超級說客(14)_約翰·格裡森姆

一四

　　他匆匆鑽進汽車。那是一輛寶馬。我目送著它消失在夜幕中。

　　布克在他那整潔的二聯式公寓前面門廊上迎我。他在睡衣上面披了一件花呢的浴袍。沒有穿拖鞋，乾脆赤著腳。除我之外，在學法律的人中，他大概是唯一的窮學生，整天掰著指頭計算還得等待多久才能開始上班。但他卻很注意穿著打扮。壁櫥裡掛的東西儘管不多，他的服裝卻都經過精心挑選。「到底是出了什麼事？」他緊張地問，兩隻眼睛仍有點浮腫。我在轉角處青年食品商場的公用電話亭，給他打過電話。

　　「對不起，」我一邊跨進他的窩，一邊說。我看見查蓮正在小廚房裡煮著咖啡。她也穿著花呢浴袍，頭髮攏在腦後，眼睛紅腫。我聽見有個孩子在後面喊叫。現在將近淩晨3時，我把他全家都吵醒了。

　　「坐下，」布克說。他抓住的我手臂，輕輕地把我按到沙發上。「你喝酒啦。」

　　「我醉了，布克。」

　　「有什麼特別的理由？」他站在我面前，倒更像一個氣呼呼的父親。

　　「一兩句話說不清。」

　　「你在電話中提到過警察。」

　　查蓮在我旁邊的桌上放了一杯熱氣騰騰的咖啡。「你沒有事吧，魯迪？」她問，聲音甜美無比。

　　「棒極了。」我說，口氣就像出自一個真正自以為是的傢伙。

　　「你去看看孩子。」布克對她說，而她也就隨之消失了。

　　「對不起。」我又說了一遍。布克坐在咖啡桌的邊上，離我很近，等著我開口。

　　我沒有碰咖啡，頭痛欲裂。我把昨天下午分別後發生的事情，一件件攤在他的面前。由於舌頭發硬，轉動不靈，我只好打起精神慢慢騰騰地說著。查蓮悄沒聲響地走到最靠近我的那張椅子上坐下，極其關心地聽著。「我很抱歉。」我低聲對她說。

　　「沒關係，魯迪。沒關係的。」

　　查蓮的父親是田納西鄉下某個地方的牧師，她對於酗酒或其他不良行為，絲毫不能容忍。我和布克在法學院雖然一起喝過幾次，可那都是偷偷摸摸幹的。

　　「你真喝了一打？」他懷疑地問。

　　查蓮離開了我們，去照管又在後面開始啼哭的孩子。我以送傳票的人、起訴、掃地出門結束了我的敘述。這實在是糟糕透頂的一天。

　　「我得設法找個工作，布克。」我喝了一大口咖啡後說。

　　「你惹的麻煩可真大啊。我們3個月後要參加律師資格考試，接著還要面對甄別委員會的審查。要是你因為玩的這些把戲而被逮捕和判刑，那你就完蛋啦。」

　　我倒沒有想到這一點。我的頭在開裂，真的在怦怦地跳動。「可以給我一塊三明治嗎？」我覺得噁心。我喝第二盒6瓶裝的啤酒時，雖然吃過一袋椒鹽薄脆餅，但那是和博斯科及包娣小姐共進午餐之後，我吃過的唯一的東西。

　　查蓮在廚房裡聽見了我的話。「來點成肉煎雞蛋，好嗎？」

　　「好的，查蓮。謝謝啦。」

　　布克想了一陣。「等幾個小時我給馬爾文·香克爾打個電話。他可以給他兄弟打電話，也許能跟警察通通關係。我們必須設法讓他們不抓你。」

　　「我覺得這個主意不壞。」馬爾文·香克爾是孟菲斯名聲最大的黑人律師，也是布克未來的老闆。「打電話的時候，你順便問問，他那兒有沒有位子空著。」

　　「行。你想進一個維護民權的黑人事務所工作？」

　　「哪怕是專辦離婚案的事務所，我都願意去。我一點惡意也沒有，布克。我必須找到一份工作。我眼看就要破產了，夥計。現在恐怕還有別的債權人，正躲在樹叢裡，等待機會拿著文件朝我撲過來哩。我可不能逆來順受，聽天由命。」我慢慢地在沙發上躺下。查蓮在煎鹹肉，那濃濃的香味在這小窩裡飄蕩。

　　「那些文件在哪裡？」布克問。

　　「在車上。」

　　他走出房間，一會兒又轉了回來，坐在椅子裡認真讀著稅務所的起訴書和把我趕出公寓的通知。查蓮在廚房裡忙著，給我又送來了咖啡和阿斯匹林。時間已是淩晨3點30分，孩子們終於安靜入睡。我有一種安全、溫暖、甚至被人愛著的感覺。

　　我的頭在慢慢地旋轉。我閉上眼睛，迷迷糊糊地睡了過去。

　　5

　　午後很久，我選的兩門課早已下課之後，我像一條在灌木叢中爬行的蛇，偷偷摸摸溜進法學院。現在還學什麼體育法？還讀什麼拿破崙法典選讀？簡直可笑！我鑽到圖書館底層無人光顧的那個角落，潛伏在我那個小洞裡。

　　布克把我從沙發上喚醒。他帶來了一個蠻有希望的消息：他已經和馬爾文·香克爾談過，事情正在進行之中，有人在給一個警長之類的人打電話。香克爾先生對問題的解決頗為樂觀。他的兄弟是某個刑事庭的法官，萬一對我的指控不能撤銷，還有別的門路可走。不過，究竟警察是否在追捕我，依然消息全無。布克將再打幾個電話，並把情況不斷地告訴我。

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