡奧走向窗戶，陷入深思，雙手摸著下頜。「從陪審團那裡是能得到五百萬。」他背對著我們說。

　　「我能得到二千萬。」莫迪凱道。

　　「誰將得到這筆錢？」法官問道。

　　「那將是一場噩夢。」莫迪凱承認道。

　　「律師費有多少？」

　　「百分之二十，其中一半歸紐約的一家信託行所有。」

　　法官猛然轉過身來，再次開始踱步，雙手緊扣在腦後，「六個月輕了點兒。」他說。

　　「這就是我們的條件。」莫迪凱堅持道。

　　「好吧，讓我跟對方談談。」

　　我們與德奧裡奧的秘密會談持續了十五分鐘不到，而對方那幫壞傢伙則佔用了一個小時。當然，他們是賠錢的一方。

　　在大樓忙碌的大廳內，我們坐在長凳上喝可樂，默默地注視著無數的律師匆忙的身影，他們在追逐客戶的同時也在追求正義。

　　我們在大廳裡走著，看著那些驚慌失措的人，他們因為種種非法行徑即將出庭受審。莫迪凱和幾名相熟的律師講了幾句，我一個都不認識。大公司的律師不到高級法院來。

　　法庭助理找到我們，領我們回到審判室，大家各就各位，事情沒有轉機，德奧裡奧深感焦慮。阿瑟和他的同伴看上去筋疲力盡。我們坐下來等法官發話。

　　「格林先生，」他開言道，「我見過了被告方的律師。他們開出的條件是：三百萬美元，布羅克先生停業一年。」

　　莫迪凱剛一落座就彈了起來，「那麼我們是在浪費時問。」他說完抓起公文包，我站起來緊隨其後。

　　「請准許我們離開，法官大人，」他說，「我們有更好的選擇。」我們走向觀眾席的中間過道。

　　「你們可以走了。」法官非常沮喪地說。

　　我們匆匆離開了審判室。

　　我剛打開車門，口袋中的移動電話響了起來，是德奧裡奧法官打來的。「是，大人，我們五分鐘內趕到。」聽到我這麼說，莫迪凱笑了。我們磨蹭了十分鐘，在底樓的休息室裡逗留了一會兒，慢慢走，一級一級爬樓梯。這樣德奧裡奧就有足夠的時間向被告進一步施壓。

　　我們進了審判室見到的頭一件事就是傑克·博林，河橡公司的三名律師之一，已經脫去了上裝，卷起了袖子，正離開德雷克和斯威尼公司的律師，我懷疑他把他們給揍了，他看上去有能力也願意那麼做。

　　莫迪凱理想中的陪審團裁定的高額賠償將由三名被告共同承擔。顯而易見的是河橡公司已被調解會議嚇得夠嗆。它肯定發出了威脅，興許還決定出一部分錢，我們無從得知。

　　我避開了陪審席，坐在莫迪凱的身旁。威爾馬·費倫已經離開了。

　　「我們的分歧在縮小。」法官道。

　　「我們在考慮撤回我們的條件。」莫迪凱用更高的嗓門宣佈道。我和他並沒有商量過這件事，也超出其他律師和法官的意料之外。他們猛地扭過頭來，面面相覷。

　　「鎮靜。」德奧裡奧道。

　　「我是認真的，大人。我在這裡坐得越久，就越使我相信有必要把這件荒唐事暴露在陪審團前。至於布羅克先生，他的前東家可以通過刑事指控得遂心願，不過那沒什麼大不了。他們收回了失竊的文件，他沒有前科，連上帝也知道監獄人滿為患，裡面關的盡是些毒品犯子和殺人犯；對他提起公訴會成為笑柄。他不會入獄。至於律師協會的申斥，就由它去吧。我將對佈雷登·錢斯，甚至還可能包括捲入此事的其他一些律師如法炮製，然後我們再來一場潑污水比賽。」他指著阿瑟道，「你跑去向報紙求援，我們也跑去向報紙求援。」

　　十四街律師事務所不可能不在意報紙對它的議論；甘特利即使在意也不會表露出來；河橡公司即使口碑不佳，還是能繼續賺錢；但是德雷克和斯威尼公司靠的只是其聲譽。

　　莫迪凱的這一通長篇大論不知從何而來，他們聽後完全怔住了。

　　「你說完了嗎？」德奧裡奧問。

　　「我想是的。」

　　「好，對方的報價漲到四百萬。」

　　「如果他們掏得出四百萬，那肯定付得起五百萬。」莫迪凱的矛頭再次指向德雷克和斯威尼公司：「這名被告去年的總營業額差不多有七個億。」他略作停頓，這個數字在審判室內迴響。「七億美元，僅僅是去年一年。」他又指著河橡公司：「這名被告擁有價值三點五億的不動產。給我個陪審團吧。」

　　他似欲住口時，德奧裡奧再次問道：「你說完了嗎？」

　　「沒有，大人，」他刹那間變得出奇地平靜，「我們要求對方預付二百萬，一百萬律師費，一百萬歸死者的繼承人，餘下的三百萬在十年內付清——一年三十萬，加上合理的利息，被告方每年完全能夠掏出三十萬，他們也許會被迫提高房租和計時收費，但他們肯定知道如何去做。」

　　這樣一個分期付款、有條理的方案很有道理，鑒於繼承人的不確定性，以及他們之中的絕大多數人迄今為止身份不明的事實，這筆錢將由法院監管。

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