超級說客(32)_約翰·格裡森姆

三二

　　「保險欺詐。」

　　「你是委託人？」

　　「不，不。我是律師。可以說是我碰到的。」

　　「值多少？」

　　我交給他一份兩頁的布萊克案子的案情提要，是做過重大修改頗有轟動效應的一份。我在這份提要上已化了若干時間，在每一位律師看完並且拒絕了我的求職請求之後，我都要對它做些修改。

　　巴裡·X仔細地看著這份提要，專注的程度超過了以前看過它的任何一位律師。在我欣賞辦公室年代已久的磚牆，並且夢想著有朝一日自己也能有這樣一個辦公室的當兒，他看了第二遍。

　　「不壞，」他讀完後立刻說，眼睛裡閃著光。我覺得他的心情比臉上流露的還要興奮。「我來猜猜。你想有一份工作，並且承辦這案子。」

　　「不是。只要一份工作，案子是你的。我願意辦這個案子，而且案子的委託人也要我來打交道。但將來拿到的手續費歸你。」

　　「僅僅一部分。萊克先生拿大頭。」他微微一笑說。

　　隨你拿多少。他們將怎麼瓜分，我才不管呢，我只想要一份工作。想到將在這家豪華的環境裡在喬納森·萊克手下工作，我不禁有點頭暈。

　　我已經拿定主意，把包娣小姐的案子留給我自己。作為委託人，她並沒有布萊克那樣的吸引力，因為她不會給律師一分一文。她可能會活到120歲，因而把她當做王牌打出去，於我並無裨益。我可以肯定，手段高明的律師，可以想出種種理由，讓她掏點腰包，可是這對萊克事務所並不合適。這裡的律師專幹訴訟，對於起草遺囑和檢驗不動產不感興趣。

　　我再次站了起來。我已經佔用了巴裡足夠多的時間。「呃，我知道你很忙，」我儘量真誠地說。「我講的情況沒有半點虛假，你可以跟法學院核實。假如你想核實的話，可以給馬德琳·史金納打電話。」

　　「馬德琳夫人，她還在法學院？」

　　「是的，而且目前她還是我最好的朋友。她可以為我擔保。」

　　「好。我一定儘快給你回音。」

　　你肯定會。

　　我走錯了兩次，才找到大門。誰也不在注意我，我可以不急不忙地欣賞樓裡那些寬敞的辦公室。我走到一個地方，在圖書室邊上停住，凝望著那三層的走廊和狹窄的過道。各個辦公室的裝飾佈置，沒有一絲一毫的相似。會議室到處都是。秘書、辦事員和跟班們，在松木地板上不聲不響地匆匆來來去去。

　　即使給我的年薪比2萬1少一大截，我也願意在此賣命。

　　我在那輛長長的凱迪拉克後面悄悄地停好了車，一聲不出地鑽出我那部老爺車。我沒有驚動那位老太的絲毫欲望。我在屋後腳步輕輕地走著，迎面見到的卻是老高一堆巨大的白色塑料袋。總數有好幾十個。成噸的松樹皮覆蓋上料。每只袋子重100磅。我現在記起來了，幾天前包娣小姐曾經談過要把所有花壇重新鋪上新的土料，可我當時沒有在意。

　　我大步沖向通往我那套房間的樓梯。快要奔到頂時，突然聽見她的喊聲：「魯迪，親愛的魯迪，我們一起喝杯咖啡好嗎？」她正站在松樹皮堆成的紀念碑旁，咧著嘴巴，露出灰黃的牙齒，朝我微笑呢。我回來了，她確實感到高興。天就要黑了，而她喜歡在太陽落山的時分，坐在後院裡慢慢地品嘗咖啡。

　　「當然好囉。」我說著把上裝搭在樓梯扶手上，一把扯下了領帶。

　　「你好嗎，親愛的？」她用升調像唱一般地說。大約在一周以前，她開始了這種「親愛的」把戲。滿口是親愛的這個，親愛的那個。

　　「還好，累了。我的背有點麻煩。」這幾天我一直在向她暗示我的背痛，可她迄今還未上鉤。

　　我在常坐的那張椅子上坐下，她在廚房裡沖她那難以入口的咖啡。時已傍晚，後院的草坪上撒滿陰影。我數了數裝覆蓋土料的塑料袋。每排8袋，4排，堆了8袋高，總共256袋。每袋重100磅，因而總計達25600磅。這麼多土料！要全部鋪好！要我來鋪！

