超級說客(19)_約翰·格裡森姆

一九

　　「我是有這種考慮。開頭，你知道，會很困難；不過，只要我勤奮努力，待人公平，那我是不怕吸引不到客戶的。」

　　她真誠地露齒一笑，接著又慢慢地搖搖頭。「嗯，這確實很妙，魯迪。你很有勇氣。我想律師這一行業是需要更多像你這樣的年輕人。」

　　這一行業才不需要我這樣的人哩。我只不過是又一個餓著肚皮、貪婪成性的青年，成天在街上遊蕩，像撿破爛一樣到處搜羅出庭訴訟的機會，千方百計惹是生非，以便從身無分文的客戶身上榨出幾滴油水。

　　「你也許想知道我來的目的呢，」我啜著咖啡說。

　　「你來了我就很高興。」

　　「嗯，是的，又看到了你，實在是棒。但是，我來是想和你談談你的遺囑。昨兒晚上我睡得不好，我為你的財產擔心。」

　　她的眼睛濕了。這句話使她大為感動。

　　「有幾件事特別讓我不安，」我解釋道，一面皺著眉，竭力擺出一副律師面孔。我從口袋裡掏出鋼筆，捏在手上，仿佛隨時準備投入行動。「首先，請原諒我這麼說，不過看到你或任何一個委託人對家庭成員採取如此嚴厲的措施，我實在感到不安。我想這一點我們應該詳細地討論一下。」她閉緊了嘴唇，沒有吭聲。「其次，我得再次請你原諒，不過要是不說，作為律師我又會感到無地自容。我是想說：讓我起草遺囑或其他文書，把一份財產的主要部分轉讓給一位電視上的名人，我感到委實難以下筆。」

　　「他是上帝的僕人，」她立即挺身捍衛肯尼思·錢德勒牧師的榮譽，加重語氣說。

　　「這我知道。不過為何要把一切都給他呢，包娣小姐？幹嗎不給25％，或者別的一個合情合理的數目？」

　　「他開銷很大。而且他的噴氣飛機也舊啦、他把什麼都告訴我啦。」

　　「好。但是上帝總沒有叫你資助這位牧師大人的所有同行吧？」

　　「上帝對我說什麼，我不能透露。謝謝你關心。」

　　「那是當然。我的意思你肯定也明白，包娣小姐，但事實確實是：有很多牧師已經墮落了。他們和別的女人鬼混，他們一擲萬金，買房子，買汽車，買漂亮的服裝，度假，過著豪華奢侈的生活。他們中的許多人都是騙子。」

　　「他不是騙子！」

　　「我並沒有說他是呀。」

　　「那你說這些話是什麼意思？」

　　「什麼意思也沒有。」我說，接著便喝了一大口咖啡。她沒有光火，但情緒與光火也差不了很多。「我是作為你的律師來的，包棵小姐，此外別無他意。你請我為你準備一份遺囑，對遺囑中的所有內容加以考慮，是我義不容辭的責任。而我對自己承擔的責任，是十分認真嚴肅的。」

　　她緊嚼著的嘴鬆開來了，她的目光又像原先那樣柔和了。「好極了，」她說。

　　我想，許多像包棵小姐這樣富有的老人，特別是在大蕭條時期吃過苦頭、後來靠自己的努力發家致富的那些老人，會牢牢地看緊自己的錢袋，對會計師、律師和不友好的銀行家保持高度的警惕。但包棵小姐卻不是如此。她像靠養老金維持生計的窮寡婦一樣幼稚，一樣輕信。「他需要這筆錢，」她說著喝了一口咖啡，用懷疑的目光望著我。

　　「我們談談錢的事好嗎？」

　　「你們當律師的怎麼老想談錢？」

　　「因為有充分的理由，包棵小姐。稍有疏忽，政府就會從你的財產裡割走一大塊肥肉。現在可以在你的錢上動點腦筋，如果考慮周密，就可以少交一大筆遺產稅。」

　　她聽了頗為不快。「那些法律上的廢話，說半天我也摸不著頭緒。」

　　「我到這兒來就是為了助你一臂之力呀，包棵小姐。」

　　「我看你是想讓遺囑裡也有你的大名吧，」她說。依然對法律的麻煩感到不悅。

　　「我怎麼會這樣想呢！」我一邊竭力裝出一副十分震驚的樣子，一邊又竭力想掩飾被她識破時的驚訝。

　　「那些律師沒有一個不想把名字放到我的遺囑裡去。」

　　「我很遺憾，包梯小姐，的確有一批騙人的律師。」

　　「錢德勒牧師正是這麼說的。」

　　「這我相信。啦，我並不想瞭解詳細情況，但是你能否告訴我你的錢是以什麼形式保存的，是房地產，股票證券，現金，還是別的投62資？瞭解錢如何存放，對於遺產規劃極為重要。」

　　「全在一個地方。」

　　「好。什麼地方？」

　　「亞特蘭大。」

　　「亞特蘭大？」

　　「是的。這一言難盡哪，魯迪。」

　　「告訴我，好嗎？」

　　包娣小姐此刻和昨天在柏樹花園不同，她現在有的是時間。她沒有其他任務。博斯科不在場。不需要她監督午餐後的打掃清理，也不需要她擔任棋賽的裁判。

　　她慢慢地轉動著手中的咖啡杯，低頭望著桌面，默默回想著過去的一切。「沒有一個人知道這件事，」她聲音很輕很輕地說，口中的假牙磕碰了一兩次。「至少孟菲斯沒有一個人知道。」

　　「怎麼會呢？」我問，也許有點兒過於性急。

　　「我的孩子一無所知。」

　　「對錢一無所知？」我不信地問。

　　「哦，他們對錢的事知道一點。湯瑪斯工作很勤奮，我們省下了很多錢。他在11年前去世的時候，給我留下了將近10萬美元的儲蓄。我的兩個兒子，尤其是他們的老婆，相信這筆錢現在已增值到50萬。但是他們對亞特蘭大的事一無所知。給你加點兒咖啡好嗎？」她已經站了起來。

　　「好。」她拿著我的杯子走到櫃子邊，放進半匙略略多一點咖啡，兌滿不算熱也不算冷的開水，然後便又走了回來。我用匙攪著咖啡，那模樣仿佛是在準備享受一杯又香又濃又燙的意大利卡普契克咖啡。

　　我正視著她的眼睛，心裡充滿同情。「嗯，包娣小姐。如果這件事讓你過於痛苦，我們不妨把它跳過去。你知道，談談關鍵的問題就成了。」

　　「這是一筆財產，我咋會痛苦？」

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