超級說客(82)_約翰·格裡森姆

八二

　　開始涉及具體的文件時，我變得異常興奮。基普勒也是如此。德拉蒙德提出書面質詢時，曾經索取過這些文件，但我可以有一周的準備時間。我要親眼觀察他看到那份「愚蠢之至」的回信時面部的反應。基普勒也想親眼看一看。

　　我們估計堆在多特面前的材料，他即使沒有全部看過，至少也已看過大部分。他從他的委託人那裡得到這些文件，我則從布萊克家得到我的文件。但許多都是一模一樣的東西，我想。事實上，我曾向他提出過一份書面要求，要他提供與他要我提供的同樣的文件。等他對我的要求做出答覆，給我寄來我所要的文件時，這些文件3個月前我早就到手了。一場文件車輪大戰。

　　假如一切按計劃進行，我以後在克利夫蘭大利公司的大本營裡，還將得到一批新的材料。

　　我們從購買保險申請和保單開始。多特把保單交給德拉蒙德。他迅速翻了一翻，便交給希爾。希爾傳給普倫克，普倫克最後又傳給了格羅。這幾個小丑一頁一頁地翻著，化了不少時間。其實，他們幾個月前早就研究過這張保單了，但時間就是金錢。接著，速錄機攝下了保單，作為多特證詞的一件物證。

　　第二份文件是第一封拒絕索賠的信件。這封信在桌子上兜了一圈。其他幾封拒絕索賠的信，也統統照此辦理。我硬撐著，不讓自己打瞌睡。

　　接著是那一封「愚蠢之至」的信。我吩咐過多特，不要對其內容做任何評論，只要把信交給德拉蒙德就成。他可能對這封信一無所知，我不想在事前向他透露任何消息。這個要求對多特來說，實在是勉為其難，因為信的內容是那樣地令人憤慨。德拉蒙德接過信，讀道：

　　親愛的布萊克太太：

　　本公司此前已7次書面拒絕你的索賠要求。我們現在再次拒絕，此為第8次，亦為最後一次。你一定是愚蠢之至，愚蠢之至，愚蠢之三！

　　在法庭上混了30年以後，德拉蒙德已經成了一位超級演員。我立刻意識到，他在此之前從未見過這封信。他的委託人沒有把這封信放在本案的檔案裡。這對他不啻是當頭一棒。他的嘴微微張著，額上3條又粗又深的皺紋緊緊地疊在一起。他眯著眼睛，把信又讀了一遍。

　　他接著的舉動，會使他以後後悔不迭。他抬起眼睛，從信箋上方望著我。我當然也正在直視著他。我那嘲諷的眼光仿佛在說：「可逮住您啦，我的大腕！」

　　接著，他又朝基普勒看了看。這使他的痛苦更為加劇。法官大人正在注視著他面部表情的每一個變化，眼睛的每一次眨巴，肌肉的每一次抽搐，並且一眼就看出：德拉蒙德正為手上拿著的東西感到大為震驚。

　　他雖然很快就又顯得若無其事，但損害已經造成。他把信交給了希爾，希爾這時正半睡不醒，並不知道他的上司給他的是一顆炸彈。我們對希爾看了幾秒鐘，然後就發起了攻擊。

　　「把機子暫時關掉，」基普勒說。速錄機停止了轉動，攝像師哢嗒一聲關掉了機器。「德拉蒙德先生，我看得出你以前顯然沒有見過這封信。而且我有一種預感：你的委託人企圖隱藏的文件，這決不是第一份，也決不會是最後一份。我起訴過多家保險公司，我知道文件總有辦法不翼而飛。」基普勒向前俯著身子，指著德拉蒙德警告道，「我要是發現你或者你的委託人藏起文件不交給原告，我將對你們嚴加懲處。我將命令你們交納高額罰金；其中牽涉到的律師費用，將按你每小時的收費標準交納。我的話你聽明白了嗎？」

　　我要想每小時賺到250美元，除了給對方這樣的懲罰，別無他途。

　　德拉蒙德和他的手下還沒有從打擊中完全恢復過來。我完全可以想像，陪審團將來看到這封信會有何反應。而且我相信，對方對此與我會有同感。

　　「大人，你是否是在指控我藏匿文件？」

　　「目前還沒有。」基普勒的手依然指著德拉蒙德。「目前，我只是在提出警告。」

　　「我認為本案你應該回避，大人。」

　　「這是你的申請嗎？」

　　「是的，大人。」

　　「駁回。別的還有什麼？」

　　德拉蒙德翻翻文件，磨了幾秒鐘。緊張的氣氛逐漸消退。可憐的多特嚇得目瞪口呆。她也許以為是她幹了什麼，才挑起了這場戰火。我自己也有點兒局促不安。

　　「打開機器，繼續進行，」基普勒下令道，他的眼睛仍舊盯著德拉蒙德。

　　又提出和回答了幾個問題。又有一些文件在流水線上傳遞。12點半，休息吃飯。一小時後，又回來繼續進行。多特已筋疲力盡。

　　基普勒相當嚴厲地下令，叫德拉蒙德加速進行。德拉蒙德倒也想加速，但實行起來卻很困難。他這麼幹已經那麼久，在這過程中又賺了那麼多的錢，這已經成了他的習慣，他簡直可以不停地這樣問上一輩子。

　　我的委託人採取的對策，我十分讚賞。她對在場的人解釋說，她的膀胱有毛病，並不怎麼嚴重，真的，不過她畢竟已是快滿60歲的人。因而，隨著時間的過去，她去洗手間也越來越勤。德拉蒙德按照一貫的做法，對她的膀胱提出了一打以上的問題，基普勒最後不得不打斷了他。於是，每隔15分鐘，多特便說聲「對不起」，去趟洗手間。她真會利用時間。

　　我知道她的膀胱並無問題，而且我知道她是躲在洗手間裡像煙囪一樣冒煙。她的策略使她得以調整自己的心態，而且最後還拖垮了德拉蒙德。

　　3點半，在取證進行了6個半小時之後，基普勒宣佈取證結束。

　　兩個多星期以來，那些租用的汽車，第一次全都開走了。包娣小姐的凱迪拉克，孤孤單單地停在那裡。我把車停在它的後面，那個老地方。我繞過屋子向後院走去。一路無人。

　　他們終於走了。打從德爾伯特來到的那天開始，我還沒有和包娣小姐說過話。有些事我要和她討論討論。我並不生氣，只是想和她談談。

　　我走到通往我的套間的樓梯口，突然聽到一個聲音。說話的不是包嫌小姐。

　　「魯迪，能給我幾分鐘時間嗎？」是朗道夫，他正從一把搖椅上站起來。

　　我把公文包和上衣擱在樓梯上，朝他走了過去。

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