超級說客(41)_約翰·格裡森姆

四一

　　「這很簡單，而且效果很好。至少對我來說，效果很不賴。有一點你得記住：20年當中，什麼辦法我都試過了。我有過許多合夥人，也有過許多律師。但獲得良好效果的唯一辦法是，要求每一個律師掙錢來支付自己的工資。你能這樣幹嗎？」

　　「我可以試試。」我聳聳肩膀，沒有把握地說。

　　「你肯定能行。」普林斯在一旁幫腔道。

　　「你每月領1000美金。你賺的律師手續費，你拿三分之一。你用這三分之一，抵償你領的1000美金。第二個三分之一歸事務所，作為日常開銷和秘書等等的費用。最後一個三分之一歸我所有。假如你每個月賺的錢都不足1000塊，那你就欠了我的債，到你賺了大錢的那個月，我再和你結清。明白嗎？」

　　這種做法真是可笑。我考慮了幾秒鐘。這比失業更糟的唯一之處在於，你幹活卻還要賠錢，而且債務還會逐月上升。我想到了幾個尖銳的無法回答的問題，正想開口的當兒，普林斯卻說道：「我聽了覺得蠻公平合理。挺好的一樁交易嘛。」他又拍了拍我的膝蓋。「你可以賺一大筆呢。」

　　「這是我操作的唯一方式。」布魯索說。我記不清他這樣說是第二次還是第三次。

　　「你手下的律師掙多少？」我問，但並不指望聽到真實的數字。

　　他額上長長的皺紋擠到了一起。他在沉思。「各有不同。要看你賣力不賣力。去年有個傢伙賺了8萬，另一個只有2萬。」

　　「可你賺了30萬哪！」普林斯大聲笑著說。

　　「我巴不得能賺這個數呢。」

　　布魯索在仔細地觀察我。他想給我的，是孟菲斯這個地方剩下的唯一可能的工作；而且他好像已經看出，我並不急於接受。

　　「我什麼時候開始上班？」我問，十分尷尬地裝出一副熱切的神情。

　　「現在。」

　　「可是資格考試——」

　　「別為它擔心。你今天就可以開始生財。我教你怎麼辦。」

　　「你會學到很多東西的。」普林斯插嘴道。他眉飛色舞，滿意之至。

　　「我今天就付你1000塊，」布魯索說，那神氣像個一擲千金的悶老闆。「咱們現在就開始。我領你去辦公室，算是讓你走馬上任。」

　　「好極啦。」我勉強一笑。此時此刻，想採取別的行動已絕無可能。照理我決不應該留在這裡，但我害怕，而且極需幫助。這時，有一點並未挑明：布魯索如此為我效勞，我將欠他多少錢。他可不是那種偶爾會幫窮人一點忙的好心人。

　　我覺得身體虛弱。可能是因為缺少睡眠，在警察叫醒我時受了驚。也可能是因為坐在這個辦公室裡，一邊觀看鯊魚游過來遊過去，一邊被這座城市裡的兩個大壞蛋推過來搡過去。

　　不久以前，我是個腦袋聰明面孔稚嫩的法學院三年級學生，在一家貨真價實的律師事務所裡有一份前程遠大的工作，心情無比急切，只想進入這一行業後努力幹，積極參與本地律師協會的活動，開展自己的事業，做我的朋友們要做的事。而此刻我卻坐在這裡，如此軟弱，如此易於受到誘惑，居然為了區區的一月1000美金而同意出售自己的身體。

　　布魯索接了一個緊急電話，對方很可能是一位因為拉客而被關進監獄的脫衣舞女郎。我們在座位上坐下。他掩住話筒悄聲叫我下午再來事務所。

　　普林斯為自己感到非常自豪，他的肚皮隨時都會爆裂。他就這麼三下兩下，便把我從死刑的邊緣救了出來，而且還為我找了一份工作。費爾斯通在繁忙的街道上驅車穿行，駛回尤吉的途中，儘管我使出了全身的力氣，卻仍舊無法讓自己高興起來。

　　15

　　我決定在法學院裡躲一陣。我在地下室潛伏了幾個小時；為了消磨時間，看了一個又一個保險欺詐案件的卷宗。

　　我開車慢慢地朝機場方向駛去，於2點半到了布魯索的事務所。這一帶比幾小時前給我的感覺還糟。馬路有5條車道，兩邊林立著的是一些輕工業工廠、貨運終點站、幽暗的小酒吧和俱樂部，工人們恢復疲勞的去處。這裡靠近機場的入口，噴氣飛機在頭頂不停地呼嘯。

　　布魯索的地盤名叫格林威廣場。我在破破爛爛的停車處停好車，坐在車上向兩頭望。原來除了洗衣店和錄像帶出租店，這裡還有一爿酒店和一家小小的咖啡館。由於大門緊閉，窗戶漆黑，很難看得真切，但這家事務所大概占了相互銜接的六七間門面。我咬咬牙，拉開了車門。

