超級說客(20)_約翰·格裡森姆

二〇

　　嘿，這和我的想法不謀而合。「好。那就請你告訴我，不必太具體，告訴我錢是怎麼投資的。我特別關心不動產。」我說的是真心話。現金或其他流動資產通常總是首先清理交稅，而不動產卻是最後的一招。所以我提出這些問題決不僅僅是出於好奇。

　　「我從來沒有把錢的事告訴任何人。」她說，聲音依然很輕。

　　「可你昨兒說你和肯尼思·錢德勒談過啦。」

　　她在福米加塑料貼面上轉動著咖啡杯，好久沒有回答。「是的，我想我跟他談過。但我不能肯定，是否把一切都告訴了他。我很可能說了一點點謊。而且錢是從哪來的，我肯定沒有告訴他。」

　　「好。從哪來的呢？」

　　「我的第二個丈夫。」

　　「你的第二個丈夫？」

　　「是。托尼。」

　　「湯瑪斯和托尼？」

　　「是。湯瑪斯去世大約兩年之後，我嫁給了托尼。他是亞特蘭大人，他路過孟菲斯時我們相識的。我們斷斷續續在一起過了5年。仗是一直幹個不停，後來他走了，回到亞特蘭大。他是個身無分文的窮光蛋，眼睛裡只有我的錢。」

　　「我搞糊塗啦！我想你剛才說過，錢是從托尼那兒來的。」

　　「我是說過，可是我沒說他自己知道呀。說來話長。有些遺產什麼的，托尼並不知道，我也不知道。托尼有個有錢的兄弟，那是個瘋子，他們全家都是瘋子，真的。就在托尼去世之前，他從瘋子兄弟那兒繼承了一筆錢。我是說，在托尼翹辮子之前兩天，他兄弟先在佛羅里達斷了氣。托尼死的時候沒有留下遺囑，除了一個老婆啥也沒有留下。而那個老婆就是我。所以他們從亞特蘭大跟我聯繫，一家很大的律師事務所跟我聯繫，告訴我說，根據佐治亞州法律，我現在值一大筆錢。」

　　「多少錢？」

　　「比湯瑪斯留給我的要多出老鼻子的了。不過，我從來沒有告訴過別人，只是現在才告訴了你。你不會說出來的，對嗎，魯迪？」

　　「包娣小姐，作為你的律師，我是不能告訴別人的。我宣過誓，必須保持沉默。這就是律師與委託人之間的拒絕洩露內情權。」

　　「好極了。」

　　「你怎麼沒有告訴你原來的律師？」我問。

　　「哦，他呀。不相信他。我只告訴他留贈給孩子們的數目，沒有說出總數。可他一算出我有錢，就要我把他也放進遺囑裡面去。」

　　「但是你絕對沒有把一切全告訴他？」

　　「絕對沒有。」

　　「你沒有告訴他總數？」

　　「沒。」

　　如果我算得不錯，她原來那份遺囑留贈給兒孫的總數至少有2000萬。所以起草遺囑的那位同行至少知道了這個數。現在問題顯然是：這位寶貝小老太究竟總共有多少錢？

　　「你準備把總數告訴我嗎？」

　　「也許明天，魯迪。也許明天告訴你。」

　　我們離開廚房，朝屋後的院子走去。她在玫瑰花叢旁邊新裝了一套噴灌設備，想讓我一飽眼福。我神情專注地仔細觀看，並且用熱情洋溢的美好語言對它大大讚揚了一番。

　　對我來說，現在一切都很清楚了。包娣小姐是老富婆，但她不想讓任何人，尤其是她的家人知道她有錢。她一直過著舒舒服服的生活，現在作為一個靠綽綽有餘的儲蓄為生的80高齡的寡婦，她沒有引起過任何懷疑。

　　我們坐在裝飾華麗的鐵凳上，在幽暗中啜著毫無熱氣的咖啡，直到最後我找到了一長串的理由好讓自己溜走。

　　為了維持自己的這種富裕的生活方式，我過去3年中，在距校園不遠的尤吉酒家既當酒吧侍者又當跑堂。這個大學生們常常光顧的地方，以帶汁的洋蔥漢堡包和聖帕特裡克節①供應的生啤而遠近聞名。從午餐開始到關門打烊，在冗長的營業時間裡，一直吵吵嚷嚷又快快活活的。一罐淡啤在「週一之夜橄欖球大賽」時只賣一美元，其他時間則賣兩美元。

　　①聖帕特裡克節是在3月17日，是愛爾蘭人過的節日。

　　店主名叫普林斯·托馬斯，是個梳著馬尾巴辮子的古怪傢伙，長得又粗又大，而他的自負甚至比他的身軀還要厲害。他是孟菲斯那些神通廣大的人之一，喜歡幹些標新立異的勾當，讓自己的照片印在報紙上，讓自己的尊容在電視晚間新聞中出現。他組織逐店飲酒和濕T恤比賽②。他曾要求市府批准他這樣的酒店通宵營業，而市府卻對他提出起訴，指控他犯有種種罪行。他喜歡被人起訴。只要你能說出他的罪名，他就可以組織一批人馬，設法使之合法化。

　　②一種低級趣味的比賽。女孩子們穿著濕透了的T恤，比誰線條最突出，最性感。

　　普林斯對尤吉酒家的管理頗為鬆弛。我們這些雇員按自定的時間上下班，自己處理小費，各幹各的活，很少有人干涉監督。而且業務也並不複雜。只要櫃檯上有足夠的啤酒，廚房裡有足夠的碎牛肉，酒店就會有條不紊地運轉。普林斯喜歡在櫃檯上忙活，招呼那些漂亮的女學生，把她們領進火車座，和她們打情罵俏，而且往往總是使自己丟人現醜。他喜歡坐在靠近大屏幕的桌子上，對正在播出的體育比賽跟人打賭。他身材魁梧，手臂粗壯，店裡發生武鬥時偶爾也會出面制止。

　　普林斯還有更見不得人的一面。有人傳說他捲入了皮肉行業。在這個城市裡，脫衣舞俱樂部十分興旺發達，而他那些所謂的合夥人都有過前科。這在報紙上時有所聞。他曾經上過兩次法庭，一次是因為賭博，一次是因為擔當賭注登記經紀人，但兩次庭審都因為陪審團無法取得一致意見而不了了之。在他那兒打了3年工之後，我對兩件事已深信不疑。一是尤古酒家收到的現金，他大多不入帳。我估計每週至少有2000塊，一年高達10萬之巨。二是他用尤吉酒家來掩護他那個小小的腐朽王國，通過它洗錢，並且使它顯出一種經營不善營業虧損的模樣，以便逃避稅收。他在地下室裡有個辦公室，他就在那個沒有窗戶十分安全的房間裡會見他那一幫狐朋狗友。

　　對這一切我才不管呢。他對我一直不錯。我每小時掙5塊，一周打工20小時左右。由於顧客全是學生，因而小費不多。考試期間，我可以調班。每天起碼有5個學生來找工作。所以能有這份工作，我已經覺得運氣不錯了。

　　再說，不管尤吉酒家可能還搞其他什麼花樣，它卻是一個學生常光顧的地方。一年以前，普林斯按照孟菲斯州大校旗的顏色，把它粉刷成藍灰相間，煥然一新。牆上掛滿了球隊的錦旗和鑲著鏡框的體育明星的照片。虎將勁敵的照片比比皆是。它離校園又很近，因而總是擠滿了大學生，他們在這兒談笑調情，一坐就是幾小時。

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