超級說客(22)_約翰·格裡森姆

二二

　　「我很樂意等一會兒。」我說，同時微微一笑。她也微微一笑。我們都在微微笑著的當兒，短短的走廊頭上一扇門開了，一個未穿上裝、袖子卷得老高的男人朝我們走了過來。他掃視了一眼，看見了我，突然就站到了我面前。他把手上的文件交給了面帶微笑的秘書。

　　「早上好，」他說。「我能為你做點什麼嗎？」他聲音洪亮，是一種真正友好的聲音。

　　她剛張口，還沒有來得及說話，我就搶先一步說：「我需要和紐利先生談一談。」

　　「我就是，」他邊說邊把右手朝我伸了過來。「羅德·紐利。」

　　「我是魯迪·貝勒，」我邊說邊握住他的手，用力搖了搖。「我是孟菲斯州大三年級學生，即將畢業，想和你談談工作的事。」

　　我們仍舊握著對方的手。我提到工作時，他握住我手的力量並未明顯減弱。「哦，」他說，「工作？」他瞟了一下坐著的秘書，仿佛在說：「你怎麼能讓這種場面出現？」

　　「是的，先生。我只要10分鐘。我知道你很忙。」

　　「對，嗯，你知道，幾分鐘以後我得去錄一個證詞，接著還要出庭。」他看看我，看看她，接著又看了看表，一副要走的樣子。但他本質上卻是個好人，一個輕信別人的好人。或許在不太久之前的某一天，他也曾處在我目前的境地。我一邊用目光向他懇求，一邊伸出手去把簡歷和信遞給他。

　　「好。嗯，當然，進來吧。不過，只能呆一會兒。」

　　「我10分鐘以後按響蜂鳴器。」她迅速接腔道。她打算以此來彌補自己剛才的疏忽。他像所有律師一樣，仔細看了看表，嚴肅地對她說：「對，最多10分鐘。你給布蘭奇掛個電話，告訴她我可能要晚到幾分鐘。」

　　他們倆一唱一和配合得十分巧妙。他們將為我提供方便，但同時卻又已做好安排，讓我迅速離開。

　　「跟我來，魯迪。」他微笑著說。我緊緊跟著他，朝走廊那一頭走去。

　　他的辦公室是一個正方形的房問。寫字臺後面，一排書架構成了一道擋壁；正對著門是一道「自我表現牆」。我迅速掃視了一遍名目繁多的證書，這裡有出席扶輪國際分社滿勤證書，童子軍志願者證書，本月律師先生證書，至少兩張學位證書，一張與紅發政客合影的照片，商會會員證書。這位仁兄不管是什麼東西，都會用鏡框鑲起來的。

　　我們分別在他那張巨大的寫字臺兩側坐下。我能清楚聽見時鐘的滴答聲。「這樣冒昧地來打擾你，實在抱歉，」我開口說，「但是我實在需要一份工作。」

　　「你什麼時候畢業？」他手肘擱在桌上，身子前傾。

　　「下個月。我知道現在找工作為時已晚，不過這是有很充分的原因的。」我接著就講了與布羅德納克斯和斯皮爾事務所的糾葛。談到與延利·布裡特有關的部分時，我很是利用了我希望的他厭惡大事務所這一點。因為像我的這位朋友羅德這樣的小夥計，也就是那些微不足道的街頭律師，和市中心高樓大廈裡那些穿著絲襪的大訟棍之間，存在著一種天然的對立關係。我稍加渲染地告訴他，廷利·布裡傳本想找我談談聘用的事，接著就單刀直入地亮出了一個向自己臉上貼金的觀點：叫我為一家大事務所工作，根本就沒門。這不符合我的性格。我獨立性太強了。我要代表普通人，而不是大公司。

　　我的這番話講了不到5分鐘。

　　他聽得十分專注，儘管由於對那隨時都會響起的蜂鳴器聲念念不忘而多少有點分心。他心裡明白他決不會雇用我，因而只不過是在消磨時間，等著許諾給我的10分鐘過去。「奚落得多妙呀。」我講完我的故事時，他用同情的語氣說。