　　那位身穿勞動布服裝的女秘書，坐在一個高可齊胸的隔間裡邊。她長著亞麻色的頭髮，身材十分引人注目，高峰低谷一目了然。

　　我向她說明了來意，本以為會受到斥責，接到逐客令，但她卻十分文明。她用一種軟綿綿的人們熟悉的、但決非蕩婦的聲音，請我填好必要的聘用表格。當我發現這家事務所，J．利曼·斯通法律事務所，居然對其雇員提供全套醫療保險時，我不免大吃一驚。找更仔細地閱讀那些密密麻麻的鉛印小字，因為我擔心布魯索會在其中埋伏下一些短句，以便將來用他的爪子更深地扣進我的肉體。

　　但並無任何值得大驚小怪的東西。我問她能否讓我見見布魯索，她請我稍等。我在靠牆的塑料椅上坐下。這家事務所接待室的佈置，與一個社會福利處一模一樣：破舊的花磚地板，地板上積著薄薄一層灰，廉價的椅子，薄薄的木板牆壁，多得令人吃驚的各種各樣舊雜誌。她，女秘書德魯，邊打字邊接電話。電話鈴聲不斷，而她也非常能幹，常常可以手指如飛地敲著鍵盤，同時還在與客戶聊天。

　　她最後終於打發我前去晉見我的新任老闆。布魯索坐在辦公桌後面，正在像會計師一樣仔細地推敲著我的表格。他對細節也那麼認真，這使我頗為驚奇。他對我表示歡迎，將協議中有關金融的條款讀了一遍，然後將一張合同推到我面前。根據我的要求，空白處已打上了我的姓名。我看完便簽了字。合同裡有一條規定：任何一方若想結束這一雇傭關係，簽字30天內均可退出。我對這一規定頗為感激，但同時也感到，他做此規定自然也有他自己的目的。

　　我向他解釋了我提出的破產申請。明天我得去法院，與我的債主們進行第一次會見，接受他們的盤問。吃了我的虧的那些人的律師，有權對我翻箱倒櫃，提出與我的財務狀況有關的任何問題，以及跟我的生活有關的問題，但整體的調子不會高到哪裡去。事實上，那裡很可能沒有誰會想盡辦法折磨我。

　　由於這一聽證會，我在未來幾天中，仍將處於未曾就業的狀態，這對我十分有利。我請布魯索保存我的表格，但付給我第一個月的工資則推遲到聽證會以後。這有點兒騙人的味道，但布魯索喜歡。沒問題，他說。

　　他領我在事務所裡迅速轉了一圈。不出我所料，這爿血汗工廠佈局很亂，在從一個門面擴展到另一個門面的過程中，牆壁被打通，房間東塞一個西塞一問。我們在這座迷宮裡越走越深。在一間塞滿了計算機和打印機的小房間裡，他把我介紹給了兩位受盡苦難的女人。我不知道她們以前是否跳過脫衣舞。「我想現在我們有6個小姐了，」我們繼續向前走時，他說。一位秘書只不過是個「小姐」而已。

　　他把我介紹給了兩個律師。他們全是穿得很差、在窄小的辦公室裡辛勤工作的好人。「我們還剩下5個律師，」我們走進資料室時，他解釋道。「從前有7個，但人多麻煩也多。我傾向於4到5個。律師雇得越多，要我裁判的事也越多。小姐們也是如此。」

　　資料室是個又長又窄的房間，書籍從地板一直堆到天花板，而且沒有明顯的次序。中間一張長桌上攤著打開的書本和成卷的法律文書。「有些傢伙簡直是豬玀，」他自言自語地嘰咕道。「你看了我這個小攤子，感覺如何呀？」

　　「很好。」我說。而且這並非謊話。看到這裡真是在開展法律業務，我松了一口氣。布魯索也許是個社會關係複雜、做著見不得人的買賣、進行不上當投資的惡棍，但他仍舊是位律師。在他的事務所裡，人們忙忙碌碌，在從事合法的業務。

　　「沒有城裡那些大傢伙那麼漂亮，」他說，但並無歉意。「錢全都付啦。這是15年以前買的。你的辦公室就在那邊。」他用手一指，我門出了資料室。走過兩扇門，靠近一架軟飲料機器，便是一個用了很久的房間，裡面放著一張寫字臺、幾把椅子和文件櫃，牆上貼著幾張馬的照片。桌上放著一架電話機、一部電話錄音機和幾本拍紙簿。一切都井然有序。房間裡還殘存著消毒劑的氣味，好像不久前才剛剛打掃過。

　　他給了我一個鑰匙圈，上面有兩把鑰匙。「這個是大門的，這個開你的辦公室。你什麼時候都可以來，什麼時候都可以走。不過晚上可要當心點。這一帶並不是孟菲斯最安全的地方。」

　　「我們需要談一談。」我拿著鑰匙說。

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