超級說客(3)_約翰·格裡森姆

三

　　他為我們一一作了介紹。我迅速站了起來，咧了咧嘴，隨後就坐下，再次板起臉，故作深沉地皺著雙眉。斯穆特滔滔不絕地談著醫療保健，預算的削減，遺囑，銷售稅的豁免，受虐待的老頭老太，以及共同保險費用的支付等等。一個個話題，就像飛舞的蒼蠅一樣，接二連三地從他嘴裡抖落出來。他像在課堂上一樣漫無邊際地嘮嘮叨叨，講述著社會保障體系的漏洞，議而未決的法案，私人療養院的規章制度，地產的規劃，神奇的藥物。連我自己聽著聽著也打起呵欠，昏昏欲睡。而博斯科更是每隔10秒鐘，就看一次表。

　　斯穆特的講話終於臨近尾聲了。他再次向包娣小姐和她那一幫人表示感謝，並且保證今後每年都要光顧一次，然後在桌邊坐下。包娣小姐不多不少拍了兩個巴掌，便立即打住。其他的人無一動作，倒是有一半人在打呼嚕。

　　包娣小姐手指著我們，對她的部下們說：「他們都在這兒。他們都很能幹，而且全都免費。」

　　遲鈍的人群慢慢地朝我們走來。走在最前面的是博斯科，他顯然對黃果凍事件餘恨未消，因而眼睛雖然瞪著我，人卻走到桌子的另一邊，坐在值得尊敬的N．伊麗莎白·埃裡克森面前。感覺早就告訴我，他找誰都成，卻決不會向我謀求法律諮詢。一個年邁的黑人男子看中了布克，他們倆隔著桌子在交頭接耳。我儘量不去聽他們的談話。他們談的事與此人的一位前妻和多年前的一次離婚有關，那次離婚可能已經、或許還沒有正式了結。布克像一位真正的律師一樣記著筆記，全神貫注地聽著，就好像真的知道該如何辦案似的。

　　不過，布克至少已經有了一個委託人了。而我卻整整5分鐘獨個兒癡呆呆地坐在一邊，望著3位同窗輕聲細語，塗塗寫寫，對於展開在面前的問題，一會兒滿懷同情地凝神傾聽，一會兒搖著頭。

　　我的孤獨狀態並沒有被人忽視。包娣·伯德桑小姐終究還是把手伸到錢包裡，取出一個信封，昂首闊步地走到我的桌邊。「你是我真正需要的人。」她輕聲說，把座椅拉到桌子角落上。她的身體向前傾，我的身子向左歪，兩個人的頭相距僅幾英寸。就是在這樣的時刻，我開始了以法律顧問身份進行的生平第一次諮詢談話。布克朝我瞟了瞟，臉上掛著調皮的微笑。

　　我生平第一次諮詢談話。去年夏天，我在市內一家法律事務所當書記員。那兒有12名律師，工作都是嚴格地按小時計費，而不因發生意外情況額外收取費用。我學會了開賬單的技巧，其首要規律是，律師把睡覺以外的時間，主要化在與人會談上。與委託人會談；在電話上會談；與對方律師、法官、合夥人、保險公司理賠員、書記員或律師幫辦會談；在吃午飯時會談；在法庭上會談；電話會議會談；結案會談；審前會談；審後會談。只要你說得出一次活動的名稱，律師就可以編織一個藉口組織一次以它為中心的會談。

　　包娣小姐用目光向四周掃射了一番。這是給我的信號，要我把腦袋和聲音都同時低下來，不管她想跟我談些什麼，反正都是極其重要的。這對我當然也十分合適，我可不想讓誰聽到對她即將提出的問題，我肯定會提供的蹩腳而又幼稚的建議。

　　「你看看這個，」她說。我接過信封，把它拆開。感謝上帝。是份遺囑！科蓮·賈尼斯·巴羅·伯德桑遺囑。斯穆特曾經對我們說過，這些委託人中有一半以上會請我們推敲，甚至修改他們的遺囑。對我們來說，這挺不賴，因為去年我上過《遺囑與遺產》這門必修課，要在遺囑裡挑點兒毛病，我們頗感勝任。遺囑其實相當簡單，即使初出茅廬的律師也能寫得完美無缺。

