超級說客(23)_約翰·格裡森姆

二三

　　他看了一下他的表，皺了皺眉，對我說：「你的提議很有意思。我考慮考慮。我得和合夥人商量一下。我們每週四上午碰頭研究工作。」他站了起來。「到時候我一定把你的事提出來。我們以前沒有考慮過招聘的事，真的。」他從桌後走了過來，準備送我出來。

　　「准能成的，紐利先生。兩萬五實在是便宜呀。」我邊說邊向門口退去。

　　他顯出一副驚愕的模樣。「哦，這不是工資多少的問題，」他說，仿佛他和他的合夥人對於付出低於延利·布裡特的年薪，想都不敢想似的。「問題只是我們事務所目前運轉得相當順利。賺的錢很多，你知道。每個人都很舒心。沒有考慮過擴大規模增加人員的事。」他打開門，等我走人。「保持聯繫。」

　　他緊跟著我走到接待處，吩咐秘書記清楚我的電話號碼，然後用力和我握了握手，祝我交上好運，並且保證不久就會給我打電話。幾秒鐘之後，我又回到了大街上。

　　過了好一會兒，我的思緒才又集中起來。我剛才試圖三文不值二文地廉價出賣我所受的教育和訓練，但只不過幾分鐘的時間，我又依然故我地站在人行道上。

　　但後來的情況表明，我和羅德裡克·紐利的這一短暫會見，在我的外出活動當中，卻是意義較為重大的一次。

　　時間已近10點。再過30分鐘，我選的拿破崙法典選讀就要開始。我已缺了一周的課。我應該趕去上課。可是，即使在以後的三周中，我一次課也不上，又有誰會管呢，反正這門課沒有期終考試。

　　這些天我已經大搖大擺地在法學院裡到處走動，再也不怕碰到熟悉的面孔了。過不了幾天，三年級學生大多要離開這個地方。剛進入法學院的時候，緊張的學習和壓力沉重的考試，像萬炮齊發，鋪天蓋地向你襲來；但在快要畢業時，卻是鬆鬆垮垮，只要參加幾次微不足道的小測驗，寫幾篇狗屁不值的小論文。大夥兒的時間主要是化在準備律師資格考試，而不是化在最後的幾節課上。

　　我們中的大多數人，正準備進入就業狀態。

　　馬德琳·史金納把我的事一直當成自己的事，而且她受到的折磨幾乎也和我一樣多。因為，她的運氣和我的一樣糟。一位孟菲斯的州參議員設在納希維爾的辦公室，倒是需要一個起草法案的專職律師，而且年薪3萬，外加獎金，可是卻需要有律師執照和兩年的工作經驗。一家小公司需要聘用一位律師，但規定求職者在大學階段主修的必須是會計，而我讀的卻是歷史。

　　「謝爾比縣福利處8月份可能會有一個律師的空缺。」她亂翻著桌上的文件，在手忙腳亂地尋找什麼東西。

　　「要一名福利律師？」我重複著她的話。

　　「聽起來很有吸引力，是不是？」

　　「年薪多少？」

　　「18000。」

　　「工作性質呢？」

　　「追蹤賴帳的父親，設法收取撫養費。家庭糾紛案子，沒有什麼特別。」

　　「好像挺危險的嘛。」

　　「這可是一個職位呀。」

　　「那麼我在8月以前幹什麼呢？」

　　「為律師資格考試做準備。」

　　「說得對。我應該拼命苦讀，通過資格考試，然後就會福利處工作，拿那麼一丁點兒工資。」

　　「瞧你，魯迪——」

　　「對不起。我今天過得實在太糟了。」

　　我向她保證明天一定再來看看。明天我們的談話，毫無疑問會和今天一模一樣。

　　8

　　布克在香克爾事務所深處的一個地方，找到了破產申請表格。他說事務所裡有位律師，常年藏在地下室裡工作，偶爾處理一點破產案件，所以他可以弄來必要的表格。

　　表格上面寫得相當直接明瞭。將資產列在某一頁上，這對我來說十分簡單，可以一揮而就。將負債列在另一頁上。其他地方填入就業情況，尚未判決的訴訟案件，等等，等等。這是教科書第七章講述的內容：無債破產，亦即將全部財產一筆勾銷以償還債務，而債務也同時一筆勾銷。

　　我現在已不再受雇于尤吉酒家。我幹活，但拿的是現鈔，不留任何記錄。沒有任何東西可以讓人扣押，也沒有任何義務與稅務局分享我那勉強可以糊口的工資。我曾和普林斯討論過我所處的困境，告訴他情況是多麼糟糕。我責怪昂貴的學費和信用卡是罪魁禍首。而他對給我支付現金、讓政府吃虧的主意很讚賞。他是現金交易無需交稅經濟學的一個堅定的信徒。

　　普林斯提議給我一筆貸款，以便讓我擺脫目前的困境，但被我婉言謝絕。他以為我不久就會成為一個大把大把掙錢的富裕的青年律師，我卻沒有勇氣告訴他，我可能還要為他打工，而且要打一段很長的時間。

　　我也沒有告訴他假如給我貸款，數目將需要多大。稅務局向法院起訴，要我償付612．88美元，其中包括訴訟費和律師費。房東向法院起訴，要我償付809美元，同樣包括訴訟費和律師費。但真正的惡狼卻在一步一步地向我逼近。他們接二連三地給我寄來讓我難過的信件，不斷地威脅要派律師來。

　　我有一張萬事達和一張威世信用卡。兩種信用卡是在孟菲斯的兩家銀行分別購買的。在去年感恩節至聖誕節期間，由於確信幾個月後就可以有一份報酬優厚的工作，同時又正狂熱自負地愛著莎拉，樂而忘憂的我便想為她買幾件令人著迷的節日禮物。要買當然就得買質量耐久價格昂貴的禮品。我用萬事達卡，化了1700塊，買了一隻打網球時戴的鑲嵌著寶石的金手鐲；又用威世卡，化了1100美元，給我最親愛的人兒買了一副古色古香的銀耳環。就在她對我說永遠不想再見到我的前一天，我還在一家標名食品店買了一瓶多姆佩裡諾香檳、半磅肥鵝肝、魚子醬、優質奶酪和別的幾樣佳餚，準備和她痛飲一番，共慶聖誕佳節。這些美酒佳餚又花了我300美元。可是管他呢。生命是短促的呀。

　　早在離節日還有幾星期的時候，發行信用卡的那兩家笑裡藏刀的銀行，就已經莫名其妙地提高了我可以使用的錢款的額度。我突然變得可以隨心所欲地化錢，又加上不久就要畢業和就業，我確信可以賺點小錢支付每個月的賬單，辛辛苦苦地維持到夏天，所以才花錢如流水，做著與莎拉幸福地生活在一起的美夢。

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