合夥人(17)_約翰·格裡森姆

一七

　　他的手臂又被紮了一針。突然，他覺得心驚肉跳。那個老朋友又拿著那個小玩意兒過來了。帕特裡克又能看見東酉了。那麼誰掌管錢？他問。

　　帕特裡克呷了一口汽水。護理員逗留在附近，臉上掛滿了笑容，似乎他對每個病人都是這樣。突然，帕特裡克感到想吐。這是他幾天沒吃東西之故。儘管頭暈目眩，他還是堅持站在原處，讓血流暢通。也許他能繼續思索。他把目光移向前方的大海，注視著一條漁船。

　　他們已經電擊了他好幾次，逼問銀行的名字，而他哀叫著說不知道。於是電極移到睾丸，痛苦上升了一個層次。然後他暈死過去。

　　儘管他努力，還是不能回憶起最後遭受折磨的情景。他只覺得整個軀體在燃燒，人就要死去。他已經喊出了她的名字。不過，那也許只是對自己喊的。

　　此時此刻，她在哪裡？

　　他扔掉汽水，向護理員走去。

　　等到淩晨1點，斯特凡諾出了家門。他驅動妻子的汽車，駛上黑暗的街道。在交叉路口，他朝兩個守在一輛客貨兩用車裡的特工擇了揮手，並放慢車速，讓他們的車子跟上來。到他穿過阿靈頓紀念大橋時，至少有兩輛汽車跟在後面。

　　斯特凡諾驅車穿過幾條空蕩蕩的街道，到了喬治敦。這時他要發揮自己車速的優勢了。他突然加速，從K街向右拐入了威斯康星大街。然後他在M街再次右拐，在不允許停車的地方把車子停了下來。

　　緊接著，他快步走了半個街區，進了假日飯店。

　　他乘電梯到了三樓，蓋伊正在一個套房裡等候。

　　在過去的三天裡，蓋伊幾乎沒有睡過覺，加上他又是數月來頭一次返回美國，所以斯特凡諾免不了要見見他。

　　總共有六盒磁帶，每盒都貼了標簽，分了類。它們被擱在桌上的一台使用乾電池的錄音機旁邊。「隔壁沒有住人。」蓋伊指了指左右兩個方向，「你可以把音量開到最大。」

　　「我想，這可不會使人愉快。」斯特凡諾注視著那些磁帶。

　　「那當然。我再也不幹這事了。」

　　「你現在回避一下。」

　　「好，我這就去樓下大廳。」

　　蓋伊離開了房間。斯特凡諾打了電話。很快，本尼·阿曆酉亞來了。兩人要了純咖啡，開始聽帕特裡克在巴拉圭森林中發出的慘叫。一這是本尼·阿曆西亞最開心的時刻。

　　要說這天是新聞界的帕特裡克日，一點也不過分。整個《沿海日報》頭版沒有別的內容，只有帕特裡克。「拉尼根死而復活」的通欄標題赫然在目。下面是四篇報道，至少插有六幅照片，而且內容一直延續到裡頁。帕特裡克的家鄉新奧爾良以及傑克遜、莫比爾的報紙，都在頭版發表了關於他的消息．孟菲斯、伯明翰、巴吞魯日和亞特蘭大的報紙，也在頭版發表了短篇報道，並配有帕特裡克昔日的照片。

　　在新奧爾良郊外格雷特納，兩輛電視採訪車在帕特裡克的母親的家門口呆了一上午。她嚇得不敢出門，兩個健壯的女街坊輪流到她的家門口去守護。

　　位於波因特克利爾的特魯迪的寓所附近，也聚集了一群新聞記者。不過由於遭到手持獵槍坐在樹蔭下的蘭西的阻擋，他們只能幹瞪眼。蘭西穿著黑靴、黑褲和黑色緊身體恤，看上去很像一個精於此道的保鏢。他們不斷地發問，而他只是用鼻子哼哼。特魯迪攜同六歲的女兒阿什利·尼科爾躲在屋內。阿什利·尼科爾已經無法去學校。

　　比洛克西市中心法律事務所一側的人行道，更是新聞記者雲集。為了阻擋他們入內，該所兩名壯實的警衛被迫採取了緊急措施。

　　此外，新聞記者還在治安官的辦公室和卡特的辦公室周圍，以及其他一切可以發掘新聞的地方巡遊。根據密報，他們及時守在聯邦法院秘書處外，果然看見了身穿高級灰色西眼前來遞交訴訟狀的維特拉諾。他聲稱該法律事務所已經呈狀控告帕特裡克·拉尼根，要求他如數歸還被竊的鉅款，而且他非常樂意和新聞界的朋友談論此事，以期取得輿論的支持。

　　事實證明這是一個多訴訟的上午。特魯迪的律師披露了一個驚人消息。上午10時，他將去莫比爾法院遞交特魯迪的離婚訴訟狀。他表現得很出色。儘管他已經辦理了無數離婚案件，但還是第一次面對電視臺記者作此陳述。他是最後才勉強同意接受採訪的、離婚的理由是遺棄，訴訟狀列舉了各種不能容忍的罪行。在法院秘書處外面的過道上，他擺正姿式讓新聞記者拍了一些照片。

　　北方人壽互保公司昨日控告特魯迪·拉尼根的消息也得到迅速傳播。訴訟狀的具體內容被仔細打聽。點點滴滴的情況被披露。不久，許多新聞記者都知道了特魯迪未經法院同意不得簽寫支票這一事實。莫納克一西厄拉保險公司當然也想把那400萬美元的保險金連同銀行利息和律師一道要回來。它在比洛克西的律師匆忙拋出一份訴訟狀，控告該法律事務所非法收取限額保險金，同時控告帕特裡克犯有普遍欺詐罪。這已成為一種慣例，即訴訟狀剛一拋出，便馬上將消息洩露給新聞界，並提供事先準備好的材料。

　　毫無疑問，本尼·阿曆西亞也要向帕特裡克索回那9000萬美元的鉅款，他新近聘請的好講排場的律師獨闢蹊徑，宣佈上午10時召開記者招待會，邀請所有的記者去他的大會議室，就提出訴訟徵求意見。然後他讓這些新結識的新聞界朋友同他一道去法院提交訴訟狀。一路上，他滔滔不絕地介紹了許多情況。

　　帕特裡克·拉尼根的被捕，引發了近年沿海地區未曾有過的訴訟大戰。

　　在哈裡森縣法院的極度忙亂中，17位大陪審團成員悄然進了二樓的一間秘密會議室。昨天晚上，他們分別接到了地方檢查官帕裡什親自打來的緊急電話。會議的重要性可想而知。他們拿著咖啡，到長會議桌旁邊指定的地方就坐，並且懷著急切。激動的心情等候那重要時刻的到來。

　　帕裡什向各位陪審員問好，並對臨時決定讓他們來開會感到抱歉。然後，他逐一介紹了治安官斯威尼、司法部探長特德·格裡姆肖和聯邦調查局特工喬舒亞·卡特。「看來我們這個案子一下子成大新聞了。」他邊說邊將一張報紙攤在會議桌上，「我想你們大多數人肯定看過了。」各位陪審員點點頭。

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