　　這是一份打字機打的正式遺囑。在瀏覽過程中，我從前兩段得知包娣小姐是一位寡婦，有兩個兒子和一大批孫兒孫女。第三段仿佛給了我一悶棍。我一邊看，一邊斜著眼睛望她，接著又重看了一遍。她得意洋洋地微笑著。這一段文字指令遺囑執行人給她的兩個兒子每人200萬美元，孫兒孫女每人100萬美元，由執行人代管。我慢慢地計算了一下，她有8個孫兒孫女，這就是說她至少有1200萬美元。

　　「繼續看下去，」她低聲說，仿佛真的能聽見計算器正在我頭腦中嘀嘀嗒嗒計算似的。布克的委託人，那位黑人老頭，此刻正在一邊哭泣，一邊訴說著許多年以前那一段不幸的羅曼司，訴說著孩子們如何將他遺棄不顧。我雖然竭力不去聽他，但他的話卻依然鑽進耳鼓。布克怒氣衝衝地記錄著，儘量不去注意老人的淚水。在桌子的另一端，博斯科在哈哈大笑。

　　遺囑的第三段將300萬美元贈給一個教堂，200萬美元捐給一所學院。接著還有一串慈善捐贈名單，第一個對象是糖尿病協會，最後一個是孟菲斯動物園，在每一個名字的旁邊都注明了捐贈的數額，最少的是5萬美元。我皺著眉頭，在心中做了一次速算，得出的結果是：包娣小姐遺財淨值至少是2000萬美元。

　　突然，這份遺囑暴露出了許多問題。首先，而且也是最重要的，它根本沒有應該有的那麼厚。包娣小姐十分富有，而富人是不興留下薄薄的、簡單的遺囑的。他們愛用厚厚的、寫得密密麻麻的遺囑，託管機構、代管人、隔代轉讓等等事項說得明明白白，由大事務所收費高昂的稅務律師專門設計和執行的諸多精細條款，也交代得清清楚楚。

　　「遺囑是誰擬的？」我問。信封是空白的，沒有跡象說明是誰起草這份遺囑的。

　　「我以前的律師，已經過世了。」

　　他草擬這份遺囑時犯了玩忽職守罪。死了倒是件好事。

　　如此看來，這位牙齒灰黃、講話像唱歌一樣美妙動聽的漂亮的小老太，真的值2000萬美元囉。而且她目前又顯然沒有自己的律師。我瞟了她一下，眼光又回到遺囑上。她的穿著不像個富婆，沒戴鑽石或金飾，在頭髮上也不願他費時間或金錢。她身上的套裙是普通的滴幹棉料，紫紅色的上衣已經破舊，當初可能購自西爾斯百貨店。我見過一些家產萬貫的老太太，她們一般都不難辨認。

　　這份遺囑擬就約有兩年了。「你的律師什麼時候去世的？」我問，聲音從沒有像現在這樣甜蜜。我們兩個的頭仍舊低低地湊在一起，兩個鼻子相距只有幾英寸。

　　「去年。癌症。」

　　「那你現在有沒有律師呢？」

　　「我要是有，現在還會跟你談話嗎，魯迪？遺囑沒有什麼複雜的，所以我想你能對付。」

　　貪心這玩意兒十分滑稽。我將從7月1日開始，在布羅德納克斯和斯皮爾事務所工作。這一家榨取員工血汗的小小事務所，內部氣氛十分沉悶。15位律師除了代表保險公司訴訟，別的基本不幹。我本來並不想要那份工作，可是恰恰在其他事務所都無空缺的當兒，布羅德納克斯和斯皮爾事務所表示願意聘用我，我也只好將就。我想在裡面消磨幾年，熟悉這一行當，然後再圖高就。

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