　　我們喝著咖啡。我喝得很慢，一口啜一點。她很想知道我今天的活動。我撒了謊，對她說我為幾件訴訟案一直在和幾位律師談話，後來就翻開書本準備律師資格考試。明天還是如此。很忙，你知道，忙於律師事務。確實抽不出時間來搬一噸重的覆蓋土料。

　　我們倆都多多少少面向著那堆白色塑料袋，可是誰都不願正眼對它看。我竭力避開她的目光。

　　「你什麼時候開始當律師呢？」她問。

　　「說個准，」我說，接著又第十次向她解釋，在今後幾個星期中我將如何發奮苦讀，成天鑽在法學院的書堆裡，希望能順利通過資格考試。在通過資格考試前，不能從事律師業務。

　　「妙極了，」她說著沉默了一會。「我們確實需要開始把覆蓋土料鋪上去了。」她點著頭說，眼睛望著塑料袋不停地轉動。

　　我實在想不出如何回答。過了一會，才說：「數量真不少呐。」

　　「哦，那不要緊的，我會幫你忙。」

　　這意味著她會用鏟子指指點點，而且沒完沒了地在我身邊嘮叨。

　　「是的，嗯，也許明天吧。今天晚了，而且這一天我過得很辛苦。」

　　她考慮了一秒鐘。「我希望最好現在就開始，」她說。「我幫你幹。」

　　「嗯——我還沒有吃飯呢。」我說。

　　「我給你做一個三明治，」她馬上提議說。對包娣小姐來說，一個三明治就是一片薄得透明的煮熟了的火雞肉，外加兩片很薄的去脂白麵包。沒有一滴芥末或者橄欖油，更別提生菜或奶酪。至少要吃4塊，才能消除最最輕微的饑餓。

　　隨著響起的電話鈴聲，她站起身向廚房走去。她雖然已經答應了兩個星期，我的房間裡還沒有裝上電話機。目前我用的電話和她的並聯在一起，這意味著我打的電話毫無保密可言。她曾要我限制通話的次數，說是得保證她的電話線路時刻通暢，可是她的電話鈴卻難得才響一次。

　　「是找你的，魯迪，」她在廚房裡喊道。「是個律師。」

　　是巴裡·X。他說已經和喬納森·萊克談過，最好我們能再談一次。他問我能不能去他辦公室，立刻就去，他說他反正是通宵達旦幹活。他還要我帶著檔案，他想把我這個欺詐案的全部材料從頭到尾看一遍。

　　我一邊接電話，一邊望著包娣小姐在十分認真地做著火雞三明治。在她把三明治切成兩半時，我掛斷了電話。

　　「找得出去一下，包娣小姐，」我上氣不接下氣地說。「發生了一點事。得去會一會這位律師，談一個很大的案子。」

　　「可是那些——」

　　「很抱歉。我明天來幹。」說完我拔腳就跑，她站在那兒，兩隻手上各拿著半個三明治，臉拉得老長，仿佛硬是無法相信我居然不和她共進晚餐。

　　巴裡在大門口等著我。雖然還有許多人在裡面忙碌，大門卻已關閉。我跟著他走進他的辦公室，多少天來我的腳步第一次這麼輕快。我在欣賞那些地毯、書架和藝術品的同時，不禁想起我本人即將成為這裡的一分子。我，這兒最大的出庭辯護律師事務所——萊克事務所的成員！

　　他請我吃了一個蛋捲，這是他晚飯剩餘的。他說他每日三餐都在辦公室吃。我記起他已經離婚，現在終於明白個中的原因了。我不餓。

　　他打開了錄音電話，把話筒放在寫字臺邊高我最近的地方。「我們把談話錄下來，明天讓秘書打一打。可以嗎？」

　　「行，」我說。怎麼都行。

　　「我將雇用你做律師幫辦，為期12個月。年薪2萬1，分12次在每月15日付給同樣的數目。你在本事務所服務滿一年之前，將不享受醫療保險和其他福利。我們將在第12個月末，對雙方的關係做出評估，並對聘用你作為律師而非律師幫辦的可能性做一探討。」

　　「行。很好。」

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