超級說客(42)_約翰·格裡森姆

四二

　　他看了看表。「要多少時間？」

　　「30分鐘就夠了。事情很緊迫。」

　　他聳聳肩。我跟他回到他的辦公室，他把他那寬闊的後背靠在真皮座椅裡。「什麼要緊事？」他一本正經地問，同時從袋裡抽出一支名牌鋼筆，在律師專用的拍紙簿上寫上時間和地點。我開始講話以前，他就已開始塗塗寫寫。

　　我用10分鐘時間，迅速談完了布萊克案的主要事實。在講述過程中，我把我和萊克事務所斷交的那一段加了進去。我告訴他巴裡·蘭開斯特為了把這個案子從我手上搶走，是如何利用了我，從而使我果斷地來投靠他布魯索的門庭。「我們今天必須起訴，」我嚴肅地說。「因為在技術上，這個案子目前屬蘭開斯特。我想他很快就會起訴。」

　　布魯索用他那兩隻黑眼睛瞪著我。我想，我已經引起了他的注意。搶在萊克事務所前面向法院起訴，這一想法對他很有吸引力。「那幾個委託人怎麼辦呢？」他問。「他們已經和萊克事務所簽過委託合同啦。」

　　「是的。不過，我這就要去找他們，他們會照我的意見辦的。」我從公文包裡取出了指控大利公司的起訴書草稿，巴裡和我曾對它琢磨了好幾個小時。布魯索看得很仔細。

　　接著我又給他一封致巴裡·X．蘭開斯特關於撤消委託的信。這封信我已用打字機打好，只等布萊克家的3個人簽上大名。布魯索慢慢讀了一遍。

　　「幹得真棒，魯迪！」他說，而我則大有受寵若驚之感。「讓我想想。你今兒下午去起訴，然後帶一個副本去布萊克家。讓他們看看，然後叫他們在撤消委託書上簽名。」

　　「是這樣。我現在只要你在起訴書上簽個名。別的事我全包了，你只要坐等好消息。」

　　「這下子可要把萊克事務所整得夠嗆囉，不是嗎？」他說，一邊動著腦子，一邊拔著一根不聽話的鬍鬚。「我很高興。這場官司值多少？」

　　「這要看陪審團怎麼說。我想或許會在庭外私了。」

　　「那麼，你想試試？」

　　「我可能需要一點兒幫助。我估計官司恐怕要打一兩年。」

　　「我把你介紹給戴克·希夫利，我手下的一個律師。他從前在一家大保險公司幹過，現在常常幫我研究保單。」

　　「那太好了。」

　　「他的辦公室就在前面一點兒。把這玩意兒改一遍，將我的名字放上去，咱們今天就起訴。千萬要讓委託人跟咱們一起幹。」

　　「這沒有問題，」我向他保證道。這時，我仿佛看見了布萊克家的那3個人：巴迪正坐在那輛破福特中撫摸著他心愛的貓，驅趕著馬蠅；多特坐在前面門廊上，一邊抽煙一邊盯著郵箱，好像大利公司的支票隨時都可能寄到；而唐尼·雷則用雙手托著頭。

　　「我們稍微換個話題吧，」我清了清嗓子說。「警察那邊有消息嗎？」

　　「屁事兒也沒有，」他洋洋得意地說，好像他這位調解大師已經創出了又一個奇跡。「我跟認識的幾個人談過了，連是不是縱火，他們都還沒有弄清呢。可能要過幾天，才會有個說法。」

　　「那麼他們不會在半夜裡逮捕我囉？」

　　「不會。他們向我保證過了，要逮你的話，一定先告訴我。我跟他們說，你會去自首的，而且是手捆腳綁，等等，等等。可是這種事哪裡會發生呢？你就放一百二十個心吧。」

　　我確實放心。我相信布魯索·斯通能迫使警方做出保證。

　　「謝啦。」我說。

　　我在巡迴法庭書記員辦公室下班前5分鐘，趕到那裡遞交了起訴狀，狀告大利人壽保險公司和博比·奧托，那位出售保單的失了蹤的經紀人。我的委託人，布萊克一家，要求的損害賠償費為20萬美元，外加懲罰性損害賠償1000萬美元。我對大利公司的淨資產一無所知，而且要弄清楚，也需要很長的時間。我之所以開出1000萬美元的天價，只是因為它悅耳中聽。再說，出庭辯護律師無不這麼玩。

　　當然，起訴書上沒有出現我的大名。記錄在案的原告律師是J．利曼·斯通。他那花哨的簽名使起訴書最後一頁大為增色，也給整個訴狀增加了權威色彩。我把事務所的一張支票交給了代理書記員，作為起訴的費用，接著我們便開始工作。

　　大利公司受到正式起訴啦！

　　我驅車風馳電掣地穿過城市，來到北孟菲斯的格蘭吉。我發現我的3位委託人的狀況跟我幾天前離開時並無多少不同。巴迪在後院。多特把唐尼·雷領出房問。我們3個圍桌坐下，他們母子開始欣賞交他們保存的起訴狀副本。索賠數目如此巨大，使他們印象十分深刻。多特不斷重複著1000萬這個數字，就像手裡捏著一張中了頭彩的獎券。

　　萊克事務所那些討厭的傢伙到底出了什麼事？我總得做一番解釋。行動策略與我矛盾。他們行動太慢，與我不合。他們不喜歡我想猛打猛衝，迅速辦好這個案子的做法，等等，等等。

　　他們倒是真不在乎。起訴狀已經提交法院，他們有一紙在手隨時可以查閱。他們只想知道，下一步將是什麼？要多久他們才能得到一點消息？有多大可能迅速解決？這些問題使我狼狽不堪。因為我知道了結這樁案子，需要很長很長的時間，而向他們隱瞞這一點，我又覺得過於殘酷。

　　我又哄又勸，使他們在致巴裡·X．蘭開斯特——他們原先的律師——的信上簽了字。這封信用簡潔的語言炒了他的魷魚。等待他們簽字的，還有與J．利曼·斯通事務所的新合同。我用飛快的速度對此做了必要的解釋，然後還是在廚房裡的座位上，我和唐尼·雷望著多特步履蹣跚地再次走過草叢，與她的丈夫爭爭吵吵，讓他簽上大名。

　　我離開他們的時候，心情比來時好得多。而他們也得到了適當的滿足，因為他們已經對自己憎恨了那麼久的那家公司提出了起訴。他們一直遭人踐踏，一直受到不公平的對待，現在他們終於反擊了。美國每年有數百萬人上法院狀告別人，現在他們也加入了告狀者的行列，這使他們感到自己或多或少也是個愛國者。

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