超級說客(43)_約翰·格裡森姆

四三

　　我在交通高峰時候，坐在自己悶熱的小車中，回想著過去了的這瘋狂的24小時。我已經簽了一份聘用合同，它像流沙一般隱伏著巨大的危險。每月1000美金，不過是個區區小數，但卻讓我提心吊膽。這不是工資，而是貸款，可布魯索將如何使我立刻開始賺取律師費，我卻一無所知。如果我指望在布萊克一案中掙錢，那更不知要等到何年何月。

　　我必須繼續在尤吉酒家工作一段時間。普林斯仍在付給我現金，每小時5元，外加一頓晚飯和幾杯啤酒。

　　孟菲斯有一些事務所，要求新招的律師每天穿著高級的西服，開一輛像樣的轎車，住令人刮目的房子，甚至常去時髦的鄉村俱樂部逍遙。當然，他們給的工資比布魯索支給我的要高出許多，但他們也用並無必要的社交重擔讓新招的律師苦惱。

　　我決不這樣。我的事務所決不這樣。我可以穿任何衣服，開任何車，在任何地方消遣，誰也不會說一句話。事實上，我真想知道，第一次看到事務所裡的同事沖到對街去欣賞一兩場脫衣舞的時候，我會說些什麼。

　　突然，我成了自己的主人。隨著汽車緩慢地向前爬行，一種美妙無比的獨立感流過了我的全身。我能生存下去！我在布魯索手下，將度過一段困難的時間，但很可能會學到許多與法律有關的知識，比在市區高樓大廈裡和那些趾高氣揚的傢伙在一起學到的多得多。我將忍受由於在這樣一個下流地方供職而遭致的冷落怠慢、諷刺嘲笑、挖苦和貶低，這一切我能對付。這一切只能使我堅強。不久以前，我在布羅德納克斯和斯皮爾，後來又在萊克事務所謀求到職位的時候，我覺得既保險又安全，因而有那麼點兒狂妄自大，現在得承認一點錯誤。

　　我在格林威停好車，天色已暗，汽車多半已經不見。通常停在這兒的許多輕型貨車和公司出租的車輛，已被對商琥珀俱樂部明亮的燈光引走。霓虹燈繞著整個樓頂旋轉，把周圍照得通亮。

　　皮肉行業在孟菲斯已經爆炸，各種原因很難說清。這是個非常保守的城市，有許多許多教堂，是聖經地帶①的心臟。本市競選公職的人，都迫不及待地擁抱嚴格的道德標準，而且一般也因而受到選民的優厚的回報。我無法想像一個對皮肉行業心慈手軟的候選人，會有當選的可能。

　　①聖經地帶：美國南部基督教基要派流行地帶的別名。該派主張恪守《聖經》的全部文句。

　　我注視著一汽車的商人下了汽車，搖搖晃晃地走進琥珀俱樂部。一個美國人和他的四位日本朋友。毫無疑問，他們來此是想喝上幾杯，對美國隆乳技術的最新成就做一次愉快的檢閱，從而結束買賣談判的這漫長的一天。

　　音樂聲已經震耳欲聾。停車場上汽車正蜂擁而至。

　　我快步走到事務所，打開大門。辦公室已人去樓空。媽的，他們很可能在街對面作樂呢。今天下午我就得到了一個明確的印象：J．利曼·斯通事務所，決不是工作狂呆的地方。

　　所有的門都關著，而且我猜還上了鎖。這裡誰也不信任誰。我肯定要把自己辦公室的門鎖牢。

　　我在辦公室呆了幾個小時。我需要給布克打電話，把最新的冒險經歷告訴他。這幾天我們倆都放鬆了為資格考試做準備。而在過去的3年中，我們一直相互鼓勵相互促進。律師資格考試，像與行刑隊的約會，正隱隱地向我們逼近。

　　16

　　一夜平安無事。我沒有被抓，但覺也睡得很少。腦子一直在天馬行空，胡思亂想。在5點和6點之間的某一時刻，我忽發奇想，披衣下床。過去48小時，我總共睡了不足4小時。

　　我拿出電話本，我撥了他的號碼。這時是6時差5分，我喝著第二杯咖啡。電話響了10次，才聽見一個沒精打采的聲音：「哈羅。」

　　「請找巴裡·蘭開斯特。」我說。

　　「我就是。」

　　「巴裡，我是魯迪·貝勒。」

　　他清了清嗓子。我可以想見，聽了這句話，他准從床上蹦起來。「什麼事？」他問，聲音比剛才尖了許多。

　　「對不起，這麼早就給你打電話，可是有幾件事我想跟你談一談。」

　　「譬如？」

　　「譬如布萊克家昨天已對大利公司提出起訴。一等你們有了新的事務所，我立刻就會給你送上一份副本。他們還簽署了一份解約書，所以你已經不再是他們的律師，用不著為他們操心了。」

　　「你怎麼起訴？」

　　「這與你無關。」

　　「見鬼！怎麼無關？」

　　「我會送你一份起訴書，看了以後你就明白啦。你很聰明嘛。你有新的地址了嗎？還是仍用原來那一個？」

　　「郵局裡我們的信箱沒有燒壞嘛。」

　　「好。假如你不把這個縱火案硬向我頭上栽，我無論如何，都會表示讚賞。我跟這場火災毫無關係。如果你們一定要把我牽進去，那我就不得不告你們這些偷雞摸狗的東西。」

　　「我嚇死了。」

　　「聽得出來。別再到處糟蹋我的名字。」沒等他回答，我就掛上了電話。我守著電話等了5分鐘，他還是沒敢把電話打過來。十足膽小鬼一個！

　　由於迫切想知道晨報上對這場大火究竟說了些什麼，我沖了個澡，穿好衣服，天不亮就出了門。街上車輛稀少。我向機場方向開去，駛往格林威，我已開始覺得那裡像是我的家。我把車停在7小時前離去時的那塊老地方。琥珀俱樂部裡外一片漆黑，沒有一點聲響，停車場上到處是垃圾和啤酒聽。

　　我辦公室所在的那個門面的隔壁，是一位名叫特魯迪的矮壯的德國女人開的一家小小咖啡店。昨天晚上我走來買三明治時見過她。她告訴我早上6時開門，供應咖啡和糖納子。

　　我進去時她正在倒咖啡。她為我烤硬面包圈倒咖啡時，我們聊了聊。店裡已經有10多位顧客擠坐在幾張小桌邊上。特魯迪心裡有事。首先，做糖納子的夥計今天遲到了。

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