合夥人(18)_約翰·格裡森姆

一八

　　接下來，帕裡什介紹案情。他手執拍紙簿，一邊說一邊沿牆根移步。所述案情有；帕特裡克的經歷；他所在的法律事務所擔任本尼·阿曆西亞的法律代表的情況；帕特裡克之死，當然，現在知道他是假死；他的葬禮；以及剛才攤在會議桌上的那張報紙所報道的大部分情況。

　　帕裡什又拿出一些照片給大家傳閱。這些照片是：帕特裡克的已被燒毀的汽車；清除汽車殘骸後的現場；燒焦了的灌木、土壤和殘存的野草、樹木。其中一張已經放大了的駕車者遺骸的照片，他特地進行了強調和解釋。

　　「我們原以為這必定是帕特裡克·拉尼根。」他笑著說，「現在我們知道弄錯了。」

　　這已經燒焦了的遺骸本身看不出是人的遺骸，因為沒有明晰可辨的身體器官。但是，這裡有塊突起的顏色稍淺的骨頭，帕裡什嚴肅地解釋說，它是骨盆的一部分。「而且是人的骨盆的一部分。」他補充了一句，為的是防止自己的陪審員產生誤解，以為帕特裡克從什麼地方找來一頭死豬或其他動物來做替身。

　　這些陪審員完全相信他的話。其原因主要是沒有思考的餘地。沒有鮮血，沒有肌體，沒有汙跡，而且讓人噁心不已。如同汽車裡的所有物件一樣，這個男人，或女人，或其他什麼，已經完全被焚毀，屍骸留在前排右側座位上。

　　「當然，這是汽油引燃的大火。」帕裡什繼續解釋，「我們知道，帕特裡克是在離案發地僅8英里的地方把油箱注滿的，故案發時，有20加侖的汽油爆炸燃燒。不過，我們的調查人員當時對異乎尋常的火勢確實表示過懷疑。」

　　「車內有沒有容器的殘餘？」一位陪審員問。

　　「沒有。要人為地燒起這樣的大火，一般會使用塑料容器。像大牛奶罐、防凍油壺，似乎都為縱火者所喜愛。它們不會留下痕跡。這樣的案例非常多。不過，縱火燒汽車，還難得遇見。」

　　「以往的案例中，屍體也燒得這樣厲害嗎？」另一位陪審員問。

　　帕裡什迅速回答：「不，不是的。坦率地說，以往我還沒見過哪具屍體燒成了這個模樣。本來我們可以掘墓驗屍，但你們也許知道，屍體已經火化了。」

　　「你們有沒有想過那是誰的屍體？」陪審員尤尼·伯克斯問。他是個碼頭工人。

　　「我們考慮過一個人，目前只是猜測。」

　　接著，陪審員們又提了這樣那樣的問題，內容均不重要，大多數是希望把報界沒有提及的消息帶到會場外。他們經投票一致同意指控帕特裡克犯有一級謀殺罪和鉅款盜竊罪，兩罪並罰判處死刑，由本州帕奇曼監獄用靜脈注射毒液的方式執行。

　　在不到24小時的時間裡，帕特裡克居然受到了五項指控：謀殺的指控；離婚的指控；阿曆西亞索賠9O00萬美元、外加懲罰性補償的指控；法律事務所老同事索賠3000萬美元、外加懲罰性補償的指控；莫納克一西厄拉保險公司索賠400萬美元、外加1000萬美元的懲罰性補償的指控。

　　而且由於美國有線新聞電視網的幫助，這些控告他全看到了。

　　兩位檢察官，帕裡什和馬斯特，再次對著攝像機鏡頭板起了面孔。儘管聯邦調查局和這次指控沒有聯繫，他們還是站在一起宣佈：哈裡森縣大陪審團全體成員代表全縣善良的百姓，迅速地作出了控告殺人犯帕特裡克·拉尼根的決定。他們繞開一切能夠回答和不能回答的問題，反復暗示接下去還會有指控。

　　攝像機撤去後，兩人秘密會見了卡爾·赫斯基法官。此人是負責哈裡森縣法律事務的三名巡迴法官之一，也是葬禮舉行前帕特裡克的密友。本來案件是隨意分發給巡迴法官的，但赫斯基和其他兩人能操縱管理此項工作的秘書，從而根據他們的意願分發或不分發某個案件。這次赫斯基要了帕特裡克的案件。

　　蘭西獨自呆在廚房裡吃番茄三明治。這時他發現後院游泳池邊有動靜。於是他抓起獵槍，躡手躡腳地離開屋子，藏在露臺的灌木叢後。只見一個胖乎乎的攝影記者蹲在游泳池旁邊．脖子上套著三架笨重的照相機。蘭西提著獵槍，悄悄繞過游泳池，在攝影記者身後兩英尺處趴了下來。接著他向前傾身，把獵槍伸到攝影記者的頭部附近，槍口朝上，扣動了扳機。

　　攝影記者的身子向前一歪，跌了個嘴啃泥。與此同時，他一邊大叫，一邊掙扎。蘭西朝他的胯下踢了一腳，待他翻過身後，又踢了他一腳。直至這時，他才看清了自己的偷襲者。

　　蘭西奪下他身上的一架照相機，丟進了游泳池。

　　特魯迪站在露臺上，嚇得不知所措。蘭西急忙讓她去報警。

　　「我現在要削掉這些死皮。」醫生一面說，一面用尖頭器械輕輕地探查帕特裡克胸部的一處傷口，「我鄭重地建議你考慮使用一些麻醉藥。」

　　「不用，謝謝。」帕特裡克回答。他坐在床上，全身赤裸。房內有醫生和兩個護士。那個波多黎各護理員盧斯退縮在附近。

　　「帕特裡克，這樣會很痛。」醫生說。

　　「比這更痛的我都挺過來了。何況我身上也沒法扎針。」他說著，揚起左臂。只見上面佈滿了青紫的針痕。這是他遭受拷問時那個巴西醫生不停地給他注射藥液造成的。他的整個身體也是青一塊紫一塊，到處可見傷痕和血癡。「別再給我注射麻醉藥。」

　　「好，隨你的便。」

　　隨後帕特裡克抓住床鋪兩側的橫杆，兩個護士和盧斯抓緊他的踝部，醫生開始給他三度燒傷的胸部傷口刮削死皮。他先用手術刀把死皮刮離傷口，然後削掉。

　　帕特裡克縮了一下，閉上了眼睛。

　　「還是打一針吧。」醫生說。

　　「不。」他咬著牙說。

　　醫生又用手術刀給他刮削死皮。

　　「帕特裡克，這些傷口恢復得很好。照這樣看來，你也許根本用不著植皮。」

　　「好。」他說著，又縮了一下。

　　帕特裡克身上的九處傷口當中有四處已經達到了三度燒傷；兩處在胸部，一處在左大腿，一處在右腿肚。手腕、胳膊肘、踝骨，均被繩索磨破了皮。這些破皮之處塗上了藥膏。

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