　　「或許再好不過了，」我說，聲音像祭壇上的羔羊。「但我已做好工作的準備。我在班上的成績，在前四名之內。我非常喜歡房地產業，而且已經讀過兩門有關財產的課程。兩門課的成績都很不錯。」

　　「我們承辦的房地產案件可是多得很呢。」他洋洋得意地說，似乎這是世界上最有利可圖的工作。「還有大量的訴訟。」他甚至更加洋洋得意地又補了一句。他或許對自己的工作十分精通，或許能掙到足夠的錢過一種舒舒服服的生活，但他只是個坐在辦公室裡舞文弄墨辦案的不上檔次的小律師而已，可他卻想在我的心目中，豎起一個在法庭上大叫大嚷成就卓著的訟棍的高大形象。他之所以這麼說，是因為這是常規，律師們無不都是這麼自吹自擂的。我見過的律師雖不太多，但在見到過的當中，迄今還沒有一個不想叫我相信他能在法庭上把對手打得屁滾尿流的。

　　我的時間快要用盡。「我一直靠工作掙錢念書。整整7年，沒有從家裡拿到過一分錢。」

　　「什麼性質的工作？」

　　「什麼都幹過。目前在尤吉酒家，當酒吧侍者。」

　　「你當酒吧侍者？」

　　「是的，先生。也幹別的事。」

　　他手裡捏著我的簡歷。「你是單身。」他慢騰騰地說。這在簡歷上白紙黑字寫得明明白白。

　　「是的，先生。」

　　「認認真真地談過戀愛嗎？」

　　這跟他實在毫無關係，可我怎敢頂撞他？「沒有，先生。」

　　「你不是同性戀吧？」

　　「不，當然不是。」我們這兩個非常直率的白人男子，於是共享了片刻的異性戀者的幽然時光。

　　他身體向後一仰，面部的表情突然變得嚴肅起來，仿佛是想起了一件重要的事。「我們這幾年沒有雇用過一個新律師。我僅僅是出於好奇，想問一下：市中心那些大事務所，給新雇的律師，開的是什麼價？」

　　他提這個問題當然有他的道理。不管我如何回答，他都會對那些高樓大廈裡的高額年薪，裝出一副震驚和無法相信的模樣。而這當然將是我們進行有關工資的討論的基礎。

　　撒謊不會有任何益處。他對工資的多少，很可能已瞭解得清清楚楚，因為律師們喜歡說長道短。

　　「延利·布裡特一貫堅持付給雇員最高的工資，這你是知道的。我聽說高達5萬美元。」

　　我還未說完，他已經開始搖頭。「你開玩笑，」他裝出一副震驚得不知所措的模樣說，「你開玩笑啦。」

　　「我不要那麼高的價。」我忙不迭地宣佈道。我已經打定主意：只要有人願出價，我就把自己廉價出售。我的開銷很少，而且只要我能跨進大門，辛辛苦苦努力工作幾年，那麼我的情況肯定會得到改善。

　　「那麼你心裡是個什麼數呀？」他問。那口氣好像他這個出類拔萃的小事務所，可以與那些大傢伙一比高低，工資哪怕僅僅比他們低一點，也會使他感到掉價一般。

　　「我只要一半就幹。兩萬五。我願意每週工作80小時。我願意處理所有的臭魚檔案。我願意幹任何雜活。你和羅斯先生以及佩裡先生，可以把你們但願從來沒有接下的任何案子交給我，我將在6個月之內把它們了結。我保證。我在頭一年裡就可以賺回自己的工資，不然，我立即走人。」

　　羅德聽了我的一席話，驚訝得張開嘴唇，露出了牙齒。兩顆眼珠子在不停地轉動，大概是在動著腦子，想把面前的這堆垃圾從辦公室裡鏟走，拋到別的一個什麼人頭上去。這時，從他的電話機裡傳出了蜂鳴器嗞嗞的響聲，隨之傳來了秘書的聲音。「紐利先生，他們在等你去取證呢。」

　　我瞧了一下手錶。8分鐘。

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