貧民律師(4)_約翰·格裡森姆

四

　　「噢，是這樣的，我真的記不清了，是我的妻子負責家中這些財務什麼的。」

　　那八名律師似乎都立刻移動了一下位置。

　　那位先生雖然不滿意我的回答，但也沒有反駁。「那麼，是誰來填寫稅單呢？」

　　「你說的是國內收入總署的稅單嗎？」

　　「是的，就是那種表。」

　　「這些事是由我們稅收部門來搞的，就在下面的二樓。」

　　「就在這幢樓嗎？」

　　「是的。」

　　「好，那就把它給我拿來，把你們每個人的稅收記錄都給我拿來。」

　　我看了看他們幾個人的臉色，其中有兩個人似乎想要說：「乾脆一槍把我打死得了。」我一定是猶豫得太久了，因為那位先生已喊了起來：「現在就去拿！」說話時又在揮動著手槍。

　　我打電話給魯道夫，他也遲疑起來，我喊了起來：「把稅單電傳過來！」我簡直是在命令他，「就要去年的。」

　　我們都盯著牆角的電傳機，足足有十五分鐘，擔心如果我們的1040表不及時趕到，那位先生就先把我們處置了。

　　當檔案員給我傳輸材料的時候，我坐在那位先生用槍給我指定好的地點一張一張地把電傳紙取下來。我的同伴已經站了兩個小時，背靠著牆，仍然是捆在一起的，幾乎無法活動。一個個無精打采的，已經有些堅持不住了，樣子十分可憐。

　　但是他們最難受的時候還沒有到來。

　　「先從你開始，」他對我說，「叫什麼名字？」

　　「邁克爾·布羅克。」我很有禮貌地回答。

　　「你去年年收入是多少？」

　　「我已經告訴你了，交稅前是十二萬元。」

　　「你捐贈了多少？」

　　我當然可以撒謊。我雖不是稅收律師，但我仍有信心可以巧妙地對付他的問題。我看到了我的1040表傳輸過來，我抓緊時間飛速地瀏覽了一下那幾頁內容。克萊爾做實習醫生已是第二年了，年收入在三萬一千美元，這樣一來我們倆的收入是相當可觀的。克萊爾讀書的費用，在喬治頓的一套漂亮的公寓每月二千四百美元，兩輛新型汽車以及相應的汽車費用，還有要維持高水準的生活所需其他費用，我們倆只要花上兩萬兩千美元就可以了。

　　那位先生仍在耐心地等待。而實際上他的耐心反而使我心虛，喪失了剛才那種自信。我猜測那些警察正在天花板上的通風道裡爬著或登上附近的樹，或在鄰樓的屋頂上來回巡視，觀察我們這間辦公室的結構，就像我們在電視裡所看到的那種情形一樣：他們在尋找一個可以射擊兇犯頭顱的角度，而兇犯卻對此一無所知。他已接受這樣的命運，準備去死。而我們其他人可不希望會有這樣的命運。

　　他還在玩弄著他那紅色導火索，這使我的心率快達到了每分鐘一百次。

　　「我給耶魯大學捐贈了一千美金，」我說，「又捐了兩千給地方基督教會聯合會。」

　　「你捐助多少給窮人？」

　　我不知道捐贈給耶魯大學的錢是否用於資助貧困學生了。「給聯合會的錢就是用來散發給城裡的窮人的，我可以肯定一些窮人會得到的。」

　　「你又給那些挨餓的人多少錢呢？」

　　「我交各種稅的錢是五萬三千美元，其中相當一部分用於需要照顧的兒童，或其他什麼人的福利、醫療等項事業。」

　　「你是出於自願這麼做的嗎？是以一種奉獻的精神做的嗎？」

　　「對此我並不抱怨。」我說，其實這和大多數國民一樣，都不是真心話。

　　「你挨過餓嗎？」

　　他喜歡簡短的回答，而我也沒有心情去和他耍腦筋或施展幽默。「沒有，」我說，「到目前還沒有挨過餓。」

　　「你在冰天雪地裡睡過覺嗎？」

　　「也沒有。」

　　「你掙不少錢，可是我在你旁邊走過時你連幾個零錢也捨不得給。」他又用搶指點著其他幾個人，「還有你們，我坐在路邊乞討，你們就在我身邊走過。你們喝一杯咖啡的錢就足夠我吃幾頓飯。你們為什麼不能去幫助那些身無分文的人，那些有病沒錢治的人，那些無家可歸的人？你們是那麼富有。」

　　我也和那位先生一起注視著這些可憐蟲，那景色可不太雅觀。大多數人都兩眼盯著自己的腳，只有拉夫特看著桌子底下。回想著我們每個人在特區的街上遇到那些乞討的人時的想法，如果你給了他幾個零錢，他就會立刻鑽進酒館，或是再纏著你多要一些錢，即便你給了他錢，他也不會就此離開這裡不再乞討。

　　又是一陣沉默。一架直升飛機就在附近盤旋，我完全可以猜測出他們在停車場那兒正如何策劃著。他們在催促那位先生發話，電話始終接通著，但始終沒有通話。他不想與任何人談話，也不想談判。他只和我們會議室這幾個人說話。

　　「你們中哪個人掙錢最多？」他問我。馬拉穆德是我們當中唯一的股東，我胡亂地翻著這些文件，終於找到了他的。

　　「我掙得最多。」馬拉穆德主動說。

　　「你叫什麼名字？」

　　「內特·馬拉穆德。